而兰因已朝他小跑过来：“师父！”

宣虞自然地揽过他的肩膀：“怎么到这里来了？”

“什么，师父你不记得了吗？”兰因有点疑惑：“不是说好了等我下学你会亲自指点我练剑的嘛？好教我第二轮考核的时候更多胜算，结果我都等到日落了你还不回来，盼得好着急，就特意出来到外面迎着你了！”

“没有忘，”宣虞或许自己都未察觉，梨涡浅浅地漾起了笑意：“今天教一套适合你的剑法。”

“好耶！”兰因欢呼，一蹦一跳着倒步走在稍前，“什么剑法？”

“大概没有名字吧，”宣虞的目光落在他袖间的红尘上：“我最早学剑其实是承自我姨母，我幼时身体羸弱，缺乏力量，她却执意教我练剑，还告诉我，处于弱势的人，更应练就锋利，这样才有能力保护自己，与保护和自己一样的人——这世间有太多不公道，只能靠自己去讨…不过我姨母并不是剑客，她修的乃是这世间至阴的功法，所以拿手的武器也应功法的特点至轻而至柔，但我的剑法还是从她那里受益良多……”

兰因知道，那是一段银绫，其名“迢递”，他其实也早在宣虞的记忆里看到过小宣氏舞动其的场景，就如缭绕的月练泠河一般婉转轻扬，却可以霎那间使人血溅三尺！——小宣氏从不避讳在宣虞面前见血杀人。他自然也看到过小宣氏以此教导宣虞的场景，看到年幼宣虞努力克服着身体的弱症练剑，但这和听宣虞亲口说出这些经历的感受又完全不同！

兰因怔怔看着宣虞，他明白，这是师父曾最紧固闭合的心扉，此时却是主动向自己敞开了一道缝隙！

“我也永远都记得那时候，最初握剑、学剑的心情，”宣虞笑笑，执握着兰因的手慢慢拔出了红尘：“来，我现在教给你。”

***

备考的时间总是格外一晃而逝。第二轮的实操考核就定在师授的前一日，即四月十四。

具体规则要等到现场公布，就连考核的确切地点，兰因都是在临考前半个时辰才收到的通知。

当时，几乎所有参考考生都聚集在学宫，兰因、钟纨等相熟的难免凑到一处，宋文期也又特意过来送考，有赖他这段时间迎来送往、交游广泛，竟不知道打哪弄来两小捆蓍草，小心翼翼分别交给兰因和钟纨：“这据说可是经过了天机观清妙真人的大弟子幽赞、又算出过大吉卦相的蓍草，上面还保留有幸运之力，能给佩戴者以加持…先借你们戴两天，过后还要还我的啊！放心吧，我昨夜已偷偷为你们诚心许过愿了：准能保佑你们打败秋师兄他们这些厉害的竞争对手！”

钟砚因为要传承父亲衣钵，并没有报名这次的内门大选，也推着神秀居士过来送考，不过这亲父、亲兄，表现得却还不如宋文期紧张，神秀居士这次见比从前更消瘦了，精神倒还不错，只笑呵呵说了句“阿纨和兰因你们两个都尽力而为便可”，钟砚则还开起宋文期的玩笑：“好啊你小子，居然这么阴险，”四下环视了圈，找着了距离并不远的秋水澄：“秋师兄！你知不知道你对门昨晚竟然偷偷对着你……”但“做法”两字还没出口，就被宋文期捂住嘴强行拖走了。

“哈哈！”宋文期摆摆手：“他瞎说呢！你们继续啊！”

秋宜人也是陪着秋水澄一同过来的，这时正在训弟弟：“你怎么现在还这么无精打采的样子，给我打起精神，像什么样子！别以为……”秋水澄则“嗯嗯啊啊”的，却明显还是那副油盐不浸的模样。

与他们简直形成呼应的是施天白，也正在挨施长泽的训，不知施长泽具体说到什么，施天白又在大庭广众下与他对呛了起来。

这时，所有参考弟子的身份玉牌一震，忙拿出来看。

钟纨道：“通知考试地点了！在‘神农圃’入口处集合…我记得这里好像是丹修长老红蓼仙姑的药圃…”

兰因一愣：“可我这里显示是在‘扬之水’啊，这是什么地方？怎么没听说过？——不过附了地图标识，”两人拿到一处比对，确认了：“看来各个方向的考核地点不仅不同，还都距离好远。咱们得尽快赶过去了……”

秋宜人则注意到了：“咦？给你们药修这场监考的是秦松烟师姐？”

秋水澄注意到她语气里莫名熟稔的情绪，很意外：“你才到蓬莱两年，怎么认识的内门师姐？我都是只闻其名，而且这位师姐可是名副其实的内门精英，常作为骨干随队宗主出任务的。”

“嗯…我可还和人家几次夸你、推荐你来着，”秋宜人几不可闻地咕囔了句，随即更大声地吼道：“你更得好好考了，听见没？！不许给你姐丢人！”

而在各位准考生都匆忙赶往考场之际，学宫的广场则开始亮起了显示各处考场实况的巨大照影，供所有人实时观看考核现场。同样的投影也正在集议堂内亮起，这里十数位长老齐坐一堂，整体氛围却不大和睦。

譬如郁离子，作为从前受江潮生一手提拔至学宫祭酒的亲信，自然不受众贤者待见，双方你来我往夹枪带棒，竟然还殃及到了薛潜，红蓼长老嗤地冷笑：“哟，薛师弟不是和咱们郁祭酒一样，当初也投了反对票吗，怎么也坐在这里？”

薛潜心里暗火，但对这些贤者，却不能不拉拢，赶紧趁机表明立场，自己绝非江党余孽：“我反对复辟师授，只是因顾及宣宗主在外的颜面……”说着暗示性地瞥向宣虞，却恰好见坐在上首的宣虞正与裴衔在相谈甚欢，不由更加气闷——毕竟在他想来，因着裴积玉的关系，裴衔与自己才该是利益与共，他和宣虞，有什么可一直聊的？

裴衔这时正和宣虞说起：“…这次姬希夷也又随着玄冥的队伍一同来了，昨日还特意过来拜访我和阿落，这位姬城主为人圆滑世故，出手也真是大方——但听说昆仑这次的来人却闹得很不像话？只派来了几个外门不成样子的弟子前来观礼，领队竟然也只是个外门的掌事，还频频对接待的弟子颐指气使、出言无状。”

“我没见他们，”宣虞道：“不过昆仑外门的学宫弟子都是当世大族出身，这些不成器的世家子什么德性，不用想也清楚。”比起这些上不得台面的弟子，昆仑此举真正值得在意的还是其背后的决策者表现出的极端无礼——自剑狂吕崧岳仙逝后，昆仑实际的掌权人便成了其未亡人、也是当世第一的药修强者药姑。然而药姑长年闭关，代她执宗的长老实际乃是吕崧岳的大弟子元景霄，这期间，昆仑和蓬莱也一直维系着正常的交谊，元景霄从未因宣虞年轻他数十岁就看轻过他与蓬莱，只是在元景霄死后，再上位执政的这位贺令威，对宣虞以及其背后整个蓬莱的轻蔑，在半年前那一同援佛扫魔的行动中便已溢于言表，若非他持如此态度，也不会引起昆仑一众弟子的上行下效。

“这个贺令威，出身贺氏，便是药姑的娘家人，如今更把持了整个昆仑，难怪个性如此，”裴衔摇头：“昆仑派系里各大世家势力一向盘根错节，想也知道里面的腌臜，元景霄一脉，因其性情的耿介，称得上清流，他那个大弟子也是可惜…原本正道魁首、前途无量，以其在昆仑的身份地位，又是渭北凤氏出身，最后竟却做了魔教细作——无论是真是假，这其中的水一眼即知是深得很…我记得宣宗主与此人也曾是倾盖之交吧？”

“凤栖梧嘛？”宣虞颔首：“据说他为魔教细作的证据也是由渭北凤氏检举给仙盟的，且当年万魔宫战时，凤栖梧自刎前后，都有凤氏之人跳出来挑唆——原本元景霄亲自出手断他一臂，未尝不是有想以此保住他性命的意思……昆仑此大厦，外表仍旧光鲜，内中却怕是不乏蚁穴呀。”