经脉寸寸如要被勒断的剧烈疼痛和眼睁睁地分明感到修为正随之流失的极度无力感，教宣虞神情一瞬间迸发出了深刻到刻骨的惊怒、痛恨，死死瞪向面前的檀桓，想要将那从他手腕间奇异蜿蜒长出的丝蔓似的奇诡植株看得更清楚明了——而就见它们仿佛也在顺延着檀桓的全部经脉生长，随着檀桓催动它们，他皮下布满的那些丝蔓不断更加凸显、扭曲，仿佛树体内的经络！檀桓整个人的外表也仿佛在蠕动一样，面容甚至都变得模糊起来，俨然就要完全变成一株在人皮下生长着的异树！

宣虞即便处在极恸痛之下，也忍不住惊异：“你……你不是人？！！”

——这般的形容，显然绝对是非同一般的妖孽！

“无虞，你这样说，我可是要伤心的。”檀桓短促地轻笑了一声——瞬间，那些延展出他身体的丝蔓便开始急速地枯萎了，几乎是眨眼的变化间，檀桓又恢复了和往日无异的形象，只是脸色比先时苍白不少，始终勾挑着的嘴角处甚至溢出了一缕血丝。

宣虞也觉体内那些扼着他经络的蔓丝亦在迅速地凋零着，霎那间，便尽数枯芜不见！不过宣虞当然不会愚蠢到以为对方就这样轻易地放过了自己，可他这时甚至顾不得先去深究自己的情况，也一时顾不得对檀桓的嫌恶了，猛地攥住他手腕命门，神识探视向他的体内。

檀桓倒是笑吟吟地一动不动，任他动作，宣虞于是随即震惊地发现，檀桓此刻身体里确实已全不见了那些诡异的植株——至少他完全看不见！

他蓦地撒开手，倒退开一步：这样的手段，难怪能逃过映月禅师的眼睛！檀桓此人身上，一定藏有巨大的秘密！这秘密，明显还与婆罗门息息相关！——自己体内会存在那受檀桓控制的诡异植株的原因，显然就藏在自己那段已被封印的记忆里！

可自己现在显然没有足够信任、可以托付性命来求助的人，故而只能暂且先与他周旋——他会找上自己、甚至摊开底牌，必有其意图。宣虞阖眼，强迫自己敛去了眸中那强烈的不甘和痛恨、杀意，再抬起眼睫时，气场已完全收束，像是温顺了下来。

檀桓将他这番变化的过程尽数收于眼底，玩味地笑了笑：“无虞，我最欣赏的就是你的聪明——现在，我想我们应该可以坐下来促膝好好谈一谈了吧。”

宣虞只是微微顿了顿，就把心里的抗拒和屈辱压了下来，与他对坐下时，若无其事地试探：“你似乎很善于窥探人心的情绪和想法，也很善于用言语态度进一步挑拨起对方强烈的感情——这是你所修炼心法的特殊？”

檀桓深深看了他一眼，笑了，没有否认：“无虞，看在我对你如此坦诚的份上，希望你也回答我真话，”他执起茶壶，一边反客为主地为宣虞斟茶，一边闲话家常似的问：“你到蓬莱这几年来，日子如何？”

宣虞审视着他，檀桓有此问，必不可能是为关心他，心念转动间，淡淡道：“你也在蓬莱住了这几天，不应该看到了吗？——如你所见，我过得很好。”

“是嘛？”檀桓摇了摇头，像是在笑他的不坦诚：“可我看江潮生与你，待彼此都很疏远冷漠啊，甚至我听那姓施的小子说，他平时都很少指点你修炼，倒是对你那小未婚妻极其上心——这可不该，毕竟我听说这百许年来，无数人前仆后继地求着他收徒，也不乏那背景、天资都极为出众的人选，他却都一概拒绝，完全不被任何利益关系、人情来往打动，只说并无收徒打算，但这两年，却接连很快收下两个弟子，这是矛盾之一。而更大的矛盾就是，他待收下两个弟子的态度——无虞你自然是天资心性都极高，也适合继承江潮生的忘情道，可你那个小未婚妻嘛，不说我才和她比试过，试过她真实修为平平，就连心性也……”檀桓笑了笑：“江潮生对外解释说因她是故人之女才收她入门，这理由反正我是不信的，修炼忘情道，最忌讳牵扯太多的因果，江潮生道法已近于大成，感情也淡漠近乎消泯，对一个区区故人之女，何故如此特殊宠爱？而相比之下，对无虞你的态度就更使人迷惑了——当初他可是见到你后，就毫不犹豫地把你单独从婆罗门带回了蓬莱，甚至为了帮你隐去出身，愿意和积怨已久的江氏本家和解……这样看，他似乎对你倾注了很大的重视，可既然如此，为何平时又不愿意更指点和善待你呢？”

宣虞眉目微动，檀桓这番话正中他一直以来的心事，尤其身为当事者，以他敏感的性情，更能觉出江潮生待自己那种种微妙的诡异，而檀桓此人也绝不怀好意，他会关心江潮生对自己如何，既不是关心自己，那就一定是为了……他抿了抿唇，内心挣扎了半晌，终于试探着道：“这或许是因为‘江’辛夷乃是他的亲生血脉。”

檀桓一愣，与宣虞对上视线，随即眼波微动地眯眼笑道：“原来如此…”他抚摸着嘴唇，笑容意味不明：“原来是这样呀……”随即站起身：“多谢无虞你为我解惑——你不是想找你那小未婚妻吗？我这就带你去。”

他这样的态度、反应教宣虞顷刻便认定了他的意图确实就在江潮生身上，却也莫名为此生出了些许模糊的不祥预感，宣虞按捺下那奇怪的感觉，趁此追问：“所以你找我打探江潮生的事，到底是为做什么？”

“别紧张，”檀桓似笑非笑：“放心，我当下比你更不想惹起他注意——只是他拿走了我的东西，我总得计划着重新取回来。”

***

而等宣虞随后随提桓秘密下了山，才发现蓬莱山下碧阙城中此时的喧闹，到处都是花灯和成对来往着的男女——原来那一日，正值七夕乞巧，而碧阙城主裴衔为讨爱妻欢心，更是在此七夕良夜时大办起了“鹊桥佳会”，由落夫人御鹊排出桥形，来请那一众成对的男女修士踏鹊相会，最快会合的那一组判为优胜，将会获得由城主夫妇亲自颁发的头彩——以辛夷那极爱繁华的性子，难怪不惜想出这使提桓冒充自己的馊主意，也要偷偷溜下山来凑这热闹了。

“……所以我说，无虞你实际真是一点也不关心你这小未婚妻啊，”檀桓笑着打趣：“竟让她一个人来孤单地度这七夕。”

宣虞本在想着自己的心事，闻言，冷冷地瞥了他一眼。

“不过你这小未婚妻嘛，也是有些格外奇异之处的，”檀桓忽然凑近宣虞耳边，低声道：“檀金曾和我说过——她身上散发着一种非常特殊的气味，对寻常妖类和低阶的修士而言都具有难以言说的吸引和魅惑力——所以他怀疑她身上也携带有某种妖类的血脉。而你说她其实是江潮生的亲女，这就更有意思了。”

宣虞瞳孔意外地微微一缩，刚想要继续追问，就听见熟悉的少女声音意外叫道：“师兄？！！”

宣虞猛地循声回头，正看见男装打扮的辛夷两手里提满了各种俗世的小食，嘴里还含糊不清咬着糖人：“你怎么也在这儿？！”

她先是比较惊喜，可等快步跑到宣虞跟前，才忽然记起了自己此番是偷跑出来的——而宣虞向来禀行江潮生的交代，对她看管极严，有时俨然另一个“师父”，更不可能允许她一个人偷溜出宗门，一下就心虚起来，更害怕宣虞现在就抓她回去，改为十分小心翼翼地问：“师兄，你来找我啊？”她举起两手里的所有吃食，做了个奉给宣虞的动作：“师兄，给你吃，能不能再让我多呆一会儿啊？鹊桥会都还没开始呢！”

宣虞目光扫过她的脸，又扫过她递过来的东西，没有应声。倒是檀桓凑过来笑眯眯道：“无虞的味觉早年被毒害得吃不出正常滋味了——你不如给我啊。”

“啊？”辛夷这才注意到宣虞一旁之人竟是檀桓，一愣之下，气得怒声道：“好啊！我说师兄怎么发现我偷跑出来了！原来是你出卖我！说好了要借此给我赔罪的呢！你这个出尔反尔的大骗子！”

檀桓个子比她足高出两头，很自然地就去搭她的肩膀：“那我现在给你赔罪，好不好？”

他这态度教辛夷不禁一愣——今晚之前，明明檀桓还总是对自己爱搭不理的，教辛夷总会觉得他那是有点没将自己放在眼里尊重，这会儿却极其一反常态：难道真是觉得自己错了？辛夷迷惑之间，就也忘了反抗，由着他按着自己肩膀转了半圈，正对向了城门外。

——碧阙城的城门临海而建，此时，星夜之下，正有无数喜鹊成群结对翩千飞舞，托起的鹊桥远远望去，竟真像是搭到了银河之上，而裴城主与落夫人正携手站在鹊桥的最中，落夫人手中提着一盏极精致的琉璃鱼舞花灯，此时抬高向天，无数早雀跃以待的情侣收到信号，便纷纷从鹊桥两侧飞掠而上！

但那些喜鹊是在时时移动的，加之人潮拥挤，总有修士因此不慎从桥上跌落进海里，辛夷先是看得捂罪偷笑，接着便忍不住有些意动了，也想亲身去凑凑热闹——但别人都成双成对，她总不能就一个人上去吧？

辛夷下意识看向宣虞：“师兄…”然而，她也知道宣虞肯定不会喜欢参与这种活动，话还没出口便预计到了肯定会被拒绝，失望之余，还有些自尊心作祟的微妙别扭。

檀桓笑眯眯地看着他两人间的暗流涌动，忽而轻轻拽了拽辛夷的袖角：“你想去吗？我陪你啊！”

辛夷极惊讶地转而看向他，眼睛一亮之后又犹豫：“这不太好吧……”她这个年纪，已经有了朦胧的男女意识，看向檀桓的眼神便随之有些不知所措的躲闪了。

“这有什么不好？”檀桓歪头，随即身形在她眼前转了一圈，就变成了另一个穿着素裙的辛夷，提着裙子和辛夷面面相对，又做了几个羞涩巧笑的神态，竟别有一番辛夷这个年纪还不具备的顾盼生辉的妩媚，让辛夷惊奇地看着这个奇怪也又奇异地更具魅力的“自己”，也忍不住跟着“呀”地捂着脸害羞笑了。

所以当檀桓扮作的这个“辛夷”再眉目含着期盼地看过来，甚至伸手握住了自己的手腕，回首笑着拉着自己奔向那鹊桥时，辛夷也没有再生出一点的勉强以及拒绝来。