那冰蟾化作的白兔刚想卷起舌头舔舐宣虞手指，就被宣虞一下用力收紧了的手勒得化回了原型，而宣虞还在面无表情地使力，直将它的妖丹都掐得渐渐鼓出了眉心。
眼见这只冰蟾就要暴毙，施钩玄终于回神，出声阻止：“哎！”
宣虞抬眼看他，接着一把把那只只剩了一口气的冰蟾抛了过来，施钩玄连忙接住，然而对上宣虞眸中那毫不掩饰的嫌弃神色，施钩玄又不觉有些恍惚：“无虞，你现在这是什么情况？”
“嗯？”宣虞收回看向那冰蟾的嫌恶眼神，又皱着眉打量向自己那只掐过它的手——这手较从前明显要纤细了一整圈，也变得温软了许多，玉一样质地的冷白间重新焕发上了血色，而比之更加明显的，则是宣虞的容貌——他全身的骨骼都较先时小了一圈，一向毫无血色的脸颊、嘴唇也丰盈红润了起来，使眉目一改先时那夺人的凌厉，愈发显得秀致，这样的容貌……连同此时更生动的神态，分明都重现了他十六七岁时的样子！
面对施钩玄的震惊，宣虞放下手，吐出口气：“这就是使用一次‘蝉蜕’的代价——我的功法境界，连同身体，在醒来后，都一下退回到了当初修炼‘冰心’第三层，‘不语冰’时的状态。”
***
在兰因踏进溶洞口的那一刻，他脚下便亮起了一个法阵，随即，身后所有的光亮便都消失了，四周变得黑暗而幽寂。
兰因赶忙摸索着打开背囊，这里面都是早装备好的所需——花镜，辟谷丹，还有丹哥给的危机时刻用来发讯号求救的联络法器……找到了！兰因摸出块燧石，向其中注入灵力，石块随即便仿佛燃烧似的亮起了团青绿色的光晕。
兰因借着光看向手中的龟甲，发现果然如闻人语所说，原本空无一物的甲面上此时已出现了几行古体字：
《易》云：艮为山，坎为水，又称：天以一生水，故气微于北方而为物之先也。《玄中记》则曰：天下之多者水也，浮天载地，高下无所不至，万物无所不润。及其气流届石，精薄肤寸，不崇朝而泽合灵宇者，神莫与并矣。是以达者不能测其渊冲而尽其鸿深也……
兰因默读了一遍……又一遍，忍不住费解地蹙起眉：“什么意思？怎么…读不懂呀？”
但钟纨和宋文期比兰因先进入秘境一个时辰有余，现在早不知道走到哪去了，想像平常一样请教他们显然不再可能，兰因只好又硬着头皮往下看，所幸后面的题目兰因终于能读懂了大概：
一)请考生脉枝流之吐纳，诊沿路之所踵，找到通往“碧落浮黎”的正确道路
“通往‘碧落浮黎’的正确道路……”兰因若有所思地喃喃重复了遍，举起燧石，向四周打量，发觉这里与寒冰洞天的构造有微妙地相似，隧道幽深开阔，到处林立、垂落着形状各异的钟乳石，兰因仔细地探查着周遭，甚至艰难地爬上了一株快举到洞顶的石柱，而在将燧石举过头顶时，竟发现在石洞的顶壁上，正有泠泠的水的倒影似的淡淡灵性光晕在流烁变幻！
兰因一怔，将燧石左右移动，发现这灵性光晕竟也像潺潺的流水一样，在壁顶沿着隧洞流淌，但因为太微弱了，以至于他站在洞底时根本难以用肉眼觉察。
兰因心念一转，便爬下了石钟乳，甚至收起了燧石，他闭目凝神，随着吐纳，心神渐渐入定平静，灵视渐渐又由混沌变得清晰，他再一次“看”见了周遭，头顶的水灵性在他的感知中变得鲜明，兰因能感受到它细细流漾的脉络，他操纵着神识循那种流漾而走，在蜿蜒的隧洞里穿行，他的灵感也随之往更远更深处延伸，兰因能感到水灵性在变得越来越充沛，甚至渐渐浓郁得让他感觉已宛如真地浸入到了深水中，而他正在里面浮游……然后……
他便看见了一泓平静的湖面。
湖面上倒映着一轮极亮的满月，湖水平静无波，像一面真正的明镜，但那轮圆月却在颤颤地翕动着，甚至从中间断开似的打开——
——“啊！”兰因忍不住痛呼出声，灵视被那自断开水月的中间，乍然亮起的无比刺眼的白光照彻，眼睛无比地酸疼，像被扎过，一下涌出了泪来。
兰因揉了揉朦胧的泪眼，所有灵感也早在方才一瞬重新涌回了他的身体，缓了一会儿神，等眼睛的不适渐渐消失，再对照一遍龟甲上的题目：“题目几乎都是在讲水，而且这句‘脉枝流之吐纳，诊沿路之所踵’……应该就是在暗示要沿着这水灵性的流向前进吧？”
虽则不能太确定，但也想不出别的思路，只能先这样试试了——于是兰因借举燧石照明，回忆着灵视里所见到的路径，在水溶洞间穿行起来。
他对黑暗虽有天然的抵触，但却仿佛对在黑暗里行走有无师自通的天赋，只是看过一遍，便对路途有了清晰的记忆和近乎奇异的直觉。
这里应该比寒冰洞天更大，洞腔也繁复如蚁穴，层层叠叠，而岔路尤多，以至于兰因足足走了一个时辰，都没在其中再碰见任何一名考生。
但头顶那倒影似的水灵性光晕却越来越盛了，兰因明显感觉到周遭变得湿润起来，沿途也越来越多见种透明的蘑菰，兰因不认识，远远观察——这种灵植没有显著的气味，而植株表面亦散发着淡淡的水灵性光晕，还总是无风而轻轻曳漾着，他不敢随意触碰，便每每绕着它们行走。
而在这些蘑菰和头顶光晕的照耀下，溶洞内越来越明亮了，兰因几乎都无需再使用隧石照明，而虽一直没有见到任何流水，一种水流声却越来越清晰了——并非滴答的水滴声，亦非是潺湲的溪水声，而是“哗啦啦，哗啦啦”……反复，平静，舒缓，而富有韵律，像是……海岸边的潮汐。