在夏油杰眼里，浅井朝颜已不只是一条生命，更是他与禅院甚尔的较量。

他不能输。

拖着浅井朝颜迅速后退。

禅院甚尔能感受到三节棍在浅井朝颜身上的阻力，明明从皮肉中分离出来，却没有血迹，对方尤缺少表情上的伤痛变化。

浅井朝颜在雪地上翻滚几圈，向夏油杰传达安然无恙的信号，以免对方分神。

夏油杰以咒力包裹的手臂直接抵抗游云，甚至没有放出咒灵缓冲。

游云是一件没有赋予术式的咒具，与天与咒缚的相容性极大，威力取决于使用者的体力强度，纯粹靠物理伤害造成破坏。

禅院甚尔皱眉抡转短棍，与臂膀撞击之声清晰可闻：“小鬼，不用你的咒灵了？认清局势，开始破罐子破摔？”

夏油杰：“难道不是你亲口所言？单凭武力取胜并非上策，智慧同样重要。我发现你有些古怪，明明有无数次可以置我于死地，却总是手下留情。是什么束缚了你的手脚无法杀我？”

被揭穿意图，禅院甚尔反倒是笑出声：“猜对了一半。只能拿到一份买命钱，亏本的买卖我可不做。杀了咒灵操使，麻烦比我想的还要多。”

禅院甚尔夸夏油杰是个幸运儿。

该说不说，幸运也是生死存亡的一大要素。杀掉浅井朝颜的四千万与五百万的外快到手后，禅院甚尔卖儿子的十六亿也将相继到账，这两笔钱到手又能好好儿去赛马场享受一番。至于六眼的十六亿，啥时候杀不是杀？杀手职业来钱快，不代表他喜欢这份工作，他只喜欢花钱、喜欢钱白送到面前。储蓄金钵钵再养养，年年都能涨，谁家有每年一亿的投资回报率？典型的人在家中坐，钱从天上来。禅院甚尔光是想想，都忍不住摩挲手指，想象赛马券在指尖的触感。

幸运儿吗？

夏油杰绽放一抹唇齿带血的笑，黑夜中的美人邪性十足：“我的确挺幸运的。”

幸运到能于白齿青眉，在书中与霖倘徉，千年来前人的知识财富，填补完善的人生价值观。

幸运到能在年轻气盛的时候遇到一群志同道合的朋友，有一段超越金钱与利益的真挚关系。

幸运到能在血气方刚的时候经历一场毕生难忘的挫折，凡不能毁灭他的，必使他愈强大。

幸运到他已有所感悟何为人生的厚度而非长度，不惧未来、不悔过去、不枉当下。

“可惜你依然愚蠢地踏入我的攻击范围，是想好怎么对付我了吗？”三节棍如同游龙一般在空中飞舞，禅院甚尔左手持末端一截，右手持中节向一方旋转，使根节游离端向夏油杰劈扫，回应对方的近身招数，在他的擅长领域，从容不迫。

“既然杀不死我，那我总要试一试啊。”夏油杰肌肉绷紧，越疼越坚韧，宛如一匹扑食的猛兽，眼中晃着磐石般的信念之芒。

禅院甚尔收回之前的幼稚想法，陪咒术师小鬼打架着实很没劲啊：“有梦想是好事，可别只是空想。”

既能于远群战硝云，亦能于近短兵相接，游云的设计几乎是无懈可击，刚柔并济，劈、扫、抡、戳、绞、格，禅院甚尔的动作既凶猛又敏捷，气势如虹，双手握持间，稳健中透着灵动，灵动中又显变化无穷，使得夏油杰应对维艰，防不胜防。

与禅院甚尔的交战，无疑是一次深刻改写夏油杰认知的冒险，刷新了他对非术师的认识。

强者之间似乎存在一种无形的引力，而禅院甚尔是继五条悟以外，成为夏油杰所见的第二位强者。

人的慕强心态是一种无法抑制的本能。

尤其是在了解到对方并非十恶不赦之人，观人之道，不可片面，须得全面审视，禅院甚尔展现的，乃是近乎全能的化身，抛开咒力不谈，其肉·体之强健、心性之固毅、心计之妙筭，是值得夏油杰将其视为榜样的对象，学其精华，弃其糟粕。

禅院甚尔抓住夏油杰的破绽，手中三节棍似毒蛇吐信，疾风般向对手的小腿扫去，回旋时又精准地抽中后者的腰部，使其下盘立足不稳，轰然倒地。夏油杰并未就此屈服，一个鲤鱼打挺，眼中斗志犹如烈火燃遍全身，盯得禅院甚尔发烫。

仿佛一块贪婪吸水的海绵，夏油杰的学习能力快得令禅院甚尔咂舌，在跟自己不断的切磋过程中摸索、进步、成长，在疼痛中悟透招式。

尊重值得尊重的对手，也是尊重自己，他收回游云，加入这场真正的赤手搏斗战。

骤雨般的拳影，力道沉甸甸地穿透每一寸空气，骨骼与肌肉因相撞而产生的反作用力在空中激荡出响声。每一个动作都蕴含着力量与美的极致韵律，宛若暴力与艺术的和谐交响曲。

剧痛让夏油杰的大脑释放内啡肽，身体天然的镇痛物质；大量的创伤与失血让交感神经刺激肾上腺髓质，间接促进肾上腺素的分泌，还原最佳机能模式。

这是一场无胜利可言的比赛，夏油杰喘息着，早已皮肉渗血，双瞳中却跳跃着诡异的欣喜。

反观禅院甚尔，失去起初始逗弄猎物的兴致，他不禁怀疑自己是不是把咒灵操使的脑子打坏了，神智不清、悍不畏死的。

“小鬼，你在拿我当免费的体术指导吗？”禅院甚尔语气不善。

“被我利用也无妨吧？”夏油杰吐出嘴里的血，话语从漏气的风箱中挤出来，颓然趴在地上，雪将周围的白雪染红。他的眼中交织着不屈与得意，情绪矛盾，身陷如此境地亦言辞犀利。

禅院甚尔不得已打断了夏油杰的双手双腿骨，再不防碍，这个疯子真的会变异吧…

在那片染红的雪地上，血肉模糊的夏油杰在意识消逝前的一瞥，定格在禅院甚尔的小腿上，双腿的缝隙间，有一道躲在树后的倩影，他无声开合着渗血的嘴唇。

他在说抱歉。

辜负了这份期望，没能护住浅井朝颜的性命。

隆冬一月，新年的第一天，在这片黑色的天地，空气中弥漫着刺鼻的血锈味。

那是浅井朝颜心心念念的金色火焰的血。

她不是非术师，她的眼睛看见了无声的话语，湿润了她的眼眶。

母亲死的那晚，她没哭，保姆阿姨死的时候，她没哭，金色火焰的这句道歉，却令她泣不成声。