五九四、乌云顶

一路至此……回首仍是春山。

薛敬在心底重复了一遍这句话，只觉凛冰灌身，乌云罩顶。这片江山早已满目疮痍，再找不到一处干净的所在，哪里还有什么“一路春山”呢？

他眼中看见的，怕不都是至亲、挚友的鲜血，还有路边惨死的冻骨。

牧上雪坝的柴屋里，那一整夜撕裂心腹的剧痛还未消退，刀斧凌肉时一声声惨叫环绕于耳房，那柄动辄搅碎腹肠的刀还擦着他痉挛时呕出的血……快要把自己心口上那块皮肉烫烂了。

从那往后的每一次噩梦，都挂着那夜高原上一轮被鲜血染红的雪月。

身作万海孤舟，便要逆人之常情，历千灾百劫，才能踏破滔天骇浪，手捧那朵通明济世的慈云么？

那这一路付出的代价也未免太大了……

殿下转过头，克制地吸了几口气，生怕自己的动静太响，被他听到。

可二爷还是听到了，他再一次凑过来，笑着说，“你这样，我都听不见他们说话了。”顺便还往殿下手里塞了半块饴糖，已经在他袖囊里焐软了，“跟你营中的重甲兵长要的，他家刚添了会哭的奶娃娃，要用糖块哄着才不闹人，你怎么也学他？”

殿下低着头，将饴糖放进嘴里，抵在舌根上含着，顺势从背后搂住他，头埋在他后颈上，叼着他后脖子上的皮肉急促喘气，憋闷道，“我不需要你哄。”

他们此刻是半跪在岩石后面的，刚好遮住两人重叠的身体。殿下的手臂箍得死紧，手心伸进二爷衣服里，热乎乎地贴在他小腹，用力攥了一下，含混地问，“再被疯狗咬疼了怎么办？这里离牧上那么远，我去哪求医？”

二爷单手撑地，身体被迫往前拱，就快要探头了……隔着汗涔涔的外衫，他用右手一把攥住薛敬的手背，不准他乱抓，“这次有准备，不会的……放手！”

“可万一呢？”薛敬气息发颤，牙齿在他颈后磨蹭得更涩了，“我赌不起。”

后颈上的皮肉被他上下打撞的牙齿磨疼了，潮绒浸了一片。二爷忙又朝后伸手，想挡住他的嘴，慌促急喘，“我的箭囊里还剩一支翎羽，从此处扯弓，正好能射穿两个人。所以那岭南王不敢乱说话，薛韫也是，他们都还想活着出去呢……跟先前陈维真绝杀报复时的情况不一样。放心，我有分寸……松、松口。”

薛敬不但不松，反而叼得更紧了。

又侧耳听了一阵，果然那岭南王在放了两句狠话后，话音便妥善起来。这才松了齿关，发现他后颈那片皮肉已经被自己没轻没重地“叼”红了，印满了齿印，凄惨刺目，忍不住又去吮，直到把那人吮出破碎的呻|吟，才依依不舍地放开他。

二爷赶忙躲开一些，抬手摩挲着后颈，被他缠得直头疼，“你能不能老老实实地待上片刻，别碰我……”

怎么这人奶豹乞乳似的，惨兮兮地还学会叼人脖子了。

殿下仍心有余悸，又怒火中烧。他伸手握住那最后一支羽箭，恢复了正色，“我的箭法也是你教的，这一箭留给我。疯狗若胆敢乱吠，我就只当大义灭亲。”

二爷看了他一眼，将他的手指一根根从羽箭的尾翎上掰开，“不到万不得已，你的手不要沾族亲的血，即便他们恶贯满盈。世人往往不辨真假，只会以讹传讹，届时，不但遂了太子的愿，还没办法跟天下人解释。”

“世人也非全都不明事理，自有公道在，我……”

“可高凡还活着。”二爷打断他道，“他若想你死无葬身之地，即便清白一身，也能教你百口莫辩。殿下可还记得一句话——舌上有龙泉，杀人不见血。”

舌上有龙泉，杀人不见血。

薛敬屏息凝气，片刻，手指才轻轻搁下，“好。但你也说了，不到万不得已。”

此刻的金笼海里，薛韫一听岭南王说起李禾威，便猜到他要提及烈家人。

关于烈家的少将军烈城惨死一事，烈衣应当是从陈维真的嘴里知道的，而那陈维真临死前该是得高凡教唆，定是将此事说的模棱两可，真假难辨。烈衣若想知道整件事的前因后果，便只能利用岭南王与自己之间的嫌隙套话——这也是他非要促成此番金笼海底两王对峙的真正原因。

岭南王索性直截了当，“小叔，这件事你最好还是一五一十地说清楚，这事我没参与，你们自己杀的人，就自个担，别把我扯进去。”

“这事你没参与？”像是非要将岭南王一并拖下水，薛韫讥诮大笑，“大皇侄，你可真是一根舌头两片唇，上下一碰，就颠倒黑白了。你没参与的话，他烈家军的行军图是怎么提前泄漏给北鹘人的？贺人寰是你暗中调去云州的吧。”

“你胡说！贺人寰分明是高凡派去云州的！”岭南王厉声反驳，“他拿到烈家军九龙道的行军图后，暗中透给了北鹘皇族的乌、炎二党，好让呼尔杀设下埋伏，借两军开战之机，用饮血营铲灭烈家军！”（前情：520章）

岭南王再次踱步至笼前，压低嗓音，“贺人寰，这只从明州九镇的火汤里活熬下来的野耗子，心里惦念的那点脏事你当我不知道？他做这一切，不仅仅是为了给他父亲报仇、给明州亡民报仇，还是为了曾施恩于他的皇后！小叔，贺人寰是皇后身边养废的一条豺犬，这你我都知道。他死后没人收尸，已经烂在那雨危船渡的荒山里了。但是你睁开眼好好看看，侄儿我还好端端地站在这，没死呢！你们倒是敢把虐杀烈城这瓢脏水泼到我头上！”

说着，他狠狠一拳砸在铁笼子上，将笼顶砸出了一个坑。

薛韫本能地缩了一下脖子，发出低哑恶毒的冷笑，“大皇侄，这瓢泼到头顶的水于你来说是脏的吗？别把自己摘得那么干净，无辜的样子演给谁看？要不是得你首肯、暗中疏通，以高凡当年在朝中还未稳固的根基、没打通的人脉，怎么可能调得动承恩阁阁主？我记得贺人寰当年拿的是内阁左丞仇耀亲批的出京令，用的是护送钦差令使前往云州颁发密旨的理由，他才得以光明正大地前往云州，才能在烈家军出征前的那个夜里，和云州知府孙蔚齐挤在青海阁的窗灯下，你一言我一语，演那出丧心病狂的好戏！终于，成功把‘九龙道出兵必败’的消息泄漏给了那个姓翁的臭丫头，后来那丫头得陆显锋唆使，又将此事透给了烈城，少将军这才将自己的名字在燕云十八骑的‘分兵令’中私做替换，他的弟弟才得以死里逃生。我说的没错吧？”（前情：542章）

薛韫掐着笼壁，颤巍巍地爬起来，用手肘狠狠撞了一下笼门——“哐”！

岭南王吓了一跳，脸色霎时惨白，恨不得将笼子里的惨兽生吞活剥。

薛韫哑声疯笑，继续刺他，“大皇侄，你真是比自己造出来的‘行将’还毒、还阴！为了活着出塔，明明当时你还正与高凡辅车相依，狼狈为奸，自己干过的事现如今都不敢认了？少将军被划开肚肠的时候，你虽不在场，但是你那双手从来就没有从那柄刀上拿开过，为了吞并北疆，你杀亲弑兄，不惜借北鹘人的马刀瓦解南朝北疆千里军防，你的手心沾满了烈家军的血，和我一样——分明始作俑者，集天之大成！侄儿，快来跟皇叔下地狱吧……下、地、狱！”

霎时，金笼海天顶剧震，瘟虿无辜翻身，泛滥起虫浪，裹缠了罪者满身。

岭南王双目眦血，好似被一瞬间剥了皮、抽了骨，血尸般枯槁地僵立着。

薛韫说他为了皇权金玉，与高凡合谋暗算南朝镇国勋将，不惜将国境线拱手奉让，甚至无数次暗杀同父胞弟，一双手涂满鲜血，此身恶贯满盈。

可他始终认为，只要没握过柄刀，顶多只能算助纣为虐，不算杀人。他觉得自己是冤枉的，就和当年明州九镇冲天的火光中，煽火助燃的疾风一样无辜。

可世人千夫所指，将他骂作尸山上闻臭的一只蝇。

“不……我没有……我没有杀他，我没有！”

“大侄儿贵为皇子，说什么便是什么吧。”薛韫抽笑着打断他，“退一万步讲，就算你没有亲手握着那柄刀，烈衣就不算作你杀了人，那焉氏和徐氏呢？烈城最终误入埋伏、被残忍虐杀，不就是因为你以焉、徐两族数百人的性命相要挟，逼那焉同和徐明阳叛反燕云十八骑，命他们暗中唆使的！”

二爷浑身一颤，人僵了。

同时，岭南王倒抽一口冷气，踉跄着退了几步。

薛韫再次猛晃笼门，邪佞地干笑着，“焉同和徐明阳，燕云十八骑中的九骑和十骑，他们和他们的族系是高凡那些年不惜一切代价也要制服的走卒，不能杀、不能绝、得养——一本‘焉氏兵械谱’百世难寻，得之能克天下万兵；一方‘徐氏战铁’，其传承下的‘冶铁术’名为‘铁碑密录’，能将焉氏所绘奇兵付诸实现，哪怕是这世间最昂贵的金玉，也难换徐氏所铸寸许铁灰——焉氏和徐氏，他两族一个制兵，一个造铁，相系相伴，缺一不可。又因这两本宝书各为两族嫡系单传，那‘铁碑密录’更是无案牍记载，每次开炉铸铁，都必须由传承人对铁砂和火候重新计量。‘饮血夹’原本就出自‘焉氏兵械谱’，你若想利用北鹘铸造出睥睨天下的饮血营，就必须控制焉、徐两族，留焉同和徐明阳活口。”

薛韫说到这，忽然顿了一下，收起邪笑，“于是你便借烈家军出征之机，利用高凡在西北豢养的太平教，我，血洗了焉、徐两门！又将其族军困囚于仰山，以族亲性命相要挟，逼焉同和徐明阳叛反烈家军，再以辎粮被困为由，引烈城误入被饮血营包围的埋伏圈，最终兵殉人亡——而在那一战后，焉同和徐明阳就消失了，这么多年来无人问津，直到枕骨钉再次现世，他们这些年被高凡藏于‘熔丘’的消息才不胫而走。淳王殿下，少将军之死，其实是你在背后掘的砂、锻的铁、递的刀！你分明是整件事推波助澜的始作俑者，还敢说跟他的死没关系？！”

“你住口！住口！！”岭南王咆哮。

“只不过，高凡也真可算是人中败类、草中黄蛆。”薛韫嘶哑狂笑，打断了他，“他这些年利用你的封王权柄散网、铺路，在终于彻底稳固朝中根基、投身东宫之后，就一脚把你踢开！饮血营在伦州的荒垣上一朝殒没，你便彻头彻尾成了一张被吸干了阴血的龙皮，浑身上下就只剩这手和脚尚且能用，还不如给小叔砍下来制成‘牍’呢，就算缝不到我身上，至少摆在那看着……漂亮。”

“你——”岭南王撕心裂肺地叫喊着，拿那只没伤的腿使劲踹薛韫蹲着金笼子，他将一腔冤屈和悲愤全都撒在这三尺高的金笼身上，将这笼子当成了东宫殿顶的琉璃瓦。

二爷浅声吸气，人僵了好一阵，浑身才稍稍热起来，抬手时发现手心被那人攥着，不知不觉两人粘着的手心都是冷汗。

“他……刚才是不是说到了九哥和十哥……说他们……”

“那只是薛韫的一面之词。”薛敬沉甸甸地打断他。

他知道，这人其实每一个字都听清了，只是分不清是真是幻，想再确认一遍。

“季卿，既然明确了焉同和徐明阳就在熔丘，那咱们就把那座铁坟劈开，挖他俩出来亲口问清楚。在这之前，你要像信任我一样信任他们，我说过的。”

二爷转过头，淡淡道，“其实你不用……”

“当年——”薛敬再次毫不留情地打断，语声带上几分怒意，“当年，燕云十八骑授封于狼平溪谷的拜将台，我去过那里，看见过满天霞光。那十八匹封过金铭的战马是你的毕生荣耀，你的十七位哥哥，一半为国征战而死，一半为我而死，到现在就只剩残胄空甲，和九龙道上十八根华表丰碑，连尸骨都找不全……季卿，哪怕全天下都说他们是叛军、走狗，只要还有你信他们，他们就还能撑着活。谢冲……谢三哥不就是例子吗？”

二爷轻缓一笑，安抚地握了握他的手，“我从没有怀疑过他们。九哥曾说，‘我焉氏一族虽世代研兵，经年与战铁为伴，然兵之所加者，必无道之国也。如今，全因贪昧饕餮者暴伐天下，我辈不得已割革为甲，铄铁为刃。方能诛□□、平乱世、夷险除秽、引浊还清。我族兵谱扉页有云：兴戈，则万战生；止戈，则天下平。吾辈死不敢忘。’能说出这番话的人，我从不相信他会反。”

“兴戈，则万战生；止戈，则天下平……”

薛敬将这句话一字一字重复了一遍，焉氏一脉为研新兵而生战铁，为兴行伍而续血脉，却敢将此“止戈之训”奉刻于祖传兵谱的页扉。

……这是何等乾坤。

“我那十哥，也是个真性情，他和九哥他们家，两族同气连枝，从祖父辈就同是南朝的开国功臣。九哥和十哥更是……更是曾对月起誓，此生祸福与共。”

薛敬凑得近些，轻声问，“是……‘肝胆相照’的情义？”

二爷想了想，意味不明地答，“是‘之死靡它’的情意。”

殿下低笑起来，顺便点了点头，问他，“就如你我这般？”

二爷打量了他一眼，随口道，“十哥可比你乖巧。”

殿下恍然大悟地“哦”了一声，故意拖着长音，“所以十哥和我一样，都是……那我回头见了他，可要讨教一番。”

二爷的心思始终在笼海里那两位身上搁着，根本没在意自己说了什么，薛敬答了什么，等终于回过味来，回头一瞧，这混账的眉毛都要挑到天上去了。

“胡闹，你要讨教什么？”

“打铁啊，我要跟十哥学打铁。”殿下故意挪到他面前，没皮没脸地问，“你当我去讨教什么？练兵？……我觉得我‘兵’‘练’得挺好的，已经出师了。”