靳王面无表情地抬起头，“许您这些年在我身边插刀，就不许我往岭南王的地盘上埋火吗？虽然郡主长我两岁，按辈分，也应该唤我一声小堂叔吧。实话告诉您，凝心郡主出岭南的那条路，是我的人当的‘清道夫’，不然她早就被太子的暗刀杀了。”

淳王彻底发起抖，坚不可摧的外壳一旦剥落，他整个人看上去，终于有点阶下囚的意思了。

靳王审视地打量着他，抬手将他方才震洒的酒杯扶正，重新斟满，“大哥，郡主是无辜的，为了王父，她也算是铤而走险——但我可以保她。”

淳王深吸了几口气，压制着怒火，颓败地坐了回去，“我答应，陪你摆这一局。你想要什么？”

靳王拿食指敲了一下冷案，“蓝清河与您一分为二的那把喜鹊锁。”

淳王阴沉地笑了笑，“弟弟真厉害，连喜鹊锁都翻出来了。蓝清河还真是成也儿孙，败也儿孙。可惜喜鹊锁不在我这，只要我能活着回京，立马拱手奉上。”

靳王试探问，“想必已经被凝心郡主送进东都了？”

淳王好生一笑，“皇弟又何必急着试探呢？我知道那个喜鹊锁对你很重要，但它对太子更重要，一天得不到它，太子就一天寝食难安。也正因如此，我才不会带在身边，至于那东西现在在哪，我是不会告诉你的。你也不可能把我直接送给太平教，否则你早就这么干了，还会费尽心机地用几头畜生把我锁在这里吗？既然要合作，我也会拿出诚意。弟弟你见过蒂连山了，想必也已经知晓了那位神官的身份。视如来的背后隐藏着一个大人物，其身份只有那把喜鹊锁能够善解，一旦打开那道机巧——天下必乱。届时靖天城的钟声就只能沦为亡国丧钟了……弟弟，你如此心怀天下，不想我南朝封疆血溅万里吧。”

那把喜鹊锁竟然包含着一个关乎天下兴亡的机巧……靳王深深锁眉，心里浮起一层不祥的迷雾，什么样的秘密一旦揭开，会导致天下大乱呢？

“所以，大哥的诚意呢？”

“我帮你诛视如来。”

靳王摇了摇头，“远远不够。”

淳王一怔，“那你还要什么？”

“我要靖天四府行三的仇耀，死在咱们抵京之前。”

淳王倒吸一口冷气，“你……你要动相党？你这胆子未免太大了。”

靳王冷冷一笑，“大哥，这些年金丝带能打通中京垩阳渡，不断往北疆和东都两地输送兵胚和暗军，若没有仇府的暗中扶持，蓝鸢镖局的起镖船就连垩阳渡的界山都绕不过去。仇耀祖籍中京郡，其父曾追随祖父他老人家的义军，一路从陇西战至明州九镇。南朝初建之后，仇父授封勋将，入内阁掌相，其子仇耀也在元熙初年考中进士，入朝为官，在他父亲病死的十年之后成功接掌其位，在中书令混得是风生水起。”

他稍稍顿了一下，又道，“仇耀这些年在朝中大肆拉拢党羽，收买人心的钱从何而来？莫不是早已经被大哥用金银养熟了。否则他陈维昌在西北大肆屯兵这么大的事，经年累月竟连一丝风声都没透出来。为什么？因为仇耀身为相府，还代掌枢密院边陲府军，这些年只要是从西北送进枢密院的奏疏，统统被他扣了下来！如此，大哥才能在西川高原这么嚣张地屯兵啊。”

淳王长长地呼出一口恶气，仰头喝尽了那杯酒。

“如此忠心为主的相爷我不要，我养不熟。养不熟的狼，就索性弃了吧。”

靳王手执半杯酒，往身侧一倒，像是倾倒了仇耀断喉时的一杯颅血。

淳王轻轻抖了一下，终究难掩怯色，“仇耀与家臣私通灰囊、助逆的证据，我可以给你，但他能不能死，我可保证不了。”

“大哥只需把证据予我，他死与不死，都不会再经您的手。”

淳王又问，“还有吗？”

靳王微一敛眉，“再一个，是私怨。”

“私怨？”

“靖天四府行首，穆府。”

“穆府已经亡了。”

“根还没断。”

“你……”淳王愤懑吸气，压抑不住怒意，“就为当年沉叶林那一战？”

靳王面无表情地望着他，“我说过，那一剑剐了他几滴血，我就要让那个人万倍还。穆府的气口还没死透呢，当年穆安协助构陷杨德忠，害了他满门，杨辉虽然不是个东西，但一码归一码，账可不是合在一起算的。只有让穆府彻底化成灰，方能解我心头之恨。至于穆争鸣……能不能活，就看他自己的气运了。”

淳王沉默片晌，搅弄了半天的愁肠，最终无计可施，只好潦潦点头，“杨德忠那个案子，还有一个气口，或可助你断尽穆府满门。”

靳王端起酒杯，故意往他那空盏上撞了一下，“哦对了，既然是合作，是要看诚意的，您要是在证物中动了什么手脚，或者中途倒戈——”

“皇弟不信我？”

“您在我背后动刀这事也是老生常谈了，当我还是没断奶的娃娃吗？要不这样吧，我给您看一样东西。”说着，靳王从袖筒里掏出一个珠花，搁在淳王面前，“璞玉所制，确是上品。”

淳王暴怒，“你……你把郡主……”

“还没有。”靳王打断他，“您若精诚合作，我可以保她在靖天无虞。否则，我就透一条风信进东宫，让太子哥哥也知晓知晓此事。”

淳王压抑着愤怒，咬着牙说，“好，什么时候动身？”

靳王回头看了一眼来路，“进来吧。”

片刻后，就见二爷轻车熟路地绕过枯藤，朝两人走来，淳王看着烈衣徐徐而来的身影，叹了一声，“二将军，咱们终于还是见面了。”

二爷略略地扫了一眼淳王，讪讪一笑，“淳王殿下，恕烈某双膝有疾，多日浸雪，旧伤复发，不能给殿下行礼了。”

靳王看了他一眼，“车马准备好了吗？”

二爷朝他恭敬道，“回殿下，都已准备好了。”

靳王这才看向淳王，“那咱们就兵分两路吧，把皇兄交给将军，你可要帮本王好好照看他。”

淳王戒备地看着烈衣，“我不信你，我不跟你走。”

二爷好整以暇地笑了笑，“淳王殿下，这可不是明火执仗的銮轿，您当是游山呢？我答应，这一路进川渝郡，您都不会看见我。”

“什么——”

淳王话音未落，只见二爷断掌砸落，狠狠地砸在他后颈，他挣扎着抖了一下，晕死在了石案上。

薛敬摇了摇头，温和提醒，“你下手太重了。”

“又死不了。”

“我是怕你手疼。”

二爷看了他一眼，无奈朝外头招了招手，几名亲兵立刻进来，将淳王抬走了。

“你们聊得怎么样？”二爷走到他跟前，斜靠在石案上，“我怎么听着，你还要动穆府？为什么没有提前告诉我。”

薛敬的眼神却一直盯着他的双膝，还非要伸出手，扣在他膝盖上揉了揉，“你膝盖疼吗？为什么没有告诉我。”

“我骗他的……”二爷扶住他的手，叹了口气，“殿下，回答我，你不是不顾大局之人。我之前说过，穆府暂时不要动。”

“若我偏要呢？”

二爷深吸了一口气，“你并不单单是为了穆争鸣伤我那一剑——”

“就是为那一剑。”薛敬握住他膝盖的手没有挪开，低哑地问，“我就不能徇私一次吗？”

二爷握住他手背，轻声说，“为君者，不存私心，这是封疆逐鹿的代价。”

殿下沉甸甸地叹了一声，“其实，我是想用穆府作‘饵’，将杨辉引出来，去查查当年那个在牢里用长命锁给杨德忠通气的礼官。”

“礼官？”二爷蹙起眉，“你怎么知道是礼官？”

薛敬咳了一声，“在之前回京的官船上，我与李潭闲聊时，曾提及杨德忠受冤获罪一事，那个检举杨家人通敌的联名奏章中，除了有齐世芳、何文墉、穆府，死去的贺人寰、以及身为右丞的魏显以外，还有郭业槐在暗中帮持。我就在想，既然有人拼了命要害杨德忠，就定然也有人想方设法救他，于是我又旁敲侧击地询问了韩孝，他依稀记得，当年与杨德忠交好的官员中，有一个人确实曾在杨德忠获罪后，去刑部天牢探过监，经的是韩孝的手，可碍于刑典，韩孝没放。”(前情：509)

二爷连忙问，“谁？”

“当年执掌祭祀的一个小小的礼部员外郎，叫‘玄择卯’。”薛敬压低声音道，“此人还曾参与过一件事——泽济二十三年，萃阑殿走水后的殉葬大典。”（前情：561）

“什么？！”二爷蓦地看向他，“你是怀疑，玄择卯可能和后宫的事情搅合在了一起，甚至有可能……等等，梅妃与他认识么？难道——”

“你也想到了？”薛敬隐隐道，“能从殉葬大典上成功逃生的人，还有一个是咱们的老熟人——”

“林惠安。”