太烫了……连床底的冰土都能死灰复燃。

二爷没地方躲，整个人像是被绑定在溺水的滩笼里。指骨泛白，迫切地想去抓床褥，结果手心里还无意识地攥着那枚狼牙。殿下始终对那玩意没什么兴趣，甚至嫌烦。一边亲，一边将他的手心掰开，拿过那枚狼牙，随手丢了出去，也不知道落在了哪。

什么“百狼斩”，他一点也不稀罕。

……

这时，毡帐外头隐约传来两人的交谈声，是方才送狼牙过来的那两名牧上人。

——“听族长说，那位‘百狼斩’是南朝的一位大官，位高权重。”

——“那他刚才还给另一个人下跪，难道那个人的官级比他还大？”

——“不知道。但你看他刚才吓的那个样子，好像还被他打了，啧，我这辈子除了族长，就只跪过我家媳妇。”

……

薛敬短暂地松开二爷，晃了晃他，“你不打我了？”

“嗯……”二爷推开他一些，迷迷糊糊地问，“除了这一刀，你还答应他什么？”

薛敬抬起他的腰，环臂搂着他，贴在他汗涔涔的侧颈上，随口说，“我答应他，把雪坝上的青松垭打开……”

二爷任他弄着，边轻喘，边难耐地蹙起眉，“还有呢？”

“允许两族互市，明灯祭火，重修索桥……”

二爷焦躁地“嗯”了一声，没什么异议。衣襟被他乱七八糟地撩开，凉风灌进来，他轻轻打了个颤，理智稍微回来一点，又问，“那他承诺你什么？”

“……”薛敬动作一顿，含着浓烈的喘息，脸从他颈后稍稍抬起来。

二爷偏过头，“说啊。”

“……救你。”

“没了？”

“……没了。”

“你——”二爷微微抬起上身，眼中的情火霎时转成怒焰。

下一刻，殿下就被他从身上一手臂掀翻了。

只听“咣”的一声，薛敬人没摆稳，一下子从榻上滚下来，后背撞在矮案上。

“咝……”他人快撞懵了，扶着矮案站起来，龇牙咧嘴地喊，“你怎么这么凶，哪有你这样的！”

二爷快速将衣服阖上，抬起眼，“方才那一巴掌，我就不该饶。你承诺汉、牧两族百年修睦，他倒是捡了个大便宜，你瞧瞧你谈的好买卖！”

“不是，你讲讲道理……”殿下扶起被自己撞翻的椅子，坐到他对面，压了半天急喘，才勉强把身下那团邪火按下去。

……

他气得半死，可一看那人铁面无私说正事的样子，无奈一叹，“二十年了，是西川军霸占高原，虐杀汉、牧两族勇士，逼散两族无数缔亲之家。我灭西川军、修辕道、点祭火、复原牧，不单单是为了救你，也是想给那些被陈维昌逼得走投无路的汉、牧两族人一个交代。”

二爷看着他，“你说的这些，我没有任何异议。西川军必剿，早晚的事。”

“那你——”

“但是殿下，你不要忘了——”二爷打断他，声音沉下来，“义感君子，利动小人。”（注1）

薛敬微微蹙眉。

“你今日为镇西川军，于是对牧上大赦君恩——富其仓廪、固其六亲、壮其狼马、拓其辕道，你连渡魂的火都帮他点了，好大的恩赐！短期内，看似恩沐临邦，但今日我把话撂这——不出二十载，西川高原，战火必兴！”

“……”殿下蓦地看向他，浑身的热息彻底冷下来。

“你在荒狼道上一人斩百狼，牧上建族百年以来，无人做到的事，你做成了，从燹刀架在达瓦朗脖子上那刻起，自雪族族长而下，牧上人无不敬你为人君，视你作英雄，你确实是凭这柄封刀，将雪族狼王镇服在雪坝上的。”

二爷浅声一笑，“你今日予他川海，赠他晨昏，你连那颗从雪渊底下东升的太阳都亲手帮他往前拨了一个时辰。那你怎知，他日雪族换一任领主，不会觊觎更高的天，更远的海。届时，他们会理所当然地想，反正南朝王君曾许诺倾囊相赠，我又没费一兵一卒，那他就应当许我更多、赠我更多！殿下，居高者必危，每处满而防溢——雪族贪狼是喂不熟的。”（注2）

薛敬心里一震，“你是说……我一味恩赏，实则种下祸根。”

“也不能这么说。”二爷赞许一笑，“只因殿下一心想要睦邻兴邦，欲攒百年基业——是您心胸宽宏。”

殿下看了他一眼，“好好说，别骂人。”

二爷低笑道，“不过没关系，买卖么，还未买定离手，就能谈。”

薛敬的眼皮子开始狂跳，“你，你打算怎么谈？”

二爷站起身，从地上捡起腰带，斜倚在案前，也不急着系，“这天底下哪有春不耕耘，秋时丰收的好事？想要吾王为他们拨正那颗太阳，他达瓦朗就得把人梯搭好，送你上去。此番铲灭西川军，牧上雪族若不出点血，就妄想吞下西川高原无数天泽牧场，太便宜他了。想安身立命，就得知道疼，一疼，人就老实了。”

二爷抬起身，刚要系腰带，忽然腰被薛敬攥住，人一轻，被他按坐在案上，松垮的衣衫还不如不系，一层层的，拨弄起来更恼人。

“欲开雪道，必先挫其锋芒，对吧？”薛敬抽|出他手里的腰带，扔到一边，分开他的双腿，靠过去。

火烛就在边上，跳动的光晕印在那人眸心，殿下心知肚明，方才那些都只是官面上的理由，总还有一点私心藏在眼底，没那么简单。

二爷推不开他，气焰立时弱下来，“像什么样子……你放开我。”

薛敬非但不放，反而将他攥得更紧，“你这火气到底打哪来的？你连达瓦朗的样子都没见过，至少见完他，再骂人吧。”

二爷被他磨得心烦，呼吸既缓，又燥，“……我跟你的私心一样。”

薛敬手里的动作一滞，抬起头，“嗯？”

隔着衣衫，也不碰着他，二爷用手指沿着他心口被自己剐出来的刀印，一路停在心尖，深吸了一口气，“这一刀，是为我划的。赊骨、偿肉——他达瓦朗倒也敢。今日是你成功闯过了荒狼道，若是没有呢？”他轻轻闭上眼，低声说，“那岂不是跟老族医口中谈及的铁匠一样……一赔就是一辈子。牧上雪族剐你这一刀，你若是我，不讨吗？”

薛敬心里一阵难受，赶忙凑过去，在他眉间亲了一下，像要把皱紧的眉心抚平。可他虽然心疼，心里却很欢喜，反正把人救回来了，他还乖乖地喝了自己换的羊乳——这一战，他不亏。

“你想讨就讨，我不拦你。”殿下说到这里，忽然蔫蔫地笑了一下，又问，“那刚才你把我掀下床这笔账，我怎么讨？”

“……”二爷没想到他话音立时转到这，愣了一下，没词了。

“怎么，刚才振振有词的，二爷是想赖账？”

薛敬惯会使尽手段撩拨他，冒火的手指伸进衣里，在他的腰窝上轻轻地揉，这人浑身颤栗，胸膛就会忍不住往前挪，就跟自己送过来似的。

二爷没什么力气，下巴搭在他肩上，眯着眼，用轻不可闻的气音说，“不赖你的账……等我好一些。”

“……”薛敬蓦地看向他，心鼓像是被音锤重重地砸了一下。

这人虽然病痛缓解了，可眼底的伤还没剔净。哥哥的死始终是一把随时能绞断他腹肠的刀，只凭几根针，几口药，治不好的。殿下暗骂自己色令智昏，连忙将手老老实实地退出来，从旁边捡起腰带，帮他阖上衣衫，端端正正地系好。

“没有账，你别过心。”殿下退后一步，扶他下来。

二爷见他转过身，刚想捞他，忽然帐帘掀开，老族医端着药走进来。

薛敬接过药碗，试了试温度，这才递给二爷。又转头问那族医，“对了，老人家，我想跟您打听个事，您方才说的那位铁匠，他住的离这里远吗？”

“不算远，骑马过去最多半个时辰，怎么，你要找他？”

薛敬点了点头，“可以吗？”

老族医犹豫片刻，“行，那我把马借给你用。他那人孤僻，想让他开个口，挺难的，你去试试吧。”

“好，多谢您！”

老族医一走，二爷立刻说，“这么急着见铁匠，我还以为你要等到明日。”

薛敬坐到他身边，示意他把药喝完，“你怎么知道‘铁匠’的事？”

二爷抿着药，食指缓缓地敲着桌案，“南朝来的，打铁的，背来的人身中奇毒，人没救回来他还就干脆不回去了。我猜，他是在躲人吧？怎么，那铁匠是‘仰山铁集’来的？”

“厉害。”薛敬笑了笑，这才解释道，“离京前，顾棠跟我说，他去年游历西北，曾经来过西川高原，是顺着铃刀锻铁的足迹一路查过来的。他在仰山以西的地方找到了一个铁匠，多年来一直住在牧上。我怀疑，就是这个人——他一定知道‘熔丘’，我想再去套套话，说不定能打听到焉同和徐明阳的下落。”（前情：563章）

二爷放下药碗，轻轻叹了口气，“我还没来得及告诉你……陈维真临死前说，焉氏和徐氏……咳……他们早就背叛了燕云十八骑。”

“你说什么？！”薛敬猛地站起来。

“虽然我始终不信，但是……”

“没有但是！”薛敬立刻过去，蹲在他身前，仰起头，“季卿，别的事，我可以任你怀疑，只有这件事，你万万不能——你要像信任我一样信任他们。”

二爷的眼神稍稍躲闪了一下，犹豫着叹道，“可是……”

“没有什么可是！”薛敬快速打断他，紧盯着他的双眸，“你看着我，听我说。陈维真临死前说的话，有真有假，每一个字都是高凡挑过拣过，逼他跟你这么说的。他要的就是以此诛心，让你这条路走不下去。从那座双生崖到这里，你历经九死一生，每一劫，都拜那姓高的所赐。他就是要把你困死在关外，让你没机会回靖天。所以，你现在什么都不要想，好好休息，那铁匠，我替你去见。”

许久后，二爷安静地点了点头，转身从外袄的口袋里拿出一把枕骨钉，塞到他手里，“我顺手从那晚的山壁上拔下来的，你拿去给他认。”

“好。”薛敬披上风裘，刚要动身，又实在不放心他，“那个，你……”

“你放心，我哪也不去。”二爷微微敛眉，“那达瓦朗送来了狼牙，指定正想着怎么正式与你见面。但你的身份，不必着急见他，我去谈。”

薛敬咳了一声，提醒道，“那你……别欺负人，毕竟咱们还在人家的地盘上。”

二爷苦笑一声，“在你眼里，我就这么不讲道理？”

“……”殿下一愣。这话，还真是不知道怎么接。

“你放心，我不欺负他。我一定会让牧上雪族，心甘情愿地剐自己这身血皮。”二爷转过身，将匕首揣进袖子里，“你应了他的条件一样都不会少。要反悔，也是他自个反悔，与殿下的胸襟和英明无碍。”