五五一、鱼腹翻
长路杳杳，一行车马执仗南行，驶出幽州城门。
当晚，狂风大作，又一场急雪。
一匹快马急奔过密林，在一个岔道口勒停，骑马的人左右看着分别矗立在两边的界碑，犹豫再三，最终选定了南边的方向疾驰而去。
如此疾马五里路，迎面一条东西横阔的运河。
能跑马的栈桥前几日被风雪砸断了还未修缮，这人急着赶路，无奈只能弃了马，乘船过河。只见他踩着泥雪，深一脚浅一脚地来到码头，好容易说动一个愿意渡他过河的船夫，赶忙塞了一包碎银子过去，急霍霍地跳上了船。
“泥菩萨过江，自身难保哦！”一位刚拒绝了他的老船家好心从旁劝说，“河面上冻，风雪交加，漂到江中间的鱼儿容易翻肚，客官，您再考虑考虑！”
“老头闲事少管！”戴着斗笠的年轻船夫将银子揣进怀里，干笑道，“老子敢从阎王爷嘴里抢饭吃，你们敢吗！”
在老船夫的一阵摇头叹气声中，渔船驶出了码头，往河对岸漂去。
风雪好似染上了狂毒，肆虐地刮过江面，卷起丈许高的冰浪，几乎要将木船拍碎。那客人抱紧怀里的包袱，蜷缩在船尾，睫毛和嘴唇都快被冰雪封住了，遥望着河对岸，不断询问船家几时才能到。
“就快到咯！什么传家宝，您抱得那么紧！”船家笑问。
客人碾去眼皮上的冰碴，戒备地瞪了船家一眼，阴恻恻道，“少打听事！好好撑你的船，泊岸后还有你的好处。”
船家撇了撇嘴，继续撑船。
就这样，渔船顺利驶过江面，泊靠岸边。
客人跳下船，环顾四下，发现全是萧瑟的芦苇荡，一点人烟都不见，立刻觉出不对劲，“这不是长云渡，这是什么地方？”
“刚才那老头说得没错，长云渡那边封冰了，靠近容易翻船，我想赚您这份钱，又不想冒那个险，您多担待。”船家赔笑道，“这是靠近东北边的一个野渡，您多走几里就能寻见驿站，也能买马。”
客人火冒三丈，扒着船舷不准他走，“不行，我必须去长云渡！”
“想送死就自个去送！”船夫才懒得与他掰扯，拿船桨推开他的手，打算离岸，“要么就在这下船，要么跟我回去！”
客人回头看着鬼气森森的密林，使劲眨了眨眼，他好不容易出了幽州界，绝不能走回头路。再一回神，发现船夫也根本没给他登船的机会，早就撑着桨荡远了，于是只能硬着头皮往密林里走。
阴风怒号，越往深处走周遭越暗，大雪将他的棉袍打湿了，越走步子越沉。
忽然间，密林里有光斑闪了几下——
“谁！？”
又“欻欻”几声，雪面下像是窸窣窜出几条长蛇！他下意识低头，发现脚边起伏鼓动着几个雪包，惊叫一声，刚要后撤，却被两根麻绳拴住脚腕，一抽一拽——顷刻便将他倒吊在半空，怀里的包袱落地，滚到一个黑衣人脚边。
他拼命地挣扎乱叫，这才看清，原来林子里早就埋伏了几十名黑衣人，就等他落进布好的“捕猎夹”里，彻底沦为铡刀下待宰的软羊。
“你们是谁派来的！我、我是朝廷命官！你们怎么敢——”
“李潭，李大人。”领头的黑衣人拿脚面一勾，将包袱掂在手上，“你要往哪跑？”
乔装逃难的李潭不经意间露了马脚，也惊着了。脑子飞快旋转，自己这辈子结下的仇家不少，一时也弄不清到底谁会等在这野船渡取他的命。好在李大人能屈能伸，立刻服软，“诸位好汉，放我一马，过后定以万金相谢！”
黑衣人仰头看了他一眼，朝周围众使了个眼色，一声令下——“杀！”
“不！不要！！”
李潭拼命嘶吼，整个人在半空中剧烈弹挣，就快将自己拧成纠集的麻辫。然而那些黑衣人并不领情，齐齐架起沉弩，对准李潭——引弓齐震！
“咻咻”数声弩响——数支羽箭朝李潭的心口扎去！
“不、不——呃！”
伴随一声兽畜惨叫，扎透兽皮的刀顺着胸腔划烂肚肠，荡在空中的“羊”瞪大双目，盯着被血斑溅脏的雪面，没挣几下就僵了。
丛中坊中，二爷正系着襻膊，在檐下认真地埋他的黄梅酒。
初九在一旁无微不至地伺候，走哪跟哪，有好几次二爷后退时都差点撞着他。
“啧……”二爷第无数次将他扶到一边，“你这孩子怎么不知道躲懒，王府里没别的事张罗吗？”
初九使劲摇头，“王爷走前给我下了死令，让我无微不至地伺候您，他说回头试过手，发现您要是瘦下一两，他就揍我一顿。”
“……”
初九长年在王爷身边伺候，早学成了个察言观色的人精，什么路数没见过。二爷一看连哄带骗都支不走这“小尾巴”，索性不赶了，反倒认真嘱咐道，“不走就不走吧……但你要多留神门根，看有没有人在暗处盯丛中坊的梢，要是有，千万别打草惊蛇。”
初九一下子吓着了，“难道韩孝的人马没撤完？这老东西还要对王爷不利！”
“那谁知道。”二爷故意往远处的门房瞄了一眼，波澜不惊道，“不过没关系，大不了他们发现你总往丛中坊跑，能确定这里肯定藏着和王爷有关的人，殿下一身麻烦多一个不多，他那么聪明，总有办法摆平。”
“不不不！那可不行！”初九摆着手连连后退，“绝对不能给王爷找麻烦！”
于是接下来无论怎么挽留，初九说什么也不敢在这待了。二爷瞧着廊下一溜烟消失的背影，觉得把人孩子吓哭这事，多少有点愧疚。
丛中坊终于安静下来。
檐下的酒埋好了，翻新的泥雪泛起湿润的草香。二爷在廊前站了片刻，再次望向西北方，一个月前送往西北的信迟迟未有回复，不知道是不是那只胖鸟返程时又迷了路，还是说……鹿山他们在应忠遇见了什么麻烦。
这时，胡立深从院廊下跑过来，“师父，事成了！”
二爷解下襻膊，掸平广袖，“一路上没被人发现吧。”
“没有，徒儿没敢走官道。”胡立深凑近些，压低了声音，“另外，派去长云渡的人也回来了，如您所料。”
“人呢？”
“在偏房放着呢，一瓢冷水就能醒。”
二爷瞧他一身黑衣，手臂上还蹭了血，“去把衣服换回来，以后吓唬人的事少干，学点好。”
“是！”胡立深暗暗做了个鬼脸，笑嘻嘻地跑了。
“哗啦”——一瓢冷水砸在昏迷那人的头顶。
“啊！”李潭霎时从开膛破肚的噩梦中惊醒，瞪着湿肿的双目，第一反应就是去摸自己的肚肠，发现完好后，方才缓过神，看清了朝自己泼水那人的样貌。
“你……你不是那船夫……”
船夫刚从渡口赶回，一身打鱼的麻衣还没来得及换，随手将水瓢一丢，又将一碗红白掺血的烂肉砸在一边，故意学着北方渔人粗犷的口音，继续吓唬他，“刚从阎王爷嘴里抢回来的，给客家尝尝鲜？”
李潭瞳孔缩紧，一身僵骨还未从方才泛着腥气的雪林中缓过魂。
“定心，别吓唬李大人了。”二爷推门走进，拍了拍余定心的手臂，示意他让开，“还未与大人正式见过面，在下是——”
“我知道你是谁。”李潭几乎在二爷开门走进的瞬间就认出了他，“二将军气度非凡，岂是寻常凡夫可比。”
“谬赞。”二爷坐在李潭对面，端详起那碗淌血的肉，“李大人不接王命速来幽州，不听圣旨折返京城，非要绕路长云渡做什么？”
李潭一路在暴雪中冻硬的思绪这会儿才找到化冰的门——原来从自己选定往南的岔路起，运河渡口那条渔船和野渡密林中的捕兽夹都是提前埋好的。生、死两条线都拴在这人的指尖，自己自始至终都没逃出过他的掌心——但似乎烈衣并没有要自己命的意思，否则他不会将自己完好无损地绑来幽州。
于是李大人悬着的一颗心暂时放了下来，眼珠试探性地转了转，暂时没搭话。
余定心提醒道，“二爷，长云渡是去东岭郡的必经之路。”
二爷转着手中的碗，淡淡一笑，“我听说李大人是胶东人，怎么，想回乡探亲？还是走东港出海？”
“……”李潭沉闷地呼出一口气。
见李潭闷声不说话，一副死猪不怕开水烫的样子，二爷朝余定心摆了摆手，“去把包袱拿过来，给李大人认认。”
余定心立刻从门后拿进来一个染血的包袱，扔在李潭手边。
李潭的脸色霎时惨白，“娘……你们把我娘怎么了！你们——”
他又忽然看向碗里那坨鲜肉，惨叫一声，张牙舞爪地朝二爷扑过去，余定心立刻上前，单手扼住李潭的手腕，右膝狠狠往他背上一撞，将他死死抵在榻上，他的左脸拧在凹凸不平的木板上，人动不了，只能断断续续地咒骂……
二爷十分耐心地听着，摩挲着手心的玉佩，一声不吭。
不一会儿李潭骂累了，像坨泥一样瘫在榻上，眼眶一红，撕心裂肺地哭起来。
见他折腾得差不多了，二爷这才示意余定心松手，“去隔壁瞧瞧，老人家还需要什么，告诉她，她儿子没事，待会儿就去看她。”
“是。”
李潭听了这话立马不嚎了，抹着磕出的鼻血爬起身，看向二爷。
“连八十岁的老母亲都带上了，看来李大人是想直接出海，再也不回中原了。”二爷将玉佩收起，眼皮略抬，“就是苦了李大人在京师府邸娶的那几房妻妾，她们若是知道您连朝廷命官都懒得做了，要抛下她们跑路，该多伤心啊。”
李潭擦净眼角的热泪，尽力维持着身为朝廷命官的体面，“我已知会了靖天的心腹，尽快将她们接出来，能不能赶到胶东港，就看她们的造化了。多谢二将军高抬贵手，没取家母性命。”
“我可没那个功夫滥杀无辜。”二爷冷笑，“要取令堂性命者另有其人，我救她，不过举手之劳。”
“什么？”李潭愕然，“是你救的……有人要杀她……”
“何止杀她——”二爷朝走进来的余定心抬了抬下巴，“再给李大人瞧瞧今晚长云渡上翻肚的鱼。”
余定心将一串带血的腰牌丢在案上，“一共二十七人，都漂在芦苇荡里，我们的人到的时候只有一个还活着，从他嘴里得知有辆马车正往渡口赶，车上载的是李大人的母亲。好在靠东埋伏的兄弟脚程快，赶在杀手动刀前救下了马车，可惜没逮到杀手，被他们跑了。”
“听到了？”二爷看着李潭，“死的那二十七人应该都是来渡口接应你的死士。我虽然不知道你人在北大营关着，是怎么和家中死士取得联络的，但我想，既然李大人有本事在穆安和郭业槐两座大山的长期排挤中夹缝生存，还能暗里合谋朱廷望吞兵牟利，想必即便身陷囹圄，自然也有谋生的手段——但我怎么都没想到，你会往东走。”