“报——”臧古神色惊惶地冲进来，“大人，旌谈早就被人灌了毒药，就在刚才，毒发身死了！”
“不好！”谢冲急道，“旌谈只是引线，新皇才是他们用来调你我离山的‘饵’！”
还没待萧人海反应，谢冲已从窗棂一跃而出，顺着鬼影幢幢的宫廊追了出去。
旌谈私自离宫、南宫门留缝、御林军换岗、大皇寝殿夜袭……今晚发生这一切皆是那人声东击西设下的“鱼饵”——
明辉桥夜会旌谈是故意的；
任旌谈被御龙营擒拿是故意的；
借旌谈的口吐露海是恒案的真相是故意的；
留下“雪月之交焚帝心”的隐喻也是故意的……
那人的目的不言而喻——不惜一切代价夺回逐龙珏和断剑。
只要萧人海从旌谈口中探得“雪月之交”，为护大皇周全，他们势必将布兵重心放到大皇寝殿；只要确保大皇不被迷药迷晕，他逃出寝殿后定会避开所有巡兵路线，抄一条无人问津的近道；只要等在新皇的撤退路线上活捉他，就能以新皇之命作挟，平安离开大都。
……好一招金蝉脱壳。
届时整个禁廷人人自危，互相猜忌，管他什么宫门封禁、全城搜查……只要新皇的命握在那刀客手里，就算天王老子也得给他让道。
想必到目前为止，整个禁宫内外，只有那名栽晕在窗边的太监是被杀手买通的，就连吹进寝殿窗棂的迷药都是假的。
如果是这样，那么新皇目前从寝殿撤离的路线只会有一条——
御花园里，狭长的宫廊变成了一条随时可能溢出无数手脚的百足之虫。
少年扯着翁苏桐的手钻进黑黢黢的假山洞，躬身在崎岖盘绕的石洞里绕行，半柱香后豁然开朗，假山被掏空的地下竟然暗藏一片开阔地。
少年扒开疯长的泥草，草垫下露出一个圆形井盖。
“姐姐，这就是密道入口！”
“等下！”翁苏桐心跳加速，总觉得四周山壁上印着无数双偷窥的鬼眼。
她慢慢后退，将少年护在身后。忽然听见一阵刺耳铃响，方才的来路上框出了一个漆森的人影。
“谁……？！”流星吓得一抖，往后退了两步，正好卡在两扇石缝中间。
翁苏桐打定心神，仔细盯着那名黑衣人，只见他左手执刀，刀镶九龙铃环。
紧接着，那刀客二话不说，扬刀朝翁苏桐劈来，翁苏桐一把将流星推开，抄起一块石头砸了过去。刀客横刀力断，碎石迸溅泥星，迷了翁苏桐的眼，流星见她就要被劈下的铃刀砍伤，大吼一声撞过去，死命搂住刀客的腰，探口就咬——
“……”刀客毫无痛觉一般，反手肘狠撞，将少年撞飞出去，狠狠砸在一边。
“呀——”流星再次扑过去，边挣边吼，“不管你是谁！不许你伤她！！”
流星的急攻猛扑似乎正中刀客下怀，只见他一把掐住流星的喉咙，将他从地上提起来，那双被黑纱遮住的眼睛就像深不见底的阴牢，噙着阴鸷的戾气，要将对方连魂带魄地吸进去。
“咳咳……姐姐快走……”流星拧动双腿，狠狠地踢蹬刀客前胸。
翁苏桐好不容易擦净迷住的双眼，拔|出愈梅簪，照着黑衣刀客连射数针。黑衣刀客以左手举刀隔挡，棉针噼里啪啦弹在刀刃上，迸溅出厉火。
“找死——”一直缄默不语的刀客没忍住一声断喝！
然而乍听到这两字的翁苏桐脸色剧变，整个人犹如落入扎满血锥的泥窟，皮开肉绽的同时，恨不得将痴缠梦魇的芳魂撕裂。
“你是谁？”翁苏桐唇色惨白，声音像是从裂开的喉咙里挤出来的一般。
“……”刀客显然被她鬼泣般凄惶的嗓音震住了，一时忘了手中还掐着人。
流星借机一口咬向刀客虎口，同时抬起左脚再次踹向他小腹。刀客没留神松开手，流星滚落在地，扑过去正好撞开了正在原地发懵的翁苏桐——铃刀携阴风刮过翁苏桐耳侧，要不是少年身急手快将她撞开，她险些被铃刀劈成两半。
“跑！！”两人不敢往地道钻了，趁刀客劈刀落空，转身就往来路奔。
刀客紧随其后，长出手脚的“百足之虫”在洇湿的地下蠕动，恨不得将他们困死在这不见天光的泥舌上。
……
绕了几个急弯后，他们不幸钻进了一个死胡同。
那刀客步步逼近，僵硬地朝翁苏桐伸出手，刻意压低了嗓音，“把他给我。”
然而这人的嗓音却如恶蝎舞张的毒钳，狠狠撬开了翁苏桐尘封许久的记忆。
她将流星揽在身后，强迫自己镇静下来，轻声又问，“十二年前……你是不是去过云州？”
“……”那刀客狠狠一怔。
就在他犹豫的同时，突然一声锻剑擦地的脆响，谢冲终于赶到——九龙铃刀挥刀力挡，却如一条被扒了皮的软蛇，被金云软剑招招死克。
因为陆荣的关系，谢冲深知，金云软剑专克九龙铃刀。
“快走！！”见翁苏桐呆在原地未动，谢冲又朝流星吼了一声，“你们快走！”
流星拽起翁苏桐就往出口跑，几个急弯之后，已经能听见远处巡兵的脚步声。
“援兵快到了！这边！”
忽然，刀剑激撞的山洞深处又传来一阵熟悉的花香，翁苏桐脚步一顿，猛地打了个激灵。她深吸了一口气——不同于之前在御花园闻到的香味，这股沁鼻的兰香中又多出一丝令人作呕的血气。
此生此世，她只在帅府焚烧后的清晨，闻见过刺鼻硝烟中飘出的异香。可那是陆向林的铃刀上长久沾染的桂香，是无名巷桂花坊的蒸屉里经年飘散的甜腻——可这回不是桂香，却似梅雨时节潮气泛滥的屋檐下土中兰蕊溺出的泥息。
刀剑相撞的瞬间炸出刺眼火花，骤然将翁苏桐的影子印在斑驳的石壁上！
影子……
火光……
云州无名巷……
“！”翁苏桐绷紧的神思蓦然断裂，猛地回头，似乎从黑黢黢的隧洞深处扼住了记忆碎屑中那只鬼兽的残影。
“是他——！”翁苏桐霎时犹如火狱里皮开肉绽的鬼儡，声色苍白刺耳。
“谁？！”小流星觉察出她不对劲，握紧她的手，“姐姐你怎么了？我们快——大人，这边！！”
这时，萧人海终于携军赶到，刚要伸手去捞两人，却见翁苏桐撒开新皇的手，将少年往萧人海怀里狠狠一推，自己则朝着激战的隧道折返回去。
“苏桐！！！”
“姐姐！！”
两人不约而同一声厉吼，翁苏桐却像是聋了一样，如一根烧着的翎羽，不顾一切地往回跑——她耳边传来刺耳啸鸣，其余什么都听不见。
万事万物此刻都变成了烧成灰的余烬，将她密不透风地深埋起来。
她想起来了……
她听过那个人的声音，就在十二年前少爷出征前夜——
隧道深处，金云软剑再次缠向九龙铃刀，谢冲使出全部气力急攻，坚决要将这名刀客留下。然那刀客拼死相抗，左手刀一刻不停，虽招招被克，但他并未想要赢战，而是找准一切时机，想挣脱谢冲千变万化的杀招逃走。
不一会儿，刀客被谢冲逼退至墙角，眼看渐落下风，忽然他右手一翻，一柄暗匕灵蛇一般朝谢冲窜了过去，谢冲向右立闪，躲开偷袭，倒退了几步。
一股极熟悉的感觉瞬间笼罩了他——
“你是谁？！”谢冲咬紧牙关，死死地盯着那黑衣刀客。
那刀客不依不饶，横切九龙铃刀，直逼谢冲咽喉！
“谢三爷，小心！”
危急时刻，愈梅簪发射暗针，打断了九龙铃刀的攻势，谢冲借石壁凸起凌空翻身，双脚在空中绞住铃刀刀柄，狠狠一拧！
“呃——”那刀客逼不得已松手，九龙铃刀顺势被缴，人却在谢冲躲避之际，就地朝地井滚去，栽进了半开的地井！
“翁——”还没等谢冲反应，就见翁苏桐跟着冲过去一跃跳进井中！
同时，流星急冲过来，一眼看见半开的井口，脸色僵白，“不、不对！这井盖被人动过，那个杀手……他、他还有帮凶，就在井底！快救姐姐，快去！！”
谢冲毫无犹豫一跃而下，萧人海紧随其后，两人同时跃入深井！
井道极黑极深，错综复杂，犹如迷宫。
这是帝都告危时专为大皇逃生用的密道，随处是为迷惑敌军设置的暗墙，真正的通路只有一条，翁苏桐没来得及看地图，只能循着香味凭直觉跟。
忽然，甬道尽头闪烁光斑，如同引路的鬼火，一闪一灭地吸引着她。
不知走了多久，闪烁的光斑突然灭了……
“你还真是执着。”黑暗中，那刀客的声音犹如扼喉的蝎毒。
翁苏桐蓦地回身，四周漆暗，只有黑衣人站的地方闪着熹微的弱光。
“无名巷青海阁。”此刻，翁苏桐心中的恐惧被愤怒取代，冷冰冰地说，“‘九龙道一战万分凶险，有人暗中做诡，军机已被泄露，不管是谁，此战回头无岸，寒谷冤冢，必死无疑。’这是十二年前九龙道出兵前夜，阁下在青海阁对孙大人说的话。我记得你的声音，化成灰都记得……要不是你……我的少爷不会死。”（前情提要：388章）
“哎……”忽然，深邃的甬道里发出一声凄哑哀叹。
血香扑鼻，翁苏桐倒吸一口冷气，越过杀手的肩侧，往他身后看去——
只见一个更深的人形轮廓犹如被夜底的血雾复刻一般，从黑衣杀手身后斜探出身，冷冷清清地笑了一下。
那一声不似活人的笑意，就如同鬼蜮震颤，让翁苏桐毛骨悚然。
“你……你是……”
——“你这丫头，怎么这么不听话？”
翁苏桐全身一抖，突然意识到，那“人” 为了刻意隐蔽声线，故意发出了一长串不似人语的怪音，正如血兽撕扯猎物时快意的嘶喝——而这句她听得懂的人话竟然是前面那杀手同声“译”给她听的。
他二人一前一后，黑衣杀手就像身后那“人”用竹竿控制的“皮影”。
——“世人愚妄，偏要去追没本事得到的东西。”
翁苏桐盯着那发出怪音的“人影”，轻声问，“我……认识你么？”
——那“人”淡淡一笑，的确在认真思考，“几年前，有人问过我同样的问题，他姓方，叫方怀远。”
“方先生……”翁苏桐瞳孔一缩，拔|出愈梅簪，往前逼近几步。
——“他跟你一样执着，一样勇敢。我素来欣赏勇敢的人，但有时勇敢等同于鲁莽，鲁莽可要不得。”那“人”发出的怪声虽然刺耳，笑意却始终未减，“十二年前……是啊，都这么久了。那年冬月的九龙道，枕生峡口织出了一张蛛网，上头粘着的都是烈家军的战戟。你的少爷，就死在那。”
翁苏桐难以忍受地抖动起来，握紧簪子的手心狠狠发颤。
——“可怜的丫头，白白内疚了那么多年，活得生不如死。这样的痴情种……不多了。我原本不想碰你，可你偏偏自己撞上来，跟方怀远一样愚蠢——”
“苏桐！！”隔壁的甬道传来萧人海震耳欲聋的咆哮。
——那“人”却不急不慌，好似在等人来一样，朝幽暗的甬道惋惜一叹，语速既毒又缓，“快中秋了，多留她几日，让她跟她的二哥哥好好团聚。”
——“‘鸟飞反乡，兔走归窟，狐死首丘，寒将翔水，各哀其所生。’替我将这句话捎给他。”（注1）
——“枕生峡那个地方，他应当亲眼去看看，好替烂透的人骨翻翻土。”
“翁姑娘！”谢冲率先赶到！
同时，前头那名黑衣人朝翁苏桐甩出匕首，翁苏桐举起愈梅簪刚要发射，却发现机簧已空，最后一枚暗针已于方才用尽。谢冲眼看阻挡不及，情急之下抛出金云软剑，先自己一步撞断了那枚直扎过来的匕首！
然而金云软剑只撞开了匕首，却没发现紧随匕首射|出的还有一颗飞石，那石子犹如长了翎尾的暗钉，避开谢冲甩出的金云软剑，直直朝翁苏桐砸去！
“苏桐！！”萧人海眼看来不及了，踩着石壁一跃扑去，在飞石砸过来的瞬间伸手接住了它，被那枚石子狠狠钉穿了掌心！
却几乎同时，一阵阴风从翁苏桐脑后吹过！
甬道口火光一闪，谢冲意识到危机，厉吼一声，扑过去抄起软剑凌空砸向翁苏桐身后，却已经来不及了——
一根羽钉穿破黑障，和砸过来的金云软剑擦肩而过，翁苏桐眼前白光一晃，都来不及闪躲，就被那枚羽钉从背后穿胸而过——
“唔……”
“不！！！”谢冲眦目欲裂，还没来得及发出声音，就听见萧人海爆发出一声撕心裂肺的咆哮。
——如被剥了皮囊，曝晒烈阳下的兽。