五一七、甘作蛊
八年前，二爷刚拜山鸿鹄三年多。那时寨中缺马，万八千此前养的多是矮马，短途劫镖勉强凑活，长途交兵实属送人头。鸿鹄占山为王，万八千早年干的尽是些烧杀抢掠的黑底买卖，自从生杀帐易主，九则峰的生意才慢慢由黑专白。
二爷治寨严明，眼里揉不得沙子，坐上第一把交椅后，便开始往北开辟马道，计划从阴山黑市易马。
然而鸿鹄第一次易马，便与阴山游匪结下了梁子。
三十匹战马在回程途中遭遇山匪截胡，恶战之后发现竟然是兜售战马的那帮贩卒——原是这些阴山游匪早打通了黑市的消息网，得知鸿鹄是第一次来此集做买卖，便等在他们运马回寨的路上，打算缴没半数战马，再阴一笔过路财。
然而这些游匪只打听到万大寨主独霸一方、欺软怕硬的恶名，却不料生杀帐的第一把交椅早就在两年前易了主——彼时的万八千只不过坠了个“大寨主”的名头，在寨中的地位早就名存实亡。
所以这群阴山游匪此番纯粹是在太岁头上动土。
蓝四爷亲自带回的马镖，哪可能栽在一伙无知无畏的泥匪手里——非但马没劫回来，钱没落着，杀过去的人折了半数，还剩一半跪地告饶，被鸿鹄收了编。
从此北上阴山的马道被鸿鹄彻底打穿，由九则峰制守的货路成了除官道以外南北境上最安稳的一条。
“听上去，咱好像也没什么损失。”薛敬咂摸了半天，试探地说。
“怎么没损失？”二爷斜靠在窗边，打开一道窗缝时不时观望着外面，脸上一副“惹毛我没一个好下场”的神色。
薛敬百思不得其解，走过去凑到他眼前，偏又问了一次。
二爷阖上窗，转头看着他，“就因为那群游匪挡路，老四回程晚了三天，你……你不听话，偏等不及跑去走马坡骑那没驯服的野马。”说着，用膝盖轻撞了一下薛敬右边的腿窝，“这还留着那次被棘草扎透的疤，忘了？”
“……”薛敬趔趄了一下，愣在原地，这才想起确有这么回事。
自从十岁随二爷拜山，他伤愈后练习骑射用的一直是南朝的矮马。那时听说北鹘的战马都是马中战神，寨中的矮马根本不是它们的对手，便向往有一天横刀立马，也能用真正的北原战马与敌人一较高下。
那一年初春，小薛敬十三，到了该精进骑射的年岁。
万八千为了献媚讨好，不知道从哪个野村店弄了几匹没驯服的野马回来，说是比寨里的矮马有野性——这事是背着二爷做的，好死不死刚好卡在蓝舟北上易马回程的档口。结果小薛敬根本驾驭不了野马的脾性，无知无畏地从走马坡一冲而下，直接被那匹野马甩落在坡下的荆棘丛里。
事后二爷大发雷霆，狠罚了万八千，还将小薛敬关了禁闭，一关就是半个月。
“所以说……如果四哥那次按时回寨，我就能直接骑上战马了。”
二爷压低嗓音，“那可都是你四哥精挑细选的种马，性子野却好驯服。我用了整一年，好不容易打通马道，你就等不及那两天。你说这笔账我该不该跟他们算？”
二爷刚要转身，却被薛敬一把扯进怀里，他不知道抽了哪根筋，偏要拦着人执拗地问，“你当初费尽心机打通马道，就是为了给我讨一匹精进骑射的战马？”
“起初么……是。”二爷动弹不得，只能无奈地答，“那些年北鹘严控军马司，我想尽一切办法，也弄不来一匹北原良驹。从阴山黑市上易马分明是下下策，但我别无选择。总不能任你用矮马练骑射，日后却要在战场上跟北鹘的神驹一较高下，岂不吃亏？”
“……”薛敬声音微微滞塞，什么都不愿再问，只将头埋进他颈侧，深吸了一口气。
二爷无意间被他勒得狠了，左右动弹不得，“咝……你怎么了？”
“天寒，你身上暖。”
二爷叹了一声，不动不吵，便纵着他了……
晌午日阴，山里又开始飘雪。
雪籽噼里啪啦砸在窗棂，在窗边的铜镜上映出一双交缠紧握的手。经年月累，他们手心的掌纹相互重叠，犹似共生。
这荒山野集远离尘嚣，有种山中一日世间千年的错觉。
二爷眸色幽沉，似化不开的浓墨。
薛敬情不自禁，栖上去含他微凉的眼皮，湿哒哒的，被寒气浸着，让他想起了十六岁那年的冷冬……
“我跟你说个事，你先答应别恼。”
“……那要、要看什么事。”
窗纸透着温寒的雪光，薛敬眉眼含雾。二爷深吸一口气，依稀闻到他领间冒出的松香，丝丝缕缕，如烟似扣。哦……几日前一路翻山跃岭，他曾在林间的小路旁给自己捡过熟透的松子，吃不完，就宝贝似的揣进心口。
估摸着衣襟上不慎沾了松子的软油，这会儿挨得近了，水藤一般缠着鼻息总往喉心里钻，弄得二爷舌根发痒。
“说啊……”
薛敬挪到他眉心，用舌尖温软地含着那团总有事没事就微微蹙紧的眉头。
“十六岁那年……是我第一次——”
“第一次什么？”二爷被他弄得云里雾里，全身都快酥没了。
薛敬抻起贼胆，做好了被大卸八块的准备，可当他将呼吸移到彼此唇间，出口的话音却不受控制地改了，“……第一次背着你喝酒，不小心打翻了砚台，弄脏了你刚画好的舆图……”
“还赖是房顶的猫儿干的……”二爷偏过头，无声地笑起来，“好哇，十六岁的毛孩子，就学会扯谎了。”
“嗯……不是东西，该打。”
二爷抽紧的呼吸微微发涩，还没反应过来，身体腾空，一阵天旋地转。
薛敬喘声刺烈，跟着了火一样。
“你混不混账……现在是白天。”
“洞里的老神仙逍遥快活，哪里还分昼夜？”薛敬不由分说将二爷按在枕上，笑着咬他，“再说……前几天在松林里，也是白天。林子里可以，驿站不行？”
“你……”二爷挣起上半身，试图好言相劝，“我还得去找阴山游匪——”
话没说完又被押回榻上，“入夜我陪你去，哪有大白天去店里砸人生意的？”
“不行，你……”
“你脚这么冷，我给你焐焐。”
靳王殿下犹自欢喜，风餐露宿了多日，终于在暖阁里开了荤。当即褪了外衫，扯下帘帐，用被子将两人裹紧。
这人领口的衣襟一敞，更浓烈的松清香卷进鼻息，二爷被这股潮气当头溺了一下，整个人软得一塌糊涂。
“那次……你当真只是打翻了墨砚？”
“嗯……”薛敬埋着头，一边忙活，一边若无其事地搪塞他，“舆图上猫儿的爪印，也是我逼它干的……事后为了赔罪，我给它在柴房里做了窝，也算有家了……”
“唔……”二爷绞紧帘帐的手指痉挛一紧，忍耐着叹了一声。身体犹如被沼下的暗藤缠着，不断往不见光泽的深处拖，可他心甘情愿，一点也不愿醒。
薛敬含着一口焐热的寒气，几乎要将彼此的舌尖烫化。
十六岁的少年情窦初开，尚未经鱼水之欢，一点米酒就醉得他头昏脑涨，不小心打翻砚台，墨水洒了一案，还蹭花了那人好不容易绘好的图。
少年肿着微醺泛红的眼角，蹑手蹑脚地走到床边想低头认错，却见那人闭着眼，歪着头，睡得极沉。少年跪在塌边看了一阵，瞧得久了，心跳不由加速，情不自禁地探头，在那人微张的唇角轻轻碰了一下。
只一下，就将那点没出息的酒气彻底点着了。少年如偷了腥的小豹，松开后逃也似的夺门而出，躲在自己房间的角落里，抱着膝，发了一晚的呆。
自责、冒失、惶恐、失魂落魄……又夹杂着偷偷得逞的窃喜。
那一夜，他闻见了这人唇齿间幽幽蛊人的枣花香，然后懂了人事，晓了清欢。
往事如烟似水，就当个秘密藏在心底也好，那是少年时情动的滋味，说出来就不灵了。
……
没有紧闭的窗棂被挤开一条窄缝，驿站老板养的猫儿最喜欢翻住客的食盒，正撅着屁股蹭进来，轻手轻脚地跳到桌上，啃盘子里剩的半个肉包。忽然被床上的动静惊动，吓得它瞪圆双眼，对着翻动的帐帘呲了两声。然而动静不停，间或夹杂怪异的闷喘，以为是两只野猫打架，再不予理会，继续埋头偷腥。
等到吃饱喝足，便大摇大摆地跳上床尾，也不管床榻震荡，团在被角没心没肺地打起盹。
……
这动静一直持续到傍晚，二爷摇摇晃晃坐起身，一不小心踹醒脚边的毛团，那白猫不情不愿地“嗷”了一声，一人一猫盯着对方发起呆。
“嘘——”二爷对白猫比了个手势，伸手整理好扯皱的衣襟，又从枕下掏出一个瓶子，凑到薛敬鼻尖轻轻晃了两下，朝白猫招了招手。
白猫听话地蹭过去，在枕头上踩了两脚，索性一屁股就地一卧，尾巴搭在薛敬脸上。
“唔……也行，那你就睡这吧，别吵醒他。”
二爷伸手揉了揉猫头，随后翻身下床，将衣服穿好，揣起短刀，走出了驿站。
随着萧家军逆袭荒谷狼原，割裂成边境和大都两个阵线的废军彻底丧失了大本营的补给，在鸿鹄军和祝家死士的双重反扑下，皇城保卫战告捷，北原战场上提前圈好的几处兵塞同时被鸿鹄军占领——在边境至大都的通路上形成的“钳阵”立时奏效，逃兵被迫从“钳口”撤退，阴山黑侠道便成了他们的必经之路。
当夜，雪满阴山。
一辆马车被百名废军护着，欲走黑侠道，过阴山黑集。
黑侠道被两障悬峰卡着，从西北向东南形成一个陡峭的石坡，坡顶最窄的地方只容一辆马车过路，头顶左右横嵌一道月牙形的巨石，人称“半月顶”。
即便每月十五，半月顶上不见圆月，月光都被月牙岩巧妙地遮了。
马车行至半月顶，被车上的人叫停。
杨辉从车上跳下来，趔趄了几步，扶着巨石猛咳出几口血，砸落在皑皑白雪上。阿鹤战战兢兢地站在他身后，不敢去扶，瞧着他吐在雪地上的黑血，心疼似宽慰地笑起来，装模作样地说，“督帅，您的伤很重，那个人下手真狠，阿鹤要是有刀，一定帮你杀了他，看着督帅流血……阿鹤好心疼。”
杨辉擦去唇角的血，转头看了他一眼，厌恶地说，“少假惺惺，你巴不得看我伤重不治，死在逃亡的路上……咳……”
杨辉的银甲破了，索性拆了，露出里面淡青色的软袍，腹部被捅穿的刀口虽不致命，但这一路长途颠簸，血依旧止不住。
阿鹤蹑手蹑脚地走到他身边，看着他强撑不住，跌落在雪地上，眼圈一红，“你还是不肯信我，我从没想过要你死，我那么喜欢你，自从琴水那一夜……”
“别跟我提琴水！”杨辉嘶哑地咆哮，“岭南……琴水……抚恤船……我杨家人就死在上头，包括你，包括你！”
阿鹤难以置信地歪着头，眼泪扑簌扑簌地掉下来，“我从没害过你……没害过你们家，你冤枉我……”
“可你身上有那年琴水芦苇荡的臭味，碰你一次，我就恶心一次。”杨辉伸出手，似握非握地框着阿鹤还未凸起的喉结，恶毒地说，“你跟那些跪着求我的乳虫一样，只要能活，你们什么都肯干。”
“……我跟他们不一样……”阿鹤双眸洇血，红得像一只受惊挣扎的野兔，“我在那发臭的窨井底下关了四年，吃过死老鼠，喝过自己的血和……我这样屈辱地活下来，是因为你曾跟我说，会带我去一个叫‘靖天’的地方，你说你家不缺我一口饭吃，你说靖天也有大船，还有花灯……”
“没有了。”杨辉毫不留情地打断他，指骨慢慢收紧，“都是骗你的。靖天那种地方，哪有什么大船、花灯……那里只有鲜血和死亡。就算你跟我到了靖天，早晚也会被关进发臭的死牢里，死老鼠算什么？你咬过人肉吗？酸臭的，但能解饿。”瞧着阿鹤不断瞪大的瞳孔，杨辉报复性地笑起来，“你这傻孩子，我说什么都信？可怜死了……生不如死地活下来，被折磨成药娃，都没人告诉过你，儿时的美梦都是假的么？”
“不……不是假的……琴水、大船、红璃灯……哪一样是假的？你告诉我哪一样是假的！！”阿鹤崩溃不已，绝望地哀吼。
秃鹫盘旋天顶，发出极辽远的嘶鸣，云遮了月，雪下得更大了……
“哪一样都是假的。”杨辉决绝地打断他，恨不得拿刀在阿鹤那团血肉模糊的心眼上再捅几刀，“连你这个人都是他们拿蛇蛊养出来的，从你这手臂刻上朱砂鹤羽那日起，你就是一具被行将豢养的傀尸，身魂早就献祭了。可怜的小东西，连你这身皮肉都是假的，还有什么是真？我再告诉你一句——一盏破灯碎了就碎了，你偏下船去粘，其实船早就开走了，我根本没等过你。”
“什么……”阿鹤空张着嘴，整个人像是从中间断裂一般，四分五裂地砸在泥里，只有眼珠能动。他挣扎着嘶吼，全身疯狂挣动，无休止的憎恨瞬间溢满，脑海中最后一丝美好的幻象随之破灭。
他彻底化成了杨辉口中身魂献祭的傀尸，白眼仁彻底变成血色。
一滴血泪滑落，砸在杨辉掐紧他咽喉的手背上，似灼热的炭灰。
“小哥哥，你果然跟他说的一样，哪怕一丝丝美好都要狠心夺走，世间怎么会有你这样无情的人？我用血为你养虫、炼药、杀人……我像狗一样，对你摇尾乞怜，哪怕你舍一丝温存，我都能开心一整天……可你没有，你甚至连我琴水、我的美梦都要一起夺走……”