五一五、诸人
接下来整三天，北鹘大都都在以迅雷之速换兵。
文武百官每日按时朝会，只是见不到大皇的影子，就变成了日复一日的例行公事。上到内阁权臣，下到黎民百姓，人人自危，生恐家国不复，沦丧水火。
就连不慎跌落皇殿墙头的巢雀都成了惊弓之鸟。
八月初一，斜阳向晚。
当夜，三万御龙营军压兵大都北城门，要堂而皇之地驻军入城，却在门前被城防军拦下。此时的城防军整换过一批，全是新面孔，已彻底被废军腐蚀。
三万军被挡在城门外不得入内，偏要他们提供城防总司和御林军总兵的双重兵印才给放行。御龙营一片哗然，手持皇令竟还不如小小总兵印好使，简直滑天下之大稽。北族兵狼人血性，自然不吃这一套，直接在城门口开战，将兴兵勤王的皇城战火提前点燃了。
御龙营交兵城门废军，不再行暗兵试探，干脆真刀明枪实打实地应战——正式撕开了这朵兵临城下的血云。
北门战况焦灼，城内同样混乱不堪。
杨辉豢养的废军隐蔽在吵嚷的人群里，商贩、旅人、牧民、走卒……茫茫人海，千人一面，根本辨别不出真伪。
有一队被臧古带进城的暗兵，大约十几人，在携北城门战信赶往药库的路上，途径一个城内夜集——集上兜售着北原狭道上猎来的兽皮，有些新猎的狐连皮都没来得及扒，还湿哒哒地滴着血。
晚天的油灯是明黄色的，如贴了虎皮的月晕。
一阵疾风刮过，整条街的油灯被吹灭了无数盏，还剩几盏挂在屋檐下，可怜巴巴地东歪西晃。浓雾笼聚，贩卒们急着收摊，拥挤的街市你推我搡，将这队乔装成百姓的暗兵顷刻间撞得四分五裂。
暗兵们隔着人群相互打着手势，提起十二分精神，随时做好御敌准备。
忽然，一群五六岁的孩子拎着油灯，唱着北鹘草原的猎歌，在集市上横冲直撞，不断从大人们的腿边穿过，发出尖利刺耳的笑声。
“猎狼啦……猎狼啦……”
人群中不知谁被狠撞了一下，一头砸在路边一个尚未收完的摊位上，摊主和他推撞起来，争吵顷刻爆发。
“老大！”
“别慌！”暗兵队长悄声令道，“穿过这条集就到药堂了，别惹事，快走！”
于是大伙不再理会集上的闹动，快速穿过野集。
“哈哈哈……猎狼啦……”
一个小孩尖笑纵声，忽地撞在一名暗兵的腿上，那暗兵下意识一扶，好心将孩子捞起，刚将他放到一边，就见那孩子抬起头，天真的笑容立收，紧接着一柄指刀从他稚嫩的掌中亮出，毫不犹豫扎进暗兵的喉管——
“呃——”那暗兵瞪大双眼，难以置信地抠住喷血的喉头。
那孩子眨了眨眼，笑嘻嘻地唱完最后一句，抹了一把溅在脸上的鲜血，抿到一边猎杀的狐皮上，将提灯的蜡烛吹灭了。
——今日在功劳簿上多记一只“蚁”，明日的桌上又能多添一块肉。
孩子心满意足地发笑，轻轻一推，那暗兵硬挺挺倒地。
从事发到猝死，紧紧瞬间。
“不好！有埋伏！！”
大伙见有人鲜血淋漓地倒在地上，猝然爆发尖叫。
一瞬间，集上大乱。
“小心那些小孩！！”兵长大吼。
没想到这些孩子才是隐在茫茫人海中第一批“小鬼”——手中提着为废军开道的引路灯。霎时，童谣变了声调，就像被发锈的铁水腐蚀过，烂漫的孩童撕烂人皮，化作一只只扎入人海的乳虫。任暗兵们防备心多甚，也无法想象，废军竟然用五六岁的孩子做钓鱼的“饵”。
几乎同时，城中所有街市方寸大乱，北鹘草原的猎歌生了魂一般，由成千上百的孩童引唱，将这座城中藏匿的废军全部唤醒了。
集上一旦见血，就会瞬间亮出无数柄刀。
平日里人畜无害的娃娃变成了冲锋的头兵，还没等暗兵们忍下心动手，顷刻间殒损过半。人群中断续发出惨叫，有小孩、有废军、有寻常行人、有暗兵……上好的兽皮铺烂满街，有些狐狸还死气沉沉地睁着眼，好似嘲讽地发着笑。
街灯遽尔一闪，照见孩子们脖子上挂着的铁片，紧接着人群中闪过无数张迥异的面孔，他们身上同样挂着这种极不打眼的铁片。
兵长在手下的掩护下闯过夜集，浑身残血地撞入药库门。
“快、快转移！城内废军已全线出动，北城门即将告破，身上挂着铁片的就是废军！！”
一传十十传百。
废军的记号一经发现，城中阵营迅速被有效划分——普通百姓、藏匿废军、勤王暗兵以及祝家死士。
三万御龙营恶战城防废军，终于在一个时辰后冲开了北城门。
从北城门一路入宫禁，一共三处制守要塞——一万军死守明辉桥，由参将携领攻拿第一处要塞；臧古携两万军挡住城内掀起的混浪，将整个皇宫圈在正中，确保祝龙携祝家死士迅速拿下北宫门；谢冲则护着流星入宫夺位。
“上尘嚣台，击狼鼓！”
“太子殿下，您一定要登上尘嚣台！”
“夺下禁廷！守住我北鹘江山！！”
臧古携众将杀入敌阵，战音起伏，震得地鼓发颤。
夜色浓稠，似晕干墨渍的砚。
——北推至大都的九焚塔只剩最后一座，未知鹿死谁手。
翁苏桐牵着流星的手，紧跟着谢冲钻过满是废军的街市。
“太子别怕，有我。”
谢冲的软剑跟他这人一样干脆利落，流星不知不觉缓了呼吸，眼前一片浑浊，仿佛这座皇城的所有城街霎时变成了无数条不见通途的暗河，原本光鲜的街市成了屠宰场，杀声洞穿耳膜。
流星全身包裹黑衣，只露出一双眉眼，每踏出一步，都会在这条走不完的血途上踏出一个深深的脚印。
小小太子不经风雪，从来被人揣进怀里疼着。从小连杀鸡都没敢看过，踩过最绵软的地面是九则峰上的松针林，干过最恶劣的事就是不小心拿热水灌了蚁穴，还蹲在松树下哭了一晚，最后在崩塌的蚁穴外放了薯干，只当是谢罪。
却如今，脚底铺满的人身竟比松针柔软，杀人看似比杀鸡痛快，热血好比沸水，浇灌了满目人造的蚁巢。
流星心脏狂跳，在满眼血光中湿红了眼眶。
这江山不该是这样……
人也不该……
人生在世不过百年，为何吃尽苦厄、尝透心酸，最后还只能支离破碎地死在无家可归的路上。
他从九则峰到幽州、到盲庄、到云州……再一路向北，过草原、穿万子海，好不容易来到属于他的皇城——然而这里的人恨透了他，嚷着要他不得好死，宁愿折在铺就皇途的修罗道上，也不愿拥他登位。
天、地、人……全都变成了一望无际的猩红色，那些人为剥皮拆骨而来，不敢活，又舍不得死。
“我想救救他们……”流星下意识脱口而出。
翁苏桐捞起他的手，一把将他抱起，同谢冲一起，拼了命往北宫门冲。
拓路的祝家军化作浴血的风盾，祝龙与谢冲一左一右，将流星和翁苏桐护在正中，银枪和软剑撞击杀刀，飘落无数刺眼的光斑。
流星透过血雾往禁宫内望去，只见由金辉白瓦垒砌的尘嚣台是整个宫墙的最高处，四周被白色的宫顶围簇，林立在夜色中，如深秋墨砚中无端凋落的蕊霜——那是象征皇权和巍峨的福禄塔，是北鹘王族祭神拜天的圣坛，而此时此刻，尘嚣台矗立人间，貌似成全人事，却无法熄战止戈。
流星闭上眼，眼泪决堤，心中忽然浮起很多年前二爷凝神感叹的一句话——
“天公轻咳一声，人间百年疾雨……鲲鹏吞金筑舍，虿蚁家破族亡。”
那时他不懂，现在突然明白了。
皇权富贵可得可失，他们本就是蝼蚁，没有高低，难分贵贱。
只有相安无事地活着，才得太平。
终于，一番惨烈的厮杀后，祝家死士冲破敌阵，直逼北宫门！
“轰”的一声巨响！
北宫门扛不住垒砌的战火，被祝家军撞来的巨木断开一道裂缝，厉风呼啸窜袭，发出哀泣的尖声。
“谢冲，快带他们入宫门！”祝龙挥动银枪，割断扑到面前的几名废军，为谢冲三人断开一条入宫门的路，“快！！”
谢冲断喝一声，软剑缠向几名欲阻路的废军，一勾一甩，硬是将几人甩出数丈。翁苏桐果断拔下玉簪，朝着两名冲过来的废军弹射暗针——无数针花织成一片纱网，密密麻麻地袭向守门的废军！
短暂的空虚有机可乘，谢冲毫无犹豫，一把拉过翁苏桐的左臂，金云软剑拽向宫门锁环，用力一扯，竟然借助拉力和蛮劲，硬是带着三人一起拽进宫门内！
“落锁！！”
宫门锁闭，将所有杀声短暂隔绝在外。
宫墙外杀声震天，宫墙内却静得出奇。
“怎么一个人都没有？！”
谢冲不去多想，更不敢耽搁，“先去尘嚣台！”
“等一下!”流星喊住他，“谢三爷，翁姐姐，我想先去看我父皇。”
见谢冲犹豫不决，翁苏桐赶忙扯紧流星的手，“三爷，让他去吧。”
谢冲不再多言，背起流星，疾步往大皇寝殿走去。
烧红的银炭滋滋地冒着火星，寝殿里却仍冷飕飕的。
侍卫散去，只剩下一名伺候大皇起居的老宫人。
玄封皇帝身形枯槁，手背沉淀暗色的黑斑，病喘深|插至肺里，每咳一声，好似牵断一根肋骨。
“陛下，您该用药了。”
玄封皇帝吊着半口气，嗓壁像是黏在了一起， “不喝了……什么时辰了？”
“回陛下，近子时了。”
“该落钟了吧……”玄封皇帝白仁泛黄，瞳孔蒙上了一层灰蒙蒙的雾。
“陛下，一旦落钟，这天下就定了，太子会成的。”
极远的宫墙外传来激战的杀声，那支曾经被玄封皇帝奉为战神的军团，此时此刻正在用消磨殆尽的爪牙一寸一寸啃噬他的江山，而他无能为力，只能趴在床上苟延残喘，玄封皇帝唉声长叹，忽然忆起意气风发那年，策马北疆的年少之时。
“旧康啊……”
“奴在。”