薛敬凑过去一看，发现竟然是谢冲的字，“难怪这一战没见他，你把他派到北鹘了？”

二爷揣好信，朝那信兵摆了摆手，“叫四爷五爷醒好酒，即刻来中军帐。老六，你也一起吧。”

葛大爷今夜是真喝蒙了，几杯醒酒茶下肚，现在坐在那还直栽头，大当家训的话他一个字没往脑子里跑，还在梦里跟那几个摆牌九赢他钱的小子较劲呢。

“老五，你听清楚没有？”二爷敲了敲木案，不耐烦地看着他。

葛笑“噌”地站起来，揉了揉太阳穴，朝蓝舟递了个眼色，活像是课堂上贪睡被夫子点了名问话的倒霉学生。然而蓝四爷却只是微微挑眉，眼神都不愿接，根本没打算为他这“好哥哥”解围。

谁让他葛笑方才在喜宴上散德行，非勾着一群兄弟赌牌九，输得连祖坟都刨了，最后把“讨媳妇”的过程当筹码添油加醋地全现了，连带着蓝舟的脸皮一并赔光。

“二爷，今天是三雪嫁人的好日子，您自己不去，还非拉着我们考问战局……老六也不管管……”葛笑一边打哈欠，一边无所畏惧地抱怨。

二爷脸色一沉，问薛敬，“往年生杀帐里说正事时，插科打诨的怎么处置？”

薛敬连忙要劝，就听蓝舟不咸不淡地说，“在寨门口的旗子上吊半天，吹风。再不济就抽他一顿，二爷，我这有鞭。”

“……”葛笑一下子吓精神了，连忙单膝跪下，低眉顺眼地认错。

“我再说一遍，你们听好了，鸿鹄这次赴北援战与镇北军毫无瓜葛，闹腾归闹腾，别当自己多喝了几杯庆功酒就跟他们称兄道弟了。”二爷声音冷沉，震得烛苗发颤，“老七已经嫁过去了，沾着陈寿平这顶乌纱帽，此后跟镇北军脱不开干系，万不得已不得把她绕进来。再说了，眼下她要养胎，出征的事不必过她，若这丫头问起，让她来找我。”

“明白。”葛笑收起嬉皮笑脸，正色问，“那我和老四，谁带兵？”

二爷瞧着眼前铺平的舆图，斜靠在软椅上，想上片刻，道，“我。”

薛敬蓦地看向他，“你亲自赴北督战？”

“怎么，我不行？”

蓝舟的脸色极为难看，“二爷，我也不怕您发火——上回您亲自督战的结果，就是把我们所有人全坑了。”

二爷不怒反笑，“看来四爷这气还没消。”

不光四爷的气没消，二爷扫了一眼，发现在座诸位没一个有好脸色。

蓝舟可真笑不出来，郁闷地叹着气，“老六，你看着办吧，我和老五随时待命，不就是带兵拦人么，能比伦州攻城战还难不成？”

“的确不难，但麻烦。”二爷点着图中圈出的几个地方，幽幽道，“这一战旨在将逆袭的废军拦在天阴飞瀑不得回援，顺便助萧家军解困。出兵的时辰、人数、动机……都要一分为二来看。”

“何谓‘一分为二’？”蓝舟问。

“首先，我们坚决不能像伦州一战那样，被杨辉以战略压制，致使我军受饮血营和废军两面夹击，最后逼不得已被动反攻；其次，伦州一战虽然胜了，但我军伤亡惨重，七座焚塔筑立北境，哪里是什么光宗耀祖的好事。”二爷有意无意地瞧了靳王一眼，模棱两可地说，“光复北境虽成就封王大业，要以千灵万骨相抵，哪里算得上完胜。”

薛敬眼波一沉，默默地点了一下头，“二爷教训的是。”

“所以这一回帮兵，怎么舒坦怎么来，前提就是要自保，哪怕再多死半个人，都算我们无能。”

三人相互看了一眼，葛笑率先开口，“二爷，我明白你的意思了——这一战只要不死人，不择手段都行。”

二爷挑了挑眉，意味不明地笑了一下，“怎么理解是你们的事，我只管坐镇布兵，伤还没好全，这一趟，就当走马观花了。”

随后，葛笑和蓝舟各自领了命，赶忙前往打点，预备次日启程。

薛敬在原地憋了好一阵，动都没动一下。

夜间霜重，帐帘断续翻动，带进了刺骨的寒风。二爷紧了紧狐氅，朝门边抬了抬下巴，懒懒地说，“去将帘子封上，冷。”

薛敬默不作声地走过去拿石头压了帐帘，又一声不吭地走回来坐下。

二爷觉察出他神色不耐，奇怪地问，“你怎么了？”

“没什么。”薛敬嘟囔道。

二爷低头一笑，指尖扣了扣桌案，“去选几件便衣，明日晨起出征，你穿着王甲可不行。”

薛敬猛抬起头，“你允我一起去？”

二爷放下舆图，得空瞧他，“这一次和往次不同，我要你寸步不离地跟着我，没有我的允许，你不能离开我的视野，片刻都不行。”

薛敬眼神一亮，笑着蹲到他身边，仰头看他，“二爷大发慈悲，受宠若惊啊。这一次本王这么好待遇？”

二爷扶着他的手背，轻轻拍了拍，提醒道，“别被胜利冲昏了头，你的毒还没解，伦州万万百姓的毒也还没解。那小疯子身上有我之前留下的‘鱼钩’——他剐我的时候我让了他三分，就是为了此番褪鳞时不费一滴血。杨辉杀的无辜者太多了，我跟他之间、他跟南朝之间，总要做个了结。等着瞧吧。”

薛敬从二爷唇边浅淡的笑纹里读出了许久未见的杀意。

这人笑里藏刀，睚眦必报。那三锥放血的死仇，他早晚要讨回来。

“得罪了二爷的人，可都要倒大霉。”

“唔……那你成天得罪我，不还活得好好的。”

薛敬抬起身，将他压回躺椅上，手伸进他敞开的衣襟里，故意摩挲着，“我‘得罪’你，是想你这里舒坦，省得你力气用不完，一睁眼就嚷着整肃三军，瞧见兄弟们喝酒贪玩就难受。”

“咝……”二爷倒吸一口冷气，连忙攥住他往下撩拨的手，忙将他的注意力往别的地方引，“你都不问问我谢冲的信上写了什么？”

“要么给我看信，要么直接说，老让人猜是什么意思？”

靳王殿下一门心思“曲解圣意”，正打算扒拉干净将他往榻上挪，却忽然听二爷说，“苏桐跑了……”

薛敬动作一滞，眉心拧起，“什么时候的事？”

“十天前。”二爷深喘了一口气，握住他的手臂，“攻城战之前，我让三哥先走，是要他提前入北鹘救人。依杨辉所言，我猜那些废军应该被养在万子海西边的荒谷狼原里，三哥信中言他一路追了过去，却没追到苏桐，倒是遇到了押她去大都的废军……可惜，他追丢了。”

薛敬顺势坐下来，思索了一阵，安抚道，“你别太担心，翁姑娘是聪明人，不会白白送死。”

二爷稳住不安的心跳，微不可闻地“嗯”了一声，“我不担心她自己无法脱困，我是担心她为了流星那孩子……不肯走。”

薛敬无言安慰，只能握着他冰凉的手心，用力紧了紧。

“只要祝龙不犯浑，他二人通力合作，燕云十八骑的左右双翼，绝不是任人宰割的废物。”

薛敬笑起来，“原来你派谢冲潜入大都，还有这层意思。”

烛火罩在舆图上，北鹘草原上的万子海犹如一个个被迫分离的故人。

二爷长长一叹，“血雨腥风里裂断的情义，就当用血雨腥风来还。”