“……”

“齐世芳、何文墉、穆府。”靳王轻点案上第三张纸，每点一下，就念出一个名字，“十四年前重阳，有一艘从岭南花阳回京的抚恤船，泊岸入九山七桥——而这些人名就是齐世芳临死前留下的线索。”

信纸上残留黑透的泥斑，那是正阳寺的一悔禅师卸掉假腿时蹭上的血。

郭业槐呼吸一滞，头压得更低了。

“齐世芳虽恶事做尽，临到死好在干了件人事——他把当年联名检举杨德忠通敌忤逆的名单记了下来，兜兜转转，竟最终到了本王手里。”靳王看着郭业槐，声音低缓，一点坏脾气都没见，“大人说得对——这世上没有不透风的墙。”

郭业槐狠抖了一下，抬头望着靳王。他觉得自己正被一柄悬于九天的金剑压在头顶，横冲直撞的心跳声几乎要了他的老命。

举头三尺有神明，他从前不信，此时此刻，他信了。

“十四年前，九山七桥到底发生了什么？穆府是怎么牵扯到里头的？说。”

郭业槐终于嘶哑开口，“穆安……曾是丰船司派去九山七桥看渡的一名船令。十四年前中秋，杨德忠乘船从岭南返京，于重阳前抵达九山七桥。丰船司例行搜检，那包构陷他通敌忤逆的罪证便是在那个时候放上船的。我昨日用此事诈过穆安，确实是他。”

“里头有什么东西？”

“数沓北鹘的行通金票，和一封往来北鹘皇族的印信。”郭业槐吞咽了一下，“抚恤船到京后三天，联名检举杨德忠通敌的密折就呈递了内阁。船上的罪证被搜缴，杨德忠收监待审，杨府被抄没时，又从他家里搜出了不少北边的宝贝。那之后不久，穆安就一跃晋升禁军统领。他们穆府一脉是踩着杨家人的骨头上位的。杨辉要除穆府，但又因富河城兵备森严无从着手，便只能寻我助他。于是……我就故意趁他救穆争鸣之际，把送他出营的车马换了。走断红崖下荆棘丛这条路，也是跟饮血营的人商量好的……王爷，我说的都是实话！穆安为了上位陷害杨德忠，杨辉要他死……也无可厚非。”

靳王笑了一下，显然不买他的账，“郭大人，您可真是阳奉阴违一把好手。”

郭业槐蓦地抬头，莫名其妙地眨了眨眼。

“你将自己摘得干干净净，好像这事跟你半点关系没有。那本王问你，你那几颗沧海游龙珠是从哪来的？为什么穆安许你六十万两银子并京师一方宅邸，让你助他搭救穆争鸣你都不肯答应，偏偏就要他们穆家手里那颗沧海游龙珠？你说穆安是踩着他们杨家人的骨头上位的，那你呢？！你又是如何坐稳兵部首府之位，十四年来片雪不沾！”

靳王声音立沉，语速加快，“马镖丢了，你在幽州城吃香喝辣，却要我九则峰为你这笔烂账买单；任半山死了，你安然脱险；卓缙文亡了，你成了功臣；李潭和朱廷望往幽州兵械库塞了一堆破铜烂铁，你却能把自己摘得干干净净；穆争鸣擅自出兵获罪收押，你还能装模作样当他们穆府的天降神兵！郭大人，你真当本王这些年闭目塞听，把靖天城里的脏事撇得一干二净么？‘何文墉’这个名字，你总该比本王熟吧？”

“何、何文……”

靳王一掌拍在案上，“何文墉隶属工部，是你的门生，心腹！你二人沆瀣一气，蛇鼠一窝！”

“王爷！我——”

“当年检举杨德忠的人，分明你也占了一份！”靳王连个气口都不给郭大人留，言辞犀利，字字直击要害，“但你最懂明哲保身，并没敢亲自联名，而是把自己的学生推到了风口浪尖。你呢，就能坐镇背后，既赚了银钱，又不留把柄。郭大人，你可真厉害——你和那些人联手坑害了杨家满门，却还敢在北境的黑市跟杨辉做马镖生意，在幽州欢月楼与他把酒言欢，一星半点的愧疚都没有。你敢这样有恃无恐，是因为你笃定，即便当年这事被人挖出来，你也能全身而退，因为你的名字根本不会出现在任何一份罪证的明案上！只可惜，你太贪了……”

“王爷……”郭业槐声音发颤。

“还不说实话么？”靳王强压怒火，冷冰冰地说，“你是真不见棺材不落泪啊，郭大人。”

……

一阵催死的沉默后，郭业槐用几不可闻的声音挤出这两个字——

“户部。”

“户部怎么了？”

“云首……要户部首府坐镇自己的人。”郭业槐颤抖着说，“他们使人几次三番游贿杨德忠，都被他拒绝了。那些人就只能用这种办法在他抵京的抚恤船上做手脚，再借此把他从那个位子上掀下来。当天夜里，他们就找到了我，让我联名检举杨德忠谋反，还说事成之后，那个包袱里的五颗沧海游龙珠和几十万两金票就都是我的了。我、我不敢不答应……那是魏相的人，他位高权重……但我还是留了个心眼，把何文墉推了上去。包括后来任半山找我疏通官路，也是我助他打通了吏部。杨德忠死后，任半山慢慢接管了户部。他们就这样，用一艘船神不知鬼不觉地把户部主事换成了自己的人。但后来他们送来的包袱里只有四颗珠子，分明是有人在半路吞了赃……”

靳王难以置信地看着他，“就因为少了一颗沧海游龙珠，你记了这么多年？”

“拿人钱财，予人消灾。更何况我的确帮他们消了灾，杀了人。”

郭业槐拿灰蒙蒙的眼珠瞟了一眼那张纸上的名字，哑声道，“穆安手脚不干净，是他顺手牵羊。但我一直没敢明查——云首的人办事干净，从来都是单线联络，‘线’与‘线’之间没有交集，我也是在看见杨辉送来的这份名单后，才知道当年经手此事的还有穆家人；再联系抚恤船行径水路，不难推断穆安也曾是经手人。于是我先去试探了穆争鸣，没想到那小子不经诈，直接就承认了。”

“然后你将计就计，趁机与穆安摊牌——他救子心切，只能应下。你索性一不做二不休，将穆安推给了饮血营，把他送进了伦州那座有去无回的死城。这样一来，你非但灭了穆安这个随时可能暴露你立场、吞你阴赃的‘黑心贼’，还顺便卖杨辉一个人情，将杨家的仇人送去给了他！”

如此，郭业槐便同时寄出了两份“投名状”：

一份给杨辉——用“助灭穆府”换将来命悬一刻，杨辉能念及此事放自己一马；

一份给靳王——用“火烧粮营”替原本就对穆家深恶痛绝的靳王除去穆府，顺势将自己拉拢到新王的阵营。

于是这笔陈年烂账无论怎么算，郭业槐都将成稳赢的“庄家”，既能脱胎换骨，又可独善其身。

靳王暗讽一笑，却没想到原本涓滴不漏的杨家惨案，破绽竟出在一颗被穆安顺手牵羊的沧海游龙珠和齐世芳的一封“死信”上。

——若没有这颗丢失的珠子，嗜钱如命的郭大人也不会十几年来惦念此事，继而铤而走险，坑害穆家；若没有齐世芳临死前留下的名单，“何文墉”的名字便不会被挖出来，自己也就无法顺藤摸瓜，查到郭业槐也曾是此案的经事人。

“人为财死，鸟为食亡。”靳王幽幽叹气，“本王再问你一个问题——当年你携工部大印前往云州，在孙蔚齐的带领下动土修了云城西山，也就是后来的穹顶地陵。这工部的印子，也是经过你那个门生何文墉的手？”

郭业槐连忙点头，“是……是文墉。”

“以什么名义过的内阁？陛下准了？”

“准了。”郭业槐道，“以防边造城的名义。”

“拨了多少钱？”

“万、万万两。”

靳王闭上眼，狠狠呼出一口气，周身逼燃起腾焚九天的杀机。

他什么都没再问，转身走到案前，拿起一杯酒，“郭大人，你我共事一场，本王没什么送行，温酒一杯，满饮吧。”

“不……不要……”郭业槐的脸色白了，拼命扑过去，抱住靳王的脚踝，哭喊着求饶，“王爷，求您放过罪臣这一次，臣有罪……”

“既然有罪，就去赎——来人！”

“在！”

靳王一脚踹开郭业槐，厉声下令，“饮血营还没走远，把郭大人绑了送过去，叫杨督帅好好招待他。”

“不！不要……”郭业槐疯狗似的再次扑过去，央求道，“求求您，王爷……您不能把我送去伦州，杨辉会杀了我的，不能……我不能去……”

靳王蹲下身，面无表情地瞧着他，“你方才还道，穆府是踩着杨家人的骨头上位的，那你呢？你这些年赚来的钱又浸过多少无辜者的血？你见过双花池里拧在一起的头骨吗？你见过穹顶下守灵的烈家军吗？你知道饮血营是怎么杀人的么？多少次战后清数战场，无论如何也拼不全战士们的肉骨，只能眼睁睁地看着他们家破人亡，妻离子散！你不知道，因为你没见过死人，没尝过血，不知道疼是什么滋味！你只认钱！”

“……”

“本王恨透了你们这些吸人金、喝人血的‘忠臣孝子’，爬上尸山建起的‘销金窟’，便只能拿你自己的血偿了。”靳王攥住郭业槐的手，将他枯槁的指骨一寸寸扒开，令他肝胆俱裂地笑了笑，“既然杨辉要的是所有曾构陷杨德忠的联名秘臣，那大人的名字也当在其列。大人放心，灭鼠的功劳本王仍记在您的账上，您头顶‘忠君爱国’的好名声谁也抢不走。这一杯，就当是立碑前的祭酒了。”

言罢，靳王倾倒酒杯，以圆弧状淋了郭业槐一圈。

“带走！”

“不要！不——不要！！”

郭业槐被拖出去的时候，惨叫比待宰的猪羊还要刺耳，地上被他抓出一道道血印，靳王面无表情地背过手，这一次，他再无姑息。

不一会儿，惨叫声渐远，微弱的烛火被帘间卷起的厉风震了一下，倏地灭了。

暗处的屏风后忽然传来一声若有似无的哀叹。

靳王转过头，瞧了一眼僵立在屏风旁的黑影，“都听见了？出来。”