豆子回过头，不知怎么的，眼眶一下子就红了。
忽然，一只兔子从眼前窜过去，打断了他们的对话。
胡小哥有意转移他的注意，忙指着兔子大叫，“别难过，你看！那有只兔子！”
却见一只灰兔跳到了小溪对岸，在草丛里停下，挑着一株青草啃了几口，又跳走了。
“快看，那兔子吃的就是金丝草！”豆子一拍大腿，“哎呀，我怎么没想到呢，师父说过，都是血肉之躯，人怕的，畜生也会怕，猴子会寻止血草疗伤，老虎会找菟丝子散脓，它们想要在这里活下去，就必须知道怎么抵御毒瘴，循着它们的足迹，定然能寻到！”
胡小哥当机立断，“我去采！”
“等下，小心泥沼！”
“没事！看我的。”
胡小哥三两下便将衣服脱了，全身展开，四肢趴在泥沼上，缓慢地向前移动，中途有几次差点深陷，又挣扎着爬了出来。一段不长不短的路，他过得心惊胆战，半个时辰后，终于采回了金丝草。
“你可真行。”豆子接过得来不易的金丝草，“怎么这么拼命？”
“那可是靳王。”胡小哥全身上下都是淤泥，躬身拍打着，小声说，“哪怕舍了我的命，也是要救他的。”
豆子没听清他说什么，立马拉起他，“走，回去救人！”
一碗汤药灌下，到了后半夜，殿下的鼻息终于急促起来。
刘贺青急忙跑到床边，“殿下！殿下，您醒了！”
靳王盯着帐顶好一阵子，才觉自己回了人间。
一开口，才发现嗓子是哑的，他舔了舔干裂的嘴唇，看了一眼身边杵着的生面孔，“本王做了个梦，有个小屁孩在我枕头边嚷着怎么用药，是不是你？”
豆子头一次近身伺候，也不惧与他对答，“若在梦中都能听见我的嚷声，王爷这瘴毒中的还不算深，您还有意识呢，是好事。对了，您是什么时辰发的病？”
靳王头疼欲裂，一时想不起来，刘贺青忙道，“三天前丑时。”
“发病往往遵循时序，丑时得病丑时解，您且再躺一躺，今夜这病情就能见转机。”见殿下伸手想去拨扎在手臂上的针，豆子连忙制止，“针要留到傍晚，过会儿我来醒针。”说完，转身就走，说是要亲自盯着煎药。
靳王一见豆子离开，撑着身体坐起，“哪里来的孩子？”
刘贺青便将这三日发生的事一五一十地与他说了一遍，“豆子说他是从北边逃难南下的，随师父一起在战地行医，医术可以，您的雪鹰也是他救的。”
靳王转眸看了一眼在旁边安睡的雪鹰，朝他伸出手，“信拿来。”
他肩背上绑了绷带，心肺处传来一阵一阵的灼痛，只能扒着床板，忍耐着。
刘贺青连忙从怀里取出信，递了过去。
靳王掸开信快速读了一遍，“夏至起风迷雾散……夏至，不正是明日。”
刘贺青道，“对，信上还画了卦，说是明日朔夜。”
靳王艰难地吞咽了一下，握在手心里的信，白纸黑字，寥寥数语，分明已是这死亡谷中浅浅一丝慰藉了。
“只可惜，字少了点。”
人一但闻过荤腥，便开始奢想山珍海味。只不过二爷此信一字没落，显然是因为自己的去信挑肥拣瘦，刻意规避了所遇危机，他恼上自己了，索性回信时连卦辞都是陆荣帮他解的，他就只是浅浅地画了六个爻。
那只雪鹰此刻感觉到他醒了，一瘸一拐地跳过来，示意他帮忙解开自己爪上的信筒，殿下以为它是因为爪受伤了，绑着信筒不舒服，便帮它解下来了，结果信筒一倒，从里面掉出了一截红缨。
殿下将那截红缨端在手里，如托起一团火。
心锁一动，似是锁孔被狠撞了一下。
“所以……他并不是一字没落。”殿下忽然间笑起来，难以抑制。
他随即将那截只有拇指长的红线绑在了右手的尾指上。
缨红如火，浅浅环绕指根，如极渊中为殊死一战，点灯照路的一团旌云。
此时此刻，他们置身于回头岭一线天，四周是万丈高的悬崖，殿下身体虽然疲惫，心里却升腾起“大风起兮云飞扬”的斗志。
“别一副愁眉苦脸的，仗还没开打呢。”
刘贺青短促地“嗯”了一声，“王爷，这三天于末将来说，比三年还长。”
靳王从容道，“没出息，我若让你单独带兵，你这副样子，大伙不是要跟着你吃败仗。”
刘贺青有些茫然，“单独带兵？”
靳王语声渐沉，“若我成为负累，副将军承我虎符，也是你带着他们杀出去。”
“王爷！”刘贺青“砰”地一下双膝砸地，“您不能这么说，绝不能！末将、末将不敢……”
“行了。”靳王朝他摆了摆手，“我这不好好的么，只是打个比——”
“比方也不行！”刘贺青梗着脖子，“您是先遣军的主心骨，也是末将的恩人，末将无能，绝不贪功。”
“怎么还扯到贪功上了，不至于。”靳王示意他起身，又安抚了几句。
不一会儿，豆子走进来，将药碗递到殿下手里，“王爷，这金丝草熬煮的汤剂我建议大家都要饮，有病治病，没病预防。”
“就按你说的办。”靳王喝了一口药汁，品了品，“这草……你寻的？”
“不止我，还有胡小哥，他就在帐外！”豆子方才就想把另一个寻药的“功臣”拉过来给王爷看，奈何那位小哥害羞，死活不肯，正巧此刻王爷问起，他便立刻转身跑出去，不一会儿便拉了个人进来。
那人却还想躲，结果被灯火一照，人霎时不敢动了。
“胡立深？”迎着烛光，靳王猛一见这姓胡的年轻人，愣了一下。
胡立深屈膝跪地，“王爷，是、是我。”
刘贺青也惊了，“你不是回老家了么？”
“我回了，安抚完我娘后，又一想，我哥当初没完成的事，我要帮他完成，所以告别乡里，又独自北上投军了，没成想竟被分进了先遣军，还成了您的部下。”
靳王对于胡立深的乍然出现倒生出几分欣喜。
这年轻人前段时间离开幽州的时候还满目愁容，带着对小舅的怨恨和对哥哥的怀念，临行前除了二爷没惊动任何人，独自回了老家，自己都没能见上他一面。
“都释怀了么？”
胡立深重重点头，“临走前，二爷与我说了好长一段话，文绉绉的，大多记不太清了，只有一句我记得——‘人生在世，所经苦难皆是因缘，你往后路还很长，拣喜欢的事做。’我回家那一路上都在想他这句话，后来我想通了，哥哥惨死，小舅背叛，都是我无法挽回的事，只有做有意义的事，才算对得起我哥。”
靳王笑了笑，“你能这么想最好，听豆子说，是你拼死找到的草药？”
豆子在一边添油加醋，“对对对！是他去拔的，差一点就陷进泥沼里了。”
胡立深连忙摆手，“不、不是的，那沼泽不深，没费什么功夫。”
靳王端起药碗，一口饮下，权当是对胡立深拼死相救的报答。又抬头看了眼豆子，“十六岁？不错，能成事。贺青，军医的位子空下来，让他顶上。”
“是。”
豆子吃惊地望着他，指着自己的鼻子问，“我？”
靳王道，“你下针的力道刚刚好，一会儿再埋几针，能确保我明日不误事么？”
豆子急忙点头，“能、能！”
靳王又问刘贺青，“有叛军动向么？”
刘贺青摇了摇头，“殿下，莫音会不会趁夜偷袭？”
靳王靠在榻上，看着豆子在自己手臂上一根一根仔细地醒针，微微蹙眉，“莫音用兵向来优柔寡断，像这种满是迷瘴的黑林，他绝不敢贸然行事。咱们如今是跟自己人打仗，互相知悉对方的战力，是实打实的一场明战，莫音反叛原是意料之中，只是没想到竟这么快。”
刘贺青道，“兴许是听说伦州献城，幽州动荡，齐世芳和卓缙文纷纷有了动作，莫音便坐不住了。”
此时药力上来，靳王只觉心腹间的胀痛有所缓解，长出一口气，“贺青。”
刘贺青退了半步，合拳道，“末将在。”
“回头岭只有一个出口，莫音现在是想将我们困死在山谷里，便可不费吹灰之力折镇北先遣军。明日子时山风将至，谷中雾散，视野清明，留三百人给我，你带着剩下的人爬上断崖，在崖顶等我号令。”
“殿下！”刘贺青眼睛憋得血红，低吼道，“末将不从。”
“军令如山，容不得你不从。”
“那、那您走，我带三百人留下！”
“你不清楚何时风起。”靳王沉声道，“况且，莫音的目标是我，他背后的那位主子定然是要他拿我做质，挟制镇北军，就如同九年前云州望月楼下那口丧钟一样，我若是死了，他没办法交代。”
刘贺青僵直着背脊，急促地喘息着。
“物自必腐，而后虫生。”靳王坐直身，握紧身侧短刀，“莫音狂妄自负，镇北军这粒老鼠屎，必须埋在他该埋的地方。”（注1）