九十三、回头岭
揽渡河天险是倒灌而下的激流，砸在巨石上，发出冲天巨响。苍鹰飞掠，鹰鸣久久回荡，和激流交织，令人不寒而栗。遮天蔽日的密林深处，枝桠错节盘生，巨大的山谷倾盖而下，置身谷底，难辨昼夜。
千丈崖以西，回头岭。
整整半月，浓雾聚结于此，山谷中潮湿的气息从脚底滋生。
刘贺青坐在高不见顶的枯藤老干上，用匕首在老树干上深深地刻了一个图案，图案圈中套着圈，一圈代表一日。
也不知道要等到何时，浓雾才能散去……他苦笑着，弯腰用匕首将绑腿的绑带割开，长时间泡在深谷的沼泽中，他的小腿生了脓疮，稍稍一碰，就疼得钻心。
行军数日，他们一直在回头岭的黑林中兜兜转转地绕圈子。
刘贺青起了满嘴的火泡，连咽下去的唾沫都是苦的。腰间的酒葫芦里还剩下最后一口酒，忍了多日，此刻闭着眼一口闷下，也就换那片刻“还阳”的爽快。
“刘副使！”披着蓑衣的传令兵踮着脚，一步一拐地跑近。
“怎么了？”刘贺青忽地站起来，“王爷还好吗？”
传令兵结结巴巴地答，“没……没有，王爷还在昏迷……”
刘贺青扶着树干，心力交瘁，抬头问，“说吧，又怎么了？”
传令兵喘了口气，嚷道，“是、是雪鹰来信了！”
刘贺青立刻弯腰将绑带重新系好，“那还愣着干什么，走！”
回头岭不愧是人间地狱。
深不见底的泥沼下枯枝缠绕，刚一入沼泽林，先遣军便折损了不少人。有的人一只脚陷进去，还没等求救，身体就陷下去一半，靠近的人也会被他拖累，便只能眼睁睁地等死。老松被藤蔓攀枝错节地送上绞刑架，前一步是高耸入云的陡壁，后一步是深不见底的泥沼。
“现在什么时辰！？”
传令兵紧跟着刘贺青，脑子一刻不停地转，“我、我算算……”
“不必了。”刘贺青语速加快，“是白天还是黑夜？”
传令兵立刻道，“是白……白天。”
刘贺青仰头看天，只见雾蒙蒙的黑气笼罩着密不透气的黑林，天光根本透不进来，白天黑夜全靠猜。
两人一脚深一脚浅地回到临时扎营的大帐，就见雪鹰正瘫在靳王的枕边，雪白的羽毛上全是血污。
刘贺青大惊，“雪鹰怎么了！”
传令兵忙道，“飞进黑雾林的时候，它的翅膀不慎卡在了荆棘里，是我们把它救下来的，爪子受了伤，进了帐子就自己挪到王爷枕边了。”
刘贺青急道，“快去请军医。”
“这……”军医还能给鸟治病吗？
刘贺青看了他一眼，“快去啊！”
传令兵回过神，连忙跑了出去。
左翼先遣军入回头岭的第三十七日。
缺医少药、战备不济、殿下病重、被叛军围困……能预料到最差的情况几乎全都发生了。
林竟久患成医，在与他们分别时，查看过靳王后背的杖伤，用最严肃的口吻警告他，杀威杖的威力不可小觑，旧伤很可能会在疲劳时反复，再若拼命，他会死在回头岭的瘴气林里。
靳王口上答应着，对阵时还是冲在最前面，结果在连日的恶战和奔波后，三日前，刘贺青傍晚一走进军帐，就见靳王栽在行军图上，头再也没抬起来。
此刻，刘贺青从鹰爪上小心翼翼地取下沾满泥污的信，从头到尾仔细地看了一遍，当读到“夏至起风”时，他忽然眼神一亮。
“有风！会有风！”刘贺青嚯地站起来，差点叫出声，“王爷，你看！很快就会有风了！”
然而靳王仍在昏迷，梦中只是动了动手指，人还是未醒。
刘贺青在短暂的兴奋之后，转念一想，攀壁而踞的藤蔓依附悬崖，高不见顶，深不见底，落差在百丈间，全无落脚之处。叛军守在外围，所处位置不详，有意将他们困死在这片谷底的瘴气林中，却也是不幸中之万幸——正因为黑林中丛生瘴雾，就相当于在他们头顶笼罩了一顶天然的保|护|伞，若如信中所言“夏至起风”，“保|护|伞”立散，整个先遣军不就成了立在校场中心的活靶子了。
被困数日大军已然疲惫不堪，粮草补给不济，又缺医少药，风来雾散能见天光，却也能见血光……进退两难。
刘贺青一筹莫展，忽见传信兵焦急地钻进帐子，“刘副使，不好了！”
“怎么了！说！”
传令兵慌得脸色惨白，“老军医不太好了！”
福不双至，祸不单行。
老军医被藤蔓绑着从陡峭的崖壁下放上来时，瞳孔已经扩大了。
刘贺青蹲下身，摸了摸老头的鼻息和脉搏，面色凝重地叹了口气，对旁边传令兵说，“葬了吧，人已经没了。”
旁边跪着的医徒突闻噩耗，愣了片刻，扑到老军医身上，“哇”哭起来。
刘贺青站起来，问传令兵，“究竟是怎么回事？”
“老军医说崖上有散瘀去热的草药，只他认得，便执意让人绑着藤蔓爬下崖找，结果吊到一半他忽然大喊腹痛，我们把他拉上来的功夫，人就没了，”边说边指着扑在老头身上大哭的医徒说，“他这医徒叫豆子，眼睁睁看着师父在半山腰咽的气。”
刘贺青又一次蹲下身，伸手摸了摸老军医的肚子，忽然脸色一变，连忙掀起衣服来一看，只见老军医的肚子鼓成了球，肚皮绷得好像一碰就要炸开。
传令兵大惊失色，“这是怎么了？”
刘贺青摇了摇头，转头看豆子，“别哭了，你多大？”
豆子抹着眼泪，“十六。”
刘贺青叹了口气，低声道，“此处不适合火葬，只能委屈你将你师父埋在此地，来人，找几个人帮帮他。还有别的军医能看诊吗？”
传令兵摇头，“跟随咱们进回头岭的，始终只有这一名军医，哪想会被困在这里这么久。”
这时，豆子小声说，“副使别瞧我年纪小，我打小跟师父学的本事，寻常伤疾我都行，您让我试试……”
刘贺青上下打量着他，有点不确定，“鸟，你能治吗？”
豆子眨着眼，“血肉之躯，不都一样。”
刘贺青想了片刻，别无他法，朝他扬了扬手，“安顿好你师父，到大帐来。”
豆子应了一声，默默地擦干了眼泪。
日落之时，阳散阴生。
豆子红着眼睛，一声不吭地帮雪鹰包扎了伤口，又仔细将它放进麻布缝成的药垫上，这才侧身去探靳王的脉。
刘贺青紧张地问，“王爷怎么样？”
豆子迟疑了片刻，不敢确定，“王爷的脉息忽快忽慢，新伤叠旧患，浊气郁结五脏，急火攻心，才这样昏迷不醒。”
刘贺青急忙问，“可有解法？”
豆子“嗯”了一声，“方才看到师父肿起来的肚子我才想到的，王爷五脏郁结，又多日来不进水米，身体该是被林中的雾瘴损伤了。”
“雾瘴能伤人至此？”刘贺青皱起眉，“那我们怎么没事？”
“是还没到有事的时候。”豆子纠正他道，“那杀威杖能泄人体魄，近来又屡经恶战，没有好好调养，王爷的身体自然不如我们这些康健的。体弱的、年长的，会先对瘴气有反应，若再在这里待上几日，咱们也会开始陆续有症状的。”
刘贺青心里一沉，“那……可有解法？”
豆子琢磨着，“我听师父说过，南方的丛林沼泽中多见走兽腐尸，春季地热上升，腐气也升，就容易在密不透风的林子里形成瘴气，人吸多了，胸闷、腹胀，重则殒命。原本北方少见，但回头岭地势特殊，到了夏季，数月无风，谷底就像一个巨大的蒸屉，跟南方的林子就相似了。我知道一种草药，或可一试。”
刘贺青喜道，“那药……能找到吗！”
豆子想了想，“不知道，但我这就出发寻药，试试看！”
随即，刘贺青便命人寻了一位小士兵，陪着豆子出发寻药。
那年轻人一头蓬发，人精瘦，自称姓胡，豆子便唤他胡小哥。这胡小哥一听是为给靳王寻药，立马自告奋勇，两人一起穿越了密林，来到了一条溪水边。
“你要找什么样子的草药？”
“那东西叫金丝草。”豆子在泥土上大致绘出金丝草的样子，解释给他，“这种草多生长于南方，不知道这里会不会有……但我觉得一定有，不是有一句老话么，‘毒虫出没处，七步内必有解药。’虽说邪乎，但咱们找了，总比等死强。”
胡小哥重重地点了一下头，“我帮你！”
两人于是边找边聊了起来，胡小哥问起了与刘贺青同样的问题，“都一起进的林子，为啥咱们没事，王爷的症状却如此明显？”
豆子拨开半身高的杂草，低头仔细寻着，“体弱之人身体敏锐，咱们只是显病迟些，你多日不进水米，是不是依然有饱腹感？”
胡小哥摸了摸肚子，“还真是，以前在家，都跟我哥抢着吃，一顿能吃五个大炊饼，这都几天没吃什么东西，也不觉得饿。”
豆子听他说到炊饼，神色忽然一黯，“我师父带着我从北边逃出来，一路向南，包袱里也带的他自己烤的炊饼，只可惜，以后再也吃不到了……”
胡小哥见他说到刚刚死去的师父，却不哭，再一联想到自己，也跟着难受起来，“我跟你一样，以后也不能跟我大哥抢炊饼了……”