二爷其实没使多大力气，只是稍稍擦着他的侧脸划过去，声响也不大，但足以将一腔怒气纾解。

“清醒了？”二爷怒喘了几口气，冷声问。

这一巴掌，算是彻底把薛敬打醒了，他微微愣了片刻，硬邦邦地点了点头。

那句“无畏始终”确实伤人，让他从美梦中惊醒，清楚了自己的立场和处境，“战后安归”这种承诺，在朝不保夕的年月里，是存着几分慈悲心的。

“你是因为林志惨战未归，连自己的弟弟都没能见上一面，才这样的？”

薛敬看了他一眼，闷声说，“我怕我也……”

二爷叹了口气，“征战沙场三年，承受力怎么还如此之弱？也不知道这些年陈寿平是怎么教的，殿下若每战如此，如何安民意，定军心。”

“能安民意，定军心，就能安你的心吗？”

二爷默默地看着他，片刻后，轻轻点头，“只要能安他们，就能安我的。”

“你跟他们，在我这，不一样……”

“芸芸众生，殿下当一视同仁。”

“你我这般，你还要自欺欺人？”

二爷屏息看了一眼，发觉自己还被他不尴不尬地压着，底下暧昧地碰在一起，顶得他没处躲，呼吸一下子轻促起来。

薛敬赶忙挪开一些，低声说，“我知道你在想什么，你总想把自己摆在和他们一样的位置，逼着我也这么想。我听了你的话，试过……但我做不到。我亲你的时候，你的心跳那么快，连你自己都做不到的事，何苦逼我呢？我的心时刻埋在你身上，命也是。若你不想要，就随意丢了吧。我自个捡回来顺了毛，还是会没皮没脸地跟着你，看你能忍心丢我多少次。”

“我……”

“你的心真狠，又那么软，可真是自相矛盾。”薛敬坐起身，背对着他。

二爷叹了口气，坐起身，从怀里掏出龙鳞佩，放进薛敬手里，玉体温热，是被他贴身藏着的。薛敬心里一暖，低头看向玉佩，那条游龙以九霄云动的姿态环璧而踞，龙鳞呈赤黄色，龙首仰天入云，睥睨众生，惟妙惟肖。

“还记得我跟你说过的‘潜龙勿用’么？”

薛敬回过身，“千丈崖的无名洞，你说——雏鸢离巢，潜龙勿用。”

二爷重新将蜡烛点燃，缓缓道，“‘初九，潜龙勿用。’——这是乾卦初爻的爻辞。游龙在浅川搁浅三载，到了这一战，该藏不住了。”

“你是说……”

“这一战至关重要，也极为凶险。”二爷看着他，提醒道，“所以，你定要放下心里那点不着边际的忧绪，别让这些没用的牵挂将你的刀绊住了。”

握在手心的玉佩正隐隐发烫，薛敬抬起头，坚定地盯着二爷的眼神，忽然伸出手，将他整个人揽进怀中，“可正因为有这点心思，我们才愿意全力拼杀，否则要我们了无牵挂，为何而战？”

“你……”

“你听我把话说完。”薛敬按住他想要挣脱的身体，沉声说，“我见过无数远征的将士，无论是谁，心里总有一个牵挂，哪怕是家里的一抔土，屋后的一条河。就算是庙里的高僧，每日佛前供奉的一炷香也是他们的牵挂，真正了无牵挂的人，是没有战心的。”他随即松开二爷的身体，笑着说，“再说，是谁成天把生生死死挂在嘴边，还不允许旁人说？”

二爷微微吸气，一时不知如何作答，又发现他右脸浮起一片红，忍不住伸手，却被薛敬攥住，偏不让他碰，权当那一巴掌从没挨过，“以后往别的地方打吧，否则明日见了几位哥哥，还得解释，我又不喜扯谎，便只能照实说了。”

“说什么？”

“说我嘴馋手又贱，挨你揍了。”

“胡说。”二爷立刻转移了话题，“今日我放林竟走，你没有什么要说的？”

薛敬无奈摇头，“强扭的瓜不甜，如今北方战局势同水火，大战一触即发，走了一个林遥关，得四条通天大道，幽州不为攘内而大动干戈，已是不幸中之万幸，况且他刚刚痛失兄长，心思也不在此处。”

二爷皱眉，“只可惜，林竟确是将才，若好生善用，必为……”他话未说完，就被薛敬似有似无的一声痛哼打断，“怎么了？”

薛敬愁眉苦脸地说，“你方才给我吃的什么药，好像不怎么管用，要么你帮我换药，要么把那胡老头叫来骂我一顿，你选。”

“……”

“二爷说的，伤都好不了，怎么安民意，定军心？”

薛敬将龙鳞佩重新塞回二爷的衣襟里，这一回，他索性连手都不肯拿出来了。

“对了，还有一件事。”

“什么事？”

“卓缙文不对劲。”薛敬正色道，“明面上，他是答应了丁奎，将出城镇压流民的动作放缓了三日，但其实不管他出兵与否，上奏的奏疏都有文可写——若是他立刻出兵镇压，便可以说是积极采取应对之策，以免刁民生出反意，危及幽州；如今暂缓出兵，便能借由三天缓期，说是流民难安，官军曾尽力安抚，以求妥善解决，不想危及无辜百姓。但——”

“卓缙文两者都不是。”二爷接道。

“对。他的举措仿佛全然不在乎这些人的生死，只是在看戏。”

二爷点头，“这个人，我派人盯着。”

“还有郭业槐。”薛敬又道，“上次我在那两名行刑兵的包袱里找到的宝贝，只是一些银票和寻常珠玉，在任何一间钱庄或者当铺都能兑现，可当时吴大和吴老二去天风驿站的时候，可是从郭业槐那拿过一颗沧海游龙珠的。”

二爷淡淡一笑，“这老狐狸必然是将珠子藏起来了，只拿出一些露不出马脚的寻常宝物，骗卓缙文上他的‘贼船’。”

“可惜证据不足，咱们暂时动不了他。”

二爷笑了笑，“不急，再留他多活几天。”

窗外的夜色正沉，薛敬趴在床上，让二爷查看他后背的伤势，经过一个多月的调养，伤痕已渐渐淡化。

薛敬被他冰凉的手指刺激了一下，背脊一缩，二爷手下一滞，“疼？”

薛敬摇了摇头，想了想，又急忙点头，“想你再多碰碰，能以毒攻毒。”

“胡说八道。”二爷的手指放轻，虚虚地为他上药。

“道路一旦肃清，北上的战鼓就要响了。”

二爷浅浅“嗯”了一声，“这次的目标明确么？”

薛敬凛眉，“呼尔杀。”

二爷手指一顿，“是陈寿平的意思？”

“是我的意思。”

二爷迟疑道，“我猜这一战，是为了压住揽渡河，不让呼尔杀的军队南下。”又想了想，不安地说，“此战凶险，陈寿平身边的几员参将各有各的疏漏，特别是那个莫音，你一定要小心，还有……”

薛敬勾住他，翻身将他按回枕上，出口的嗓音似即开的战鼓，“放心，拼命归拼命，也不是不要命，我一定活着回来。”