陈寿平转过头，没再看他，“您方才好像对于本将军的处罚不满意？那不知郭大人有何高见？”
“岂敢。”郭业槐故作卑微地笑了笑，“高见可不敢当，久闻大将军刚正不阿，赏罚分明，只不过……”
“不过什么？”
郭业槐低眸看了一眼靳王，冷漠一笑，开始洋洋洒洒大做文章，“将军可知，本朝治国用重典，军功都是压在不让寸尺的过罚上，因为有罚，才见恩赏之无价。军国之法，生杀之柄——能生而能杀，国必强，能生而不能杀，国必亡。古有隋文帝整饬法度，因儿子杨俊鱼肉百姓，罢黜其爵位一例；本朝又有高祖皇帝曲中伐木，负荆请罪一例。前人王侯皆为明罚勑法，以肃理官而战，焉有本朝将相不效仿之理？”
“你——”刘贺青全身绷紧，似是立时就要冲上去，撕烂这人的嘴，却被靳王暗暗地伸手按住。
陈寿平听他言语，蹙起剑眉，沉默。
“殿下是我朝王臣诸侯，将来说不定是要镇守我北疆的，幽府二十三县皆尊王令，他手里那杆秤如果不平，何以服众？”郭业槐又说。
卓缙文适时递词，陪着他一黑一白地演起戏，“郭大人，您这是什么意思？我怎么听着，您是要用重典诛侯。”
郭业槐笑道，“依照本朝军法律令，临阵前主将，擅离职守，情节严重者，要去甲胄，重责三十六记杀威杖！”
“你好大胆子，难道要对殿下动兵？！”卓缙文怪叫。
“天子犯法与庶民同罪，我方才已经说得很清楚了。”郭业槐转身对着陈寿平抱拳行礼，紧逼着他问，“陈大将军，您说呢？”
“郭业槐，你落井下石，卑鄙！”刘贺青再也忍不住要冲上去，被两名士兵按住肩膀，狠狠按跪在地上。
郭业槐转过身，看着靳王，“不知殿下认不认同微臣的意见。”
薛敬深吸一口气，深道，“郭大人说的是。”
众目睽睽之下，刘贺青惊愕地看着靳王，“王爷……”
薛敬抬起头，冷静地看着郭业槐。他心知，这是郭业槐小人之心，用此事公报私仇，将连日来自己与他结下的怨气，全部借由此事发泄。然而，他更加明白，这件事的确因他而起，如今既然僵持在溃脓的伤口结痂之处，就必须立刻挑开脓痂，将脓血催逼出来。否则，势必自损元气，日后军纪不严，更加难以服众。
下一刻，只见靳王卸去甲胄，只着一件寝衣，背骨无屈地跪在雨中。
“大将军，此番确实是末将擅离职守所酿大祸，刑赏，只见功过，不见君臣——郭大人说得对，王子犯法与庶民同罪，末将甘愿受罚。”
陈寿平刚想说话，却又被郭业槐打断，“殿下不愧是深明大义，如此，在幽州百姓之福。”
卓缙文笑道，“陈大将军，您带兵多年，深明军法之要义，可王爷年龄尚轻，有时候犯点错也是在所难免，依末将看，打十几棍给王爷提个醒，也别太狠了。”
郭业槐却道，“卓总兵，陈大将军都没开口，你就开口下军令了？你可别忘了，你只是这座幽州城的总兵，陈大将军才是镇北军的总将，你让陈大将军下手轻，岂不是陷他于无视法度的不仁不义之中吗？”
卓缙文吓了一跳，连忙对着陈寿平解释，“大将军，末将不是这个意思。”
郭业槐又道，“再说，陈大将军向来刚正不阿，讲理明事，这件事，还是由大将军定夺吧。”
陈寿平攥紧双拳，被架在火架上读刑的滋味，犹如刀斧加身。
片刻安静之后，靳王沉声道，“请大将军不必为难，三十六记杀威杖，一记都不要少！”
刘贺青的头被按在地上，只能扯着嗓子大喊，“大将军，灵犀渡口一战另有隐情，即便王爷当日前来，也未必能阻止此间惨案，如今燕云之地内忧外患，实在不宜内斗，还请大将军——”
郭业槐打断他，“刘副使说的哪里话，正因为要平息内乱，才要效仿先祖与民同罪，否则军纪不严，日后如何令行禁止？”
刘贺青咆哮道，“郭业槐，你这老贼！”
“够了！”陈寿平一声喝令，众人无敢再言。
他走上前，扫了一眼在场各位，随后，冲身侧两名行刑兵下令——“行刑。”
靳王全身躬紧，风雨如寒刀吹进胸膛，刺冷无比。
下一刻，黑金色的杀威杖，一杖一杖落在他背后。
十杖之间，白色的寝衣上立时见血。
痛。
他还从来未曾如此清醒地，遭受过这种剧痛。
从天上落下的杖雨，就如拿着刚从火中取出的铁棒砸在肩上，在皮肉绽开之后，再用冰水淬骨一番。
十五杖之后，他眼前一晃，身体仿佛已经与九口箱子里的烂肉搅在了一起，全身凝聚的气血为了抵御不断落下的杖子，心肺之间如开了闸一般，一口鲜血蓦地从喉咙里喷出来，痛快地砸在雨里。
“王爷！！”刘贺青以头抢地，惨叫，“大将军，不能再打了，他会死的！”
“贺青……”靳王拦住他，忍痛道，“还有十八杖——”
半数之后，他便再也感受不到痛似的，眼前闪了白光，五脏六腑错了位，一口血一口血地往外涌，身体犹如脱落了灵魂，喘声变成闷叫。
刘贺青的喊叫变得空远，耳边不断传来尖锐的笑声和哭声，一时之间，他竟然有些害怕，怕自己这样一口气没上来，就这么死在雨里。
……
血水从他的背上流下来，顺着积存的疾雨，殷红了一整片深院。
三十六记杀威杖后，靳王硬撑着，只头垂着，愣是没倒。
行刑兵收杖回侧，“启禀大将军，行刑完毕。”
陈寿平立刻吩咐，“快，快将殿下扶回去！”
忽然，“报——”
报信兵急奔进来，递给陈寿平一个黑灰色的锦囊。
陈寿平打开一看，立刻问道，“送信的人呢？”
那报信兵立刻伏在他耳边，“那人给了一个地址，人已经走了！”