三十、启程

李世温背着二爷，从石头房中取完东西，便想沿着另一侧，绕路回主营

“世温，从正路走。”

李世温有些犹豫，“将军……”

“走。”

松林中的雪已几乎化尽，从断崖爬上来引路的叛贼已几乎全部命丧于此。他们还未来得及为新主人打响第一锤战鼓，就将自己的身家性命一概奉上，最终埋骨于此，到头来还留下个叛国逆贼的骂名。

蛊蛇阵已收，雪地上还残留着百蛇同行的泥渠，蜿蜒交错，狰狞可怖。

“停下。”

李世温连忙顿步，“将军。”

二爷看着躺满尸体的松林，声音没有起伏，“他知道了。”

李世温一愣：“知道？”

二爷幽幽地叹了口气，“我是谁。”

李世温侧过头看向他，却见二爷的眼神正看着不知名的地方，眼神中略有闪烁，“将军……那怎么办？”

“……不知道。”

李世温抬脚慢行，听到二爷这三个字，他不由自主地吸了口气，有些惊讶，“将军，我还没听您这样说过。”

二爷笑了笑，“那我该怎么说？”

“唔……”李世温从来总对旁人深究的问题不知所措，被问到一二无妨，但往往被问及三四，他的语气便有些唐突，“您、您总是知道往哪走，总告诉我们什么方向是正确的。”

“可这些人的方向，我却没有拿准。”二爷深吸了一口气，往那布满尸体的林间看了一眼，“我还是想不通，他们为何要背叛我。”

李世温讲不出深奥的道理，可是此番情景，他也不能什么都不说，极力地思索了片刻，“……兴许是因为离得远，兴许是因为您从未收过这些人的心。”

“远……”二爷似乎听进去了，仔细地品味着李世温的话，叹道，“得不偿失啊……”

得不偿失——可惜世人大多信奉孤注一掷，未来得及合理估算那“铤而走险”所带来的恶果，反而在过程中抛弃了所谓信仰和底线，一而再再而三地遗失自我，曾经的亲人和善友，在旁人的唆使之下，变得越发不值一提。

倒在地上的这群人，他们也曾与人歃血为盟。

他们什么都懂，独独不懂什么叫“得不偿失”。

李世温道，“将军，人心这种事，是最难以捉摸的。”

“可这三年，你也离我极远。”二爷继续道，“他也离我极远。”

“将军，人与人不同。”李世温煞有其事地说，“属下的命是您给的，自然和他们不一样。至于王爷……”

二爷终于侧头看了他一眼，轻声打断他，“这些年，难为你了。”

“那王爷那边……”李世温措辞了片刻，道，“您打算怎么办？”

二爷轻轻闭上眼，有些疲累地叹道，“顺其自然吧……”

他们走过那皑皑白雪，血水将夜色凝滞，将血气桎梏在断裂的崖边。

此时，薛敬沿着雪路一路找过来，终于在松林中找到了他两人。

“二爷，怎么走这条路了？”薛敬走近二爷，一直没看李世温，“我以为他会走另一条路。”

二爷“嗯”了一声，“是我让他走的。”

薛敬跟着走了几步，“这条路上都是人。”

二爷点了点头，“都是熟人，看一眼，再送他们上路。”

薛敬侧目去看他的神色，发觉他脸色苍白，眉间细微地动了动。这人平素若是总盯着一处出神，不是胜券在握，就是愁绪入心，眼下分明是后者。

再看李世温全无意识的模样，薛敬的眼神蓦地冷下来，“二爷，他们在寨中找到了几辆车舆，套了马，将就能乘。”

李世温插话道，“那可真好。”

薛敬冷漠地看了他一眼，对二爷说，“也不知道李大哥会不会拴车，我过来问问。”

李世温连忙说，“会。”

薛敬这才看向他，笑着说，“我手笨，拴不住那车毂，需要找些老手去拴，才不至于出事。”

李世温认真地点了点头，“王爷说的是，这拴车马需要找行家，要不我去带人拴吧……”

二爷：“你……”

薛敬抢先一步，“那你去吧。”

李世温为难道，“那这边……”

“我来！”薛敬二话不说，早就腾出的手搭在二爷的手臂上，猛一用力，便将人稳稳地换到了自己背上，“李大哥，多亏这些年你对二爷的照顾，往后这些小事，就都交给我吧。”

李世温愣在原地，显然还没反应过来发生了什么，薛敬见他不走，又提醒了一声，“李大哥，你还有事吗？”

李世温连忙晃了晃脑袋，“哦”了两声，“二爷，那我去拴，咱们寨门口见。”

李世温踩着大步，快速走出了松林，薛敬这才收回冷眼，往身后看了一眼，低声说，“抓紧我。”

二爷伏在他的肩上，手臂自然垂落在他胸前，随口问，“你不会拴车？”

半晌后，薛敬才若有若无地“嗯”了一声，“三年没拴，早就忘了。”

他这话音里尽是怒火，就快将这片雪松林点着了。二爷却假装听不懂似的，偏去惹他，“那之前还教小敏他们修车？”

薛敬走了几步，仔细将心火压下去，诚实道，“我是嫌他烦。”

二爷不说话了，这事他劝不来，也不知道李世温哪里招惹到他了，按理说，他们也才刚认识不久……

薛敬不再提这事了，走了一阵，又说，“饮血营没有大举攻山，如你所说，撤退了。”

“派人盯着他们撤军的路线，要是敢过千丈崖，你就还得出兵去拦，绝不允许他们逼近幽州。”

“二爷……”薛敬疑惑道，“你怎么知道萧人海驻军后山，饮血营驻军崖底？”

“还不是因为你。”二爷侧过头，贴近他耳边，轻声训斥，“你要是不爬断崖，我也不会注意到崖壁上的凿痕，你不是说像是人为新凿的么。”

薛敬恍然大悟，“所以从那天起，你就一直派人盯着崖底。”

二爷叹了口气，“我最后给萧人海的信里画了饮血营可能驻军的地点，应该就在阴山马道附近的静水山坪。我派人去那边查过，但不敢深入密林，只发现了他们准备帮万八千卖掉的一百六十匹种马。我猜……乔刚不可能只帮吴家寨运兵，肯定还引路过饮血营。这样一来，萧人海只要从鸿鹄撤军，沿河道往北，必过静水山坪，隐藏在暗处的饮血营就能逮着他，他‘擅自动兵’的铁证就势必落到呼尔杀手里。我倒不关心他和呼尔杀之间‘狗咬狗’，我给萧人海指这一条明路，让他能一路避开饮血营，是想他先发制人，反抓呼尔杀一个措手不及，这样他就能帮我们将饮血营从鸿鹄的地界逼走。毕竟，不管是萧家军还是饮血营，现如今单凭你我，都是无力对抗的。”

薛敬默默点头，“这么说……乔刚效忠于呼尔杀，并不是萧人海的人。”

“我也在思考这件事。”二爷凝神，乔刚的背后到底是谁呢……

“停下。”

薛敬从横竖躺着的尸体中间跳过去，方才停步，“怎么了？”

二爷侧目看着到在树边的一个人，“这人是吴老三，当年初到鸿鹄，就是他送来了寨子里的第一匹马。那时候寨里没多少人，三峰也只有石头堡一个寨子，万八千那时候名声不好，绿林之中，没人愿意投山。”

薛敬回忆道，“我记得他，打通阴山马道时，最初的几匹好马都是他送来的，后来他请命北迁，你想了好久才同意。”

“吴家寨在极北的地方，靠近阴山。”二爷盯着吴老三死不瞑目的双眼，缓缓道，“咱们刚到九则峰那两年，山里没多少好马，能跑的脚力统共就那么几匹，拮据得很。北鹘军府又颁下‘限马令’，不允许北鹘任何马商私售南朝战马，连陈寿平都讨不到，更何况是我们。吴家几个兄弟打听到阴山黑市有游匪摆的马集，敢私自兜售给外族种马，于是我就让你四哥带着他们一步一步打通了阴山马道，这才有了现在鸿鹄战马的规模。”

他缓了缓，又道，“这几年日子过得好一些，吴家寨每年都往我这送阴山的野味和药材，年年不断。三年前，就是在你离开寨子没多久的时候，吴老三在寨门口捡到了被狼群重伤的乔刚，他说乔刚像他死去多年的弟弟，想把他收回吴家寨。当时我想着，要依着乔刚自己的意思，于是就没立刻答应。后来，北边黑市上闹事，吴老三还没等到乔刚伤愈，就拔营北上了，乔刚也因不宜动身，而耽搁了跟吴老三北上的行程，后来，吴老三也就没再提这事，乔刚就留在了石头堡。现在想来，若是吴老三当时立即就让乔刚留在我这里，以我的脾气，定然会起疑，可他用这种迂回的方式，以退为进，就将乔刚顺理成章地留在了我的身边。”

“你的意思是……”薛敬侧目看着他，“从那时起，‘豺狼’就入伙了？”

二爷不置可否，“这件事确有蹊跷——你想，即便黑市上闹事，似乎也不需要吴老三亲自去管，毕竟是两国边界上来往的灰色地域，做的营生都带着那么点不能明说的意味。再说，乔刚身上无任何兵刃，腿脚完好无损，他被狼群咬伤后，怎么会正好倒在了山门口，还被吴老三发现了。那里一路是雪原，往来也有官道，即便真遇见狼，也不至于刚好咬成个皮肉伤，看起来虽然流血严重，但仔细诊断后，却发现根本未动着筋骨，难道群狼攻击时还守着规矩，只攻击他的手臂吗？”

“还有吗？”

“吴老三将乔刚迎进山门，说是因为心软，但其实我了解他这人……逢人三分笑，背后一柄刀，连往吴家寨逃难的难民成群地死在他寨门口，他也不会心软，怎么会为了一个被狼咬伤的年轻人，动那几分真心。”

二爷看着吴老三，就仿佛能从他睁大的双瞳中看出那几分“真心”似的，他轻轻叹了口气，憾然道，“……可我待他不薄。”