萧人海回身冷冷地看了二爷一眼，似有似无地笑了，“季卿，你我后会有期。”
言毕，萧人海便大步离开了生杀帐。
火舌和狼烟吞噬了一个个紧紧相连的帐子，硝烟弥漫。
走马坡上有两方混战，北鹘的军队催马奔下，也不知从哪里高喊了一声，鸿鹄的散军向外扩开，因为没有战马，不少人被冲下山坡的战马踢伤、踩踏。
“杀——”
一名黑衣男子持剑逆风冲上走马坡，踩着一旁的大鼓借力弹起，高喝一声，利剑剑挑，立时就就将两名骑兵斩落马下。
“快！”那人对身后大喊一声，“抢马！”
身后杀红眼的几个鸿鹄散兵纷纷从歇斯底里的状态中恢复神智，听见他喊“抢马”，慌忙“哦”了几声，连连高喊。
“快！能抢多少是多少！”
“不要恋战，抢马要紧！”
战至后半夜，狼烟已经将走马坡烧成了一片火海，惨叫声不绝，犹如深谷中苟延残喘的群兽爆发哀啸，几欲将耳膜震穿。
临近黎明，鼓声雷动，在火舌吞噬的光影中，只见敌军的群马调转马头，在片刻间便从后峰撤退了。
寨门口两座巨大的哨塔被大火灼烧成火烛，在敌军撤退后不久，两座哨塔蓦地坍塌，重重地砸落在地。
一夜混战，终于熄战了……
生杀帐内，乔刚已经死透了。
他的脸在一瞬间溃烂，长年被蛇毒侵蚀的皮肉变成了红黄相间的蜡色，脓血从虚浮的伤口处浮出，他那条红色小蛇绕着他的脖子游走几圈，终于在碰到他胸前冒出的毒血时，像被灼伤了一样，狰狞地陷入那带血的皮肉中，与它的“寄主”行至末路，同死共生了。
二爷淡然地看了一眼血肉模糊的乔刚，低声道，“他是故意的。”
薛敬讲手搭在二爷的腕上，“二爷。”
二爷微微侧肩，错过了薛敬用力的手，沉道，“怎么回事，不是让你在山口上等吗？”
薛敬顿了片刻，忍道，“你前日赶我回幽州，我就察觉到你话中有话，你说让我回到幽州以后——‘放守城令，等烽火旗，寻狼烟，行宵禁，援兵不到，务必死守城门。’在你画给我的舆图中，曾写到过——‘放守城令’指全军死守，‘等烽火旗’指等待一个契机，‘寻狼烟’是指寨中的四方灯信，‘行宵禁’指的是不得令不得攻城……”
“‘援兵不到，务必死守城门’，是什么意思？”
薛敬的眼神躲闪片刻，闷声道，“是让我死守山口，作壁上观，绝不入瓮。”
二爷看了他一眼，“可你又擅作主张。”
薛敬低下头，蹙起眉，“我不能任由犬吠，坐视不理。”
“听到犬吠，便要反咬回去，殿下好大度量。”二爷轻咳一声，干涩的喉咙里被灌进了一壶烈酒，心肺间似有一团烈火在烧，他忍了片刻，慢道，“即便你听出我话中有话，也不该自投罗网，你知不知道，若是他，若是——”
“若是他敢动你，我就要他的命，哪怕是同归于尽。所以我不能在山口坐等，事事要你护我，太窝囊了。”薛敬的声音带着一丝难以忍耐的轻颤，“二爷，我就是因为担心你，难道……”
“够了！”二爷忍无可忍地打断他。
片刻之后，薛敬稍稍抚平呼吸，“二爷，我错了，日后行事一定谨慎。”
“要是再犯——”
“给你打。”说着，薛敬还将脖子伸过去，梗硬地说，“可要是他再来，我还闯，你又打不死我。”
“……”二爷这才回眸，蓦地撞上一双充血的眼眸，似隐隐透着懊恼和不甘。今夜被辱，想是真气着了。心中火气霎时散尽，话音随即软下来，“罢了，你手臂上的伤好好包扎一下，别任性。”
薛敬默默点头，刚想伸手扶他，忽然帐外传来一声喊叫——就见一道黑影闪电般闯了进来，快步走到二爷面前，单膝跪地，嗓音透着关切，“您没事吧？”
薛敬立刻认出这男子就是方才为自己辟断一条血路的好汉，“这位……”
李世温一时慌张，也不知道该不该介绍自己，嗓子眼卡了壳。
“李世温。”二爷顺势接口，“是信得过之人。”
薛敬上下打量着李世温，确定自己从没见过他。
李世温对薛敬抱拳，“王爷，方才情急，未及报上姓名，您多担待！”
“无妨。多谢相助，否则我也来不及赶过来。”
李世温生硬地笑了一下，急道，“对了，敌军已经撤退了，但是火还没灭，快烧过来了，咱们快走吧！”
薛敬上前，轻轻扶住二爷的手臂，想将他揽过来，“我来背——”
“我来！”李世温积极地往前一抻，无意识地将薛敬挡开了，一把搭上二爷的手臂，“王爷，您的胳膊受了伤，我来就行！”
薛敬按住李世温的肩，提着一口气，提醒道，“还是我来——”
“不用！”李世温冲他一笑，诚恳道，“我来就行。再说了，这些年只要我回主寨，一直都是我背他的！”
说着，还真将人稳稳地背了起来。
“……”薛敬还想去抢，却再一次被李世温没心没肺的动作打断。
他神色不善地盯着李世温的侧影，呼吸逐渐浑浊，眉间怒火再次浮起。方才冲进战火相助自己的这个青年人，此刻变得没那么让人舒服了。
二爷倒是无所谓谁来背自己，一脸随意地对李世温说，“石头房中，需要取些东西。”
薛敬上前一步，口都没来得及开，就听李世温快速道，“我这就背您去！”
甚至还被李世温的动作撞了一下，薛敬下意识撤了半步，皱起眉，“咝……”
这位李兄弟半点从靳王的眼刀中“死里逃生”的觉悟都没有，背过人，头也不回地奔出了生杀帐。
薛敬捏了捏手臂，在李世温跑走后一脸不善地盯着他背影，好一阵才回神，慢慢按下了心头怒火。
“哪儿冒出来的。”殿下腹诽。
这时，万八千终于醒了，忽然发癫似地喊了几声，整个人还没从刚才的乱战中缓过来。薛敬连忙上前，安抚地拍了他几下，又灌下一杯烈酒，这才帮他从呛人的酒气中恢复了意识。
“老六……我……”万八千神色恍惚地懵了片刻，忽然想起来什么，大喊道，“乔刚那厮呢？！”
“呐，死了。”薛敬扬了扬下巴，指给万八千看。
万八千冲着那浑身是血的尸体“呸”地唾了几口唾沫，“妈的，便宜他了。”
“大哥，咱们先出帐子，这地方要塌了。”薛敬扶着他的手臂，“能动吗？”
万八千连忙活动着腿脚，“能！”
两人相互搀扶，奔出了生杀帐，整个鸿鹄陷入了一片火海，九则峰威严矗立在火海之间，大火将它燃成了一株高耸入云的火树。
冲天的火光在撕心裂肺的惨声中渐渐变得缥缈，走马坡上的笑骂声也随着这火战中传来的焦糊味渐行渐远。
即便十年一夕，也抵不过一炬终了。
几个寨中的兄弟满脸灰头土脸地跑过来，“六爷，全烧了……”
“能救回多少？”
“不多。”那人快速道，“得尽快告诉二爷，咱们估计得撤寨了！”
薛敬往松林处看了一眼，转而道，“知道了，加快清点伤亡人数，能救的救，重点是人，还有马。”
“是！”
万八千瘫软着身子，任由薛敬搀扶着，他几乎将全身的重量都搁在他的身上，喉咙里艰涩地咕哝了两声，低声叹道，“老六，寨子没了……”
“嗯。”
他蓦地坠地，薛敬连忙搭手去扶，“大哥，没事吧！”
“老六……”万八千像是被抽了魂似的，没骨头地软在地上，全身颤抖地缩成一团，极其恐惧地重复说，“你、你说……二爷会怎么处置我？怎么处置我……你说啊……”
薛敬蹲下身，拍了拍他的肩膀，始终没说什么。
“吴家寨的人呢……”万八千转头又问。
薛敬想了想，提醒他，“大哥，你还是别问了。”
“带我去看……快点！！”万八千几乎是尖声大吼，“老六，带我去！！”
薛敬蹲下身，脸色冷下来，“大哥，他们将断崖的豁口打开了，若不是阻拦及时，想必此时的鸿鹄，已经不见人烟了。”
万八千短促的一声急喘，像断了线的风筝，将他的魂都抽走了。
“我……我……根本就没、没想到，吴家寨的人竟然反水，老六！”他慌忙去抓薛敬的胳膊，“老六，你得救我……救我啊……”
“大哥，若你也是被他们利用的，确实不知情，根本不必担心。”薛敬拍了拍万八千的肩，“好了，你歇一会儿，我去迎迎二爷。”