这牌子像刀，将他五脏六腑划了个稀烂，方才吞下去的分明是生吞舌根的血。

“大哥，帮我再去通报一声。”

万八千无奈，只能给乔刚使了个眼色，乔刚会意，转身就跑。

“老六，不是大哥不放你过去，我也实在是没招啊！”万八千低下头，搓着雪地上几块黑石头，怒从心起，“前段时候因为那批战马的事，二爷在生杀帐里把我训了个狗血喷头，这事你也知道吧？啧，我好歹是大寨主，管着好几千兵呢，他是一点面子都不给，不光禁我的足，还把我丢到马棚里关着，弄得主寨人人皆知，都在背地里看我笑话！我现在还他娘的找不到北呢，要是再逆了他的意思，把你放进去，估摸着下次等你回来，就得给大哥收尸了！”

万八千一肚子的怨气憋了整整大半个月，此时此刻终于找着个出火筒。

“大哥，你抓住那个给你递镖信的人了吗？”薛敬黑着脸问他。

“我——”万八千卡住了，“没……没有。”

“那罚你这事，二爷没办错。”薛敬虽然恼火，但是要他当万八千的“出火筒”，他也不干，听见万八千背地里嚼人舌根，更是火冒三丈。

万八千见本来没自己什么事，倒是几句牢骚把人惹得更毛了，立刻闭上了嘴。

这时，乔刚跑过来，打着磕巴，“他、他说……不……走、走……”

万八千烦得要命，对薛敬说，“二爷说他不见你，让你快走。”

同时，十几个人拦在薛敬面前，一字排开，彻底挡住了他的路。

“让开！”薛敬脸色黑沉，冷声喝道。

“老六，你好好回幽州当你的王爷不好吗，怎么就要一根筋地往寨门里冲！二爷不见你，他看见你我就烦，我都知道不去触他霉头，你怎么就是不开窍！”

薛敬冷冷地看向他，“这是他原话吗？”

万八千的眼珠子活络着打提溜，“你管他是不是原话，反正我听来的就是这意思！”说完又故意朝自己左右脸上轻轻扇了两嘴巴，“哎哟，大哥说错话了，我就不该多嘴！老六，你为大哥想想，二爷是真下得去手，要是放你进去，他会打死我的……你走吧，算我求你了，行么？”

雪化作水，顺着鬓角滑落，薛敬杵在原地，冷冰冰地站了许久，才将压在胸臆的那口气重重地呼了出来，“好，我不为难你们。”

他转过身，牵起自己的马，就像三年前的那个除夕，同样的情形，同样的地点，同样一人一骑——举目无望，雪烟不详，他的衣摆随风飘起，孤零零地往那风雪尽头走去。

万八千瞅着薛敬的背影，心里也有点不是滋味，“哎，回回防老六都跟防贼一样，乔刚，去把后山门也堵上，防着这小子从后门进。”

乔刚“欸”了一声，连忙带人去部署。

除夕夜的九则峰燃放起烟火。

只是今年因为几位寨主前往军营送马，寨子里略显冷清，没往年那般闹腾。

石头房内的灯昏昏暗暗，二爷正在看书。

后窗外的断崖深谷，激流震荡，巨浪不断拍在崖壁上，突然一阵劲浪拍石的巨响，二爷手心忽然一抖，眼皮突突直跳，放下书卷。

“二爷，断崖下的水声吵吗？”

“习惯了。”二爷捏了捏鼻翼，示意流星关上了后窗。

流星走到后窗边，探头看了一眼万丈深的黑谷，不禁打了个激灵。

石头房临谷而建，后屋的房檐几乎和断崖边持平，水声震颤耳蜗，流星不敢看了，快速关闭窗页，落上栓。

“二爷，你知道这山谷有多深吗？”

二爷歪头想了想，少年的问题似乎真把他难住了。

“不知道。那么深，谁也没去量过。”

寨子里没什么过年的气氛，流星便蹲在火边盯着锅里翻腾的水饺，小敏捂着袄子走进门。

“快过来暖和暖和。”二爷招呼他到火边。

小敏脱了外衣，在门口跺了跺脚，这才走过来。自从那日小敏被二爷救回石头房，隔日二爷便向万八千讨了这个人，万八千看见小敏就烦，想都没想就应了。

“二爷，我刚才去了趟寨门口。”

“嗯。”二爷淡淡一笑，故作不明地问他，“烟火好看吗？”

小敏默默低下头，将想说的话咽下了去，“……挺好看的。”

“流星，饺子煮好了么？”

“快了！您再等会儿。”

二爷对小敏道，“一会儿吃点饺子，你就带着流星去走马坡上看看烟火，我有些困，今夜就早些睡了。你们平日里都跟着我，也没什么机会好好玩玩。”

小敏摇了摇头，“不嫌累。”

不一会儿，流星端着两碗饺子走出来，笑嘻嘻地道，“二爷，今天这饺子是羊肉馅的，我已经偷吃好几个了，好吃！”

二爷用汤勺拨了拨，看小敏正出神，低眉含笑，“怎么了？”

小敏鼓足了勇气，抬起头，“二爷，您为什么要赶六爷走？”

二爷手指一滞，汤勺滑落到碗里。

“二爷，我刚才躲在寨门后，看见他转身的时候……像是挺难过的。他不过是想回来，陪您吃碗饺子吧。”

流星凑过去扯了扯小敏的袖子，小敏明白流星的意思，却还是忍不住要将憋了一路的话讲出来，“二爷，我被大爷赶走那天，也很难过，心里空落落的，不知道以后该去哪。您知道吗？我当时跪在雪松林里，想的并不是会受到什么样的惩罚，而是大爷能不能回头看我一眼，然后对我说‘你留下吧。’”小敏的眼圈开始泛红，“二爷，小敏感激您收留了我。我觉得，六爷应该也是——”

“好了。”二爷轻声打断他，“流星，烟火就燃这么一会儿，你们去走马坡瞧瞧吧。”

流星应了一声，扯着小敏的袖子，将他拉到了门外，“你没看见二爷心里也不好受吗，就别说了。”

“可是……”小敏压低声音，刚要开口，一转头，却见漆黑寂静的院中央，正站着一个人——

“啊！”流星大叫地后退了两步。

小敏胆气比流星足些，伸手将少年挡在身后，壮着胆子吼，“你是人是鬼！别过来！”

正喊着，却忽然见那人膝盖一软，全身瞬间脱力，单膝跪在了雪中。

“别怕，是我……”

流星瞬间分辨出了声音，大叫一声，“六爷！！”

两人疯跑过去，扶住薛敬不断颤抖的手臂，帮他取下风帽——

“啊！！你的手臂——”流星吓了一跳，就见薛敬垂在披风侠的手臂上全是血，血水顺着双臂流到雪地上，晕红一片。

小敏大叫，“怎么回事啊？”

“快点！快去告诉二爷！快！”流星刚要转身，手腕被薛敬拉住。

“不必。”薛敬粗重地喘了片刻，盯着紧闭的屋门，颤声说，“我只是，想看他一眼……”