十三、山河
军情急报押着时辰，赶在靳王刚一回到幽州就送进了王府。
“王爷，陈大将军派人来信了！”初九踩着小碎步，一路跑过来。
靳王接过信，拆开来迅速读了一遍，眼神渐渐沉下来。
初九有些害怕，“王爷，您脸色不太好……”
靳王没有接话，这信写得简明扼要——大战一触即发，大将军令他提前回军。
“北上的日子提前了。”瞧着初九担忧的眼神，靳王言简意赅地说。
“提前了？”初九有些难过，“王爷，您不能在幽州过年了？”
何止是不能在幽州过年啊……
靳王难免郁郁，这回营的日子正好卡在年初三，意味着他正月底便要启程，那么除夕这日……他是注定要与那顿“团圆饭”擦身而过了……
初九看着殿下的神情，还以为他正为不能在幽州过年神伤，于是又开始了唠叨，“王爷您不要难过，往后日子还长呢，初九给您多备些家里的吃食，你带去军营，什么老炉烤饼、山楂丸子……”
说着说着，这孩子倒先把自己说哭了，“王爷，我好难过啊……呜呜呜……”
“啧，怎么劝着我，自己倒先哭起来了。”
初九越哭越伤心，最后甚至嚎啕起来，靳王在一边哭笑不得，也不忙劝他。
翟叔走过来，朝靳王行了个礼，“王爷，那任大人说他明日一早九要启程回京了，正在门口等着，想跟你辞行，郭大人也来了，放进来么？”
靳王按了按初九的肩膀，“行了别哭了，府中来了客人，去沏壶茶来。”
初九忙用袖子擦了把眼泪，应了一声，跑去沏茶了。
靳王笑了笑，转对翟叔说，“这么冷的天，怎么能让客人在门外等着。”
翟叔连忙点头道，“明白了，老奴这就领他们进来！”
于是这郭业槐和任半山终于在被靳王冷落半个月后，在王府正厅见到了他。
一壶茶，三菜一汤，极是简单。
“啧啧，殿下这吃得也太素了。”郭业槐看着一桌碧油油的水青菜，不住地摇头，“这哪里是当朝皇子的膳食？可太不像话了！”
靳王头都没抬，就着碗喝了一大口米粥，拿筷子敲了敲碟子，“行军打仗时，连口菜汤都喝不上，这两荤一素，还嫌不够？”
“那也不能怠慢了自己。”郭业槐煞有其事地劝道，“您可是幽州城的定心骨，这吃穿用度，样样都得按照标准来，否则岂不乱了规矩。”
任半山在一旁笑着帮腔，“郭大人说得对，微臣送来的那几车用度，里头有不少京城带来的好东西，是由户部亲拨的，王爷您看看，再给府里添补些。”
靳王将一碗米粥喝到见底，用手边的帕子擦了擦嘴，这才抬起头，看着任半山，“任大人在户部，任职几年了？”
任半山连忙回答道，“微臣五年前进京，任职户部……这是第四年了。”
“唔……五年前入京，一年后便入职户部。”靳王笑起来，“任大人有本事。”
任半山一愣，不明所以地看着他，“王爷您这话……”
“大人别误会。”靳王随口道，“本王只是惊叹于大人的才学和门道，要知道本朝科举，想考入禁宫内苑，还留在陛下身边做事，没点能耐是不行的。”
任半山哑然片刻，一时不知道怎么接。
郭业槐见状，连忙解围，“王爷，您多年不曾回京，可能不知道。任大人早年也曾在其他地方为官，那次是经人保举，才得以入京的。”
靳王神色如常，也不知是喜是怒，他盯着碟中的羊肉沉思了片刻，忽然问任半山，“大人知道怎么解这羊肉的膻味吗？”
郭业槐和任半山具是一愣，相互看了一眼。
任半山咳嗽两声，想了想，“下官见京中厨子处理这羊肉，都是用酒洗，用萝卜煨，想必……”
“羊肉去了膻，那还吃它作甚。”靳王的声音忽然一沉，将溢在唇边的笑意收拢，亲自为在座两位续了茶，“两位大人品品本王府上隔年的陈茶，可比不上郭大人驿站里的碧螺春。”
郭业槐瞬间在心里打了个唐突，连忙掩饰般抿了一口，茶叶沫子被温突突的水冲散，散在舌根处，不苦也不甜。
任半山倒是被靳王这两句话弄得心神不安，斜眼去瞧郭业槐，却见郭大人正埋头品茶，根本没搭理自己的意思。
靳王随手敲了敲桌子，“任大人，茶都凉了，是本王这茶入不了您的口吗？”
“啊，不敢不敢！”任半山吓得半站起身，端起茶杯一口喝尽，笑褶了一脸横肉，“好茶，好茶。”
靳王突然想到什么，问道，“对了，郭大人如今任兵部侍郎，这两年来频繁奔走于边隘各地，怎么有机会和任大人交好的？”
“……”郭业槐下意识看了殿下一眼。
今日靳王话里带话，分明是说给郭业槐听的。
他二人一个任职兵部，一个供职户部，平日里几乎没什么交集，只因在同一个驿站住了几天，就成了一条绳上的蚂蚱，靳王不怀疑都难。郭老狐狸的心思不停打转，看来自己不断拉拢任半山的举动彻底得罪了眼前这位祖宗，但归根结底，他还是为了自己上奏清匪这点事。
“王爷，微臣虽然与任大人职分不同隶属，平日上朝点头不见低头见的，自然相熟，微臣当然也不止与他交好，吏部章文生，工部的何文墉……微臣都熟，同朝为官嘛，都是为陛下办事，难免有交集，不新鲜。”
任半山见状，忙说起客套话，“郭大人说的是，都是为陛下办事，不分彼此。微臣明日便北上回京了，这幽州城一切安好，百姓安居，军民同心，这一切，微臣定会如实禀告陛下的。”
“大人返京一路小心。”靳王笑了笑，忽然又想到什么，“对了，大人以前不叫这个名字吧？”
任半山猛地站起身，没留神肚子垫在桌沿上，差点将桌子掀翻，他连忙行了个礼，“王爷，那个……时候不早了，微臣还得准备明日一早的行程，就不打扰您休息了。”
靳王微微点头，任他慌张地离开了。