“出城？”初九吓了一跳，“太阳快落山了，您何时回来？”

靳王叹了口气，“这才晌午。”

初九絮叨着，“用了午膳，可不就数着时辰，快到日落了么。”

靳王虚虚地踢了他一脚，“就你话多，备马去！”

晌午未过，一匹快马从幽州疾驰出城，一口气跑到了城外的一处山丘，穿城而过的八敏河流经至此，再往前，汇入揽渡河。

薛敬打马在矮丘上等了一阵，不一会儿就见两匹快马向这边急奔过来，葛笑和陆荣看见了薛敬，等不及驻马便一跃而下。

“三哥，五哥！”薛敬疾步迎上去，“怎么样？马队到哪了？”

葛笑勾上薛敬的肩膀，笑着说，“老四和三雪他们已经到灵犀渡口了，我和你三哥带了几十个人断后！”

薛敬笑起来，“二爷准了她？”

“那可不！啧，可不就邪门了么，平时二爷死活不同意三雪出山门，这回也不知道怎么了。”瞧见薛敬笑意不减，葛笑拿肩膀撞了他一下，“干嘛这样笑？你知道原因？”

“哦，没有……”薛敬挑了挑眉，“我哪里摸得透他。”

陆荣凑过来，“老六，他们俩带队先行，北上再走五天，就能到镇北军营了。”

薛敬点了点头，“希望一路顺利，战马能尽快送抵大营。”

葛笑拍了拍他的肩，“放心吧，有我们四个人保驾呢。”

薛敬忽然想起什么，脸色一变，“等等，你们四个人都出了寨子，那如今岂不就二爷一个人在九则峰？”

陆荣冷不丁笑他，“你把老万置于何地，小心他在背后戳你脊梁。”

薛敬却没有跟着发笑，神色渐渐严峻起来，“大哥平日不在石头堡，若是主寨出了什么事，大哥人又在外，那岂不是……”

“哎哟，祖宗，你这操心的命啊！”葛笑长叹，“寨子里那么多弟兄，总不会放二爷一个人出门。再说了，前日生杀帐，老万被二爷骂了个狗血喷头，这半个月都被他禁了足，哪都去不了。”

薛敬一愣，“这是怎么回事？”

葛笑便将前日生杀帐发生的一切，声情并茂地跟薛敬复述了一遍。

薛敬安静听完，眼神逐渐犀利，“我明白二爷的意思，将你们几个都调出寨子，他是要引蛇出洞。”

“我们几个也是这样想。”陆荣接口道，“不过我们到底不如二爷，他有什么打算，自己亲自就办了，有时候还真摸不透。对了，你那边怎么样，听二爷说，幽州城来了两个老麻烦？”

“是啊，老三夜里说给你点个鹰信，我还拦着他，万一你出不了城，咱们这不是白忙活！”葛笑上前一步，关切道，“怎么样，幽州城里眼睛多，这半个月还顺利吗？”

“还成。”一说到幽州城里发生的事，薛敬便不由带出几分烦躁，“贪财好色之人向来不难应对，任半山这厮贪得无厌，几斤几两的便可摆平，倒是那个郭业槐……”他措辞了片刻，转又笑了笑，“必然也有弱点。只是他的手如今伸得太长，一边拉拢丁奎，另一边笼络任半山，还不停地在我这上蹿下跳，老家伙忙着呢！不过两位哥哥放心，我还在想办法对付他。”

薛敬没将半路截郭业槐剿匪奏疏的事情告诉葛笑和陆荣，一来担心他二人不知事态严重有可能走路风声，二来怕传到二爷耳朵里，引他担心。

葛笑不太关心朝中事，听他说这些官门暗斗，跟见了瘟疫似的，本能想躲，倒是陆荣听得更明白些。

“老六，三哥提醒你，务必小心郭业槐。他表面上对你和和善善，背地里还不知道怎么编排是非。他如今暗中左右拉拢，若是说动他们任何一个，再来个联名上奏，届时朝廷若是听信谗言，开罪于你，到时候你岂不是百口莫辩。况且你是幽州封地的藩王，‘泥腿子’虽然不足为惧，但有时候他们若吹起‘枕边风’，可比你打赢十场仗更有煽动力！”

薛敬一时间错愕，记忆中的陆荣木讷执拗，言谈止于礼数，从不越雷池半步，断然不会与自己说这些话。

葛笑瞧了一眼陆荣，颇有些点刮目相看，“老三，你平日里‘和事佬’一个，啥事都缩在最后头，认识你这么多年，都不知道你还对升官发财这么有建树！”

陆荣一愣之后，也意识到自己话说过了，立刻挤出平日里他惯用的毫无攻击力的笑容，“去你的，你没听过说书的，戏折子里都这么写，我这是照本宣科!”

葛笑人畜无害地笑起来，“没事老三，你说得都对，你把我的心里话都说出来了。老六，我也是你三哥的意思，你一个人对付那帮恶狼，可得把自己藏好。”

“哥哥们放心，对付恶狼我向来知道分寸，但是对付……”薛敬欲言又止，无奈地摇起头，“罢了。对了，你俩送信让我过来，不会只是要跟我说这些吧。”

葛笑从包袱里掏出一个封好的卷轴，递给他，“临行时二爷将这东西给我，说路经幽州时若是能见你一面，就捎给你。也不知道是什么，你回去自己拆。”

薛敬深吸了一口气，将卷轴认真地揣进怀中，“谢了，他还带别的话了么？”

“带了……”葛笑咳了几下，勇敢开口，“他说，大战临近，除夕之夜，不必回来了。”

薛敬一僵。

“二爷说，你回去，他也不见你，让你尽快北上回军。”

一柄刀，从三峰十二寨一路追至幽州，终究还是扎进了心里。薛敬眉目一紧，心里莫名一阵焦躁。

葛笑不知道如何劝，便使劲朝陆荣使眼色，陆老三只好硬着头皮安慰道，“老六，二爷这也是为你好。除夕正好卡在战事中途了，一旦北鹘人携军引战，你这个先遣军先锋指挥使，必定要冲在第一线的。”

“我明白。”薛敬拦住两人不怎么有用的安慰之语，反而安抚起他们来，“两位哥哥不用担心，多谢你们专为我跑这一趟。”

葛笑和陆荣相互看了一眼，又各自别过头。

两人这才顿悟，为何清晨和蓝舟、三雪他们抓阄，决定哪两个来给老六送卷轴时，他俩在赢局之后能开心得像过年。

葛笑顿时痛心疾首，怎么回回触霉头这破事他都能摊上，还让不让人活了！

“那个……老六……”陆荣上前，“三哥送了你个礼物，你回家去看。”

“礼物？”

“欸，礼物！”葛笑忙不迭岔开话题，“好东西，你回去看看，保准你喜欢。”

“去去去，跟你有什么关系！”陆荣用眼神剜了葛笑一刀，“又不是你送的，回回触人霉头的消息都是你点的炮仗，就会惹老六不开心。”

“你放屁！”葛笑一脚踢在陆荣的后膝窝上，“哪个把骰子换了，叫我抓了个不开眼的‘阴风’，你这家伙，坏进骨头里！”

“还不是被老四坑的，坏也是你教他的！”

两人吵得不可开交，薛敬摇了摇头，转过身去牵自己的马，走回来时，俩人甚至扭打到一起，从土丘的上风口滚到了下风口。

薛敬翻身上马，对着平日里掐得你死我活的两位哥哥喊道，“五哥，你方才带来的消息，我只当没听见。”

葛笑和陆荣的骂战立时停了。

“你们这一路北上，务必小心，咱们来日再聚！”

说罢，他赶着马一路从山丘上急奔而下，不一会儿，消失在了回幽州的方向。

陆荣和葛笑终于分开了彼此，坐起身，几乎同时对着薛敬驾马远去的方向呼出一口气。

葛笑：“听他这意思，除夕他还得回山。”

陆荣：“好像是。”

葛笑不由担心起来，“他这么叛逆，回到寨子时咱们又都不在，没人帮他求个情，二爷会不会揍他？”

陆荣的话音略显发虚，“应该……不会吧……”