一、鸿鹄

燕云一带古北口，东西群山绵延三百余里，北风常年呼啸，风刃刀刀猛烈，杀气十足。古北以西桑乾河，河外九龙道，九转十八个湾口，口口连峰。

长河落日，大漠孤烟。

莽莽关外荒石铺地，千里无人烟。

幽州以北的山口矗立三座高峰，为首九则峰，峰上云雾缭绕，皑皑白雪终年不化，其余两座副峰分别为赤壶峰和落玉峰，三座高峰如壶口般卡在山关要塞，地势险要，易守难攻。

从九则峰的断崖上，可以望见西南百里外的九龙道。

据说九龙道在九年前打过一场仗，北鹘大军越过南、北两国交界的雲沧江，一路向南攻，雲沧江失守，南朝和北鹘两军交兵九龙道，血战七日七夜，最后以南朝军队惨败而告终。

死去的南朝战士，尸体堆积成山，血水渗透千尺峡峰，染红了九龙道顶上那座能俯瞰群山的江峡。

那一年，是泽济二十三年凛冬。

那年之后的九个阳春，九龙道上的二月兰再也没有开过花。

三峰顶上偏生出一个匪窝，终年不化的积雪滋养着傍山而居的十二个山寨，还起了个了不起的名字，叫“鸿鹄”，仿佛当真应了燕云之地人们的心志和傲气。

——“燕雀心，鸿鹄志，铁马弯弓无人见，今时功名胜古人。”

近日，鸿鹄的大当家万八千闯了大祸，他们的寨规写得明明白白——不劫民，不劫军，放人一条生路，胜造七级浮屠。

这是鸿鹄的二当家定的规矩，他这些年，来来去去给寨子里定了百八十条寨规，事情只要过了他的眼，即便不是明文规定也要掂量着问罪，讲不讲情面，全凭他点个头，开个口。

此刻，万八千急得团团转，因为他犯了二爷的大忌——劫军。

二爷这人，平日里还算好说话，寨主们犯了什么错，能饶的他基本都睁一只眼闭一只眼，教训两句就算过了，可如果犯了他“劫军劫民”的规矩，就没那么好说话了。七年前，万八千战北鹘流兵时，不慎错杀了几个无辜的南朝百姓，回来后被二爷惩罚，吊在主寨门口整整三天，放下来的时候人都快断气了。

一想起这件事，万八千整个后背都在发凉。

“万大爷，要不……您还是出去躲躲吧！”小敏是万八千的贴身小厮，十五六岁的年纪，自从拜山后就一直伺候万八千，鬼机灵。他慌忙倒了杯茶，递到万八千手边，小脸皱得能挤出水来，“大爷，您要是不躲，回去还得挨二爷的罚。”

“躲？能躲到哪去？！三峰十二寨全是他二爷的地盘，没跑出十里地就要被平题箭阵射成蜂窝了。”万八千看了小敏一眼，一巴掌拍碎了茶碗，怒骂，“别一副哭丧的样子，老子还没死呢！”

小敏膝盖一软，“那可怎么办？跑又跑不了，留又留不得……”

万八千一脚踹过去，“这事怨谁？！老子都说了，动手之前睁大眼睛，看清了再下手，你们都是瞎的么！”

万八千大手一挥，怒吼声震得房梁落灰。一群手下你看看我，我看看你，没一个能给他壮胆子，遇见了事缩得比乌龟还快。

“说话啊！老子拿钱养着你们，不是让你们看老子耍鸟戏的！”

小敏伺候万八千的日子最长，胆子也比旁的随从大些，“大爷，这事也不能怪我们。以往军镖为了避开匪盗，一般都会将押送的宝物藏起来，镖师也通常会伪装成平民，只在过岗时抬镖旗示意。可您看兄弟们劫的这趟，那些押镖的坐着官车，押着官银，一路从北市入关，挥金如土，招摇过市，哪里看得出是他们押的是军镖？一看就不是好官！二爷不是说过么，脏官的镖是可以劫的！”

“你给老子闭嘴！”万八千怒指着他，“眼瞎还有理了？！不管怎么说，老子这回都劫错了，在太岁头上动了土！去去去，把老子的布袍子取来，再捎两坛子状元红。”

小敏连忙应了一声，脚底生风地跑了。

此事源自于三日前，万八千在距离九则峰五十里处的马道上劫下的一趟镖。

按理说，劫官镖是关内外的悍匪常干的事，只是鸿鹄的二当家立过规矩——凡劫官镖之前，非得查明这位官老爷的祖宗十八代，是个贪的、抢的、为虎作伥的，才敢下手，否则若是劫了清官，回去可有几十鞭子等着他。

小敏自然不是瞎子。他带人动手的时候，对方的确不是惯见的官军打扮，劫下后才发现，这趟镖里除了象征性地运了十几车金银细软，实则押送的，是紧随镖车进入北疆的二百匹战马和一封易货函。

要知道，对于此时的南朝北疆来说，一匹金标种马能抵万金。

南北两国血战多年，北鹘与南朝早年互市的关隘均已关闭，北鹘更有军府明文规定，不允许马贩私售战马给南朝军队，一经发现，按私售官盐罪论刑。

万八千急得满头大汗，无奈之下，只得提着两坛状元红，快马加鞭地往幽州赶。

因为此刻的幽州城，长着一根或许能救他性命的稻草。

入幽州时已近子时，好在城门还没关，万八千一身补丁，还蒙着头，风尘仆仆地冲到了安平王府的大门口，活像个逃难的乞丐。

安平王府坐落在幽州城的八敏浮桥旁，有八敏河水环王府过，临河可见水中映月，同天上共明。

万八千一介粗人，哪里懂这星桥月下之美，只见他箭步奔上石阶，闷头就往府里闯。

“欸！哪来的臭要饭的，我们王爷哪是你说见就见，滚滚滚！”

万八千对着看门的侍卫央求了半天，侍卫们也不让他进。这要是搁在平时，以他的爆脾气早就拔刀见血了，可这会儿他有求于里面的人，只得把这帮看门狗当祖宗供着。

“要不，这两坛状元红孝敬两位爷，俺家祖上传下来的酒方子，就劳烦二位通报一声吧。”

侍卫都是拿钱办事的主，闻着酒香垂涎欲滴，还真帮这痞汉进去通报了。

不一会儿，万八千如愿以偿，被人领着穿过悠长的回廊，往庭院深处走。

这座安平王府据说是五年前落成的，装潢简约，廊月通透，不像京中贵胄的府邸那般富丽，花圃中不见名贵的花草，多植苍松健竹，甚至没有过细致的修剪，多年来任其生长，倒是长成了这般傲然不羁的姿态。

万八千可没心情观松赏月，他来到南苑校场的时候，王府的主人正在练刀，只见他招式如电，足底生风，一柄短刀被他舞得英姿飒爽，收放自如。

他便是幽州安平王府的主人，廉庆帝最小的儿子，靳王殿下，名薛敬。

却见此人身若凌松，眉清骨秀，虽是一副颜丹鬓绿的少年样，眉目间隐隐蹙起时，偶尔显出量人阅世的城府，却只片许间，再被赤诚取代，分明鸿渐之仪，手握玄兵时行伍之气难遮，肩背挺括，肌理分明，热汗顺青筋浮淌，又是一副经年游骋于疆场，披甲立戈的武人身姿。

薛敬此刻听到动静，收刃回鞘，转头瞧了万八千一眼，接过小厮递上来的汗巾，擦了擦鬓角和手臂上的细汗，眸光隐隐一顿。

侍卫见状，狠狠踹了万八千一脚，“王爷，这厮说与您是旧识。”