等到沈寂给石头交待一番，准备出帐迎接时，周敬鸣和赵丛已经卸甲朝他的军帐过来了。

赵丛喜气洋洋，从老远处大喊，“将军，这次痛打落水狗，对方的老巢被咱们一锅端了！”

周敬鸣在他身后，看了眼沈寂，没说话。

沈寂拍手鼓掌三声，脸上挂上欣赏的笑，站到周敬鸣和赵丛中间，一手揽着周敬鸣、一手一揽着赵丛，“老周、老赵，感谢你们今日帮我报了仇！吴良一直是我心头大患。”

他的手在周敬鸣肩头，细微地捕捉到了周敬鸣不易察觉的僵硬。

赵丛挠挠头，不好意思道，“这个吴良、倒是没有抓到，他们已先行逃窜。不过他们未带辎重，老巢的几大箱火铳都被咱们拉回来了，没有武器，他也蹦跶不了多久了。”

沈寂拍拍赵丛、周敬鸣肩膀，看起来心情极好，“好，缴了他们的武器库，也是大功一件啊！”

周敬鸣紧绷的肩头放松下来。

沈寂指着远处高台上的两位副将，告诉周敬鸣和赵丛，“今日让他俩值夜，咱们仨好好喝一杯！”

“末将先去点兵，随后就到。”周敬鸣看了眼那几箱火铳，拱手行礼，拒绝的意思很明显。

沈寂拉着他的臂膀，拦住了他的去路，“既未作战，还能把兵丢了不成？我已命人备好酒菜，就等二位凯旋了！”

赵丛不明所以，劝道，“是啊！老周，咱今日又未作战，原路去原路回，岂会损耗一兵一卒。”

“大将军初来镇云，便被吴良那厮偷袭。说起来也是咱们未给他接风洗尘，正好今日去去这晦气！”

赵丛声音大，力气更大，一边说着，一边拽着周敬鸣就进了营帐。

舆图屏风向后挪出一丈远，抵在军帐后方。

主帅的书案也随之向后挪出一丈，置于舆图屏风之前，太师椅稳坐中间。

沙盘和书案间一丈见方的空间，各放置了两个一模一样的书案，书案后各是两把与主帅相同的太师椅。

书案上各摆好了两个冷盘，一盘酱过的牛肉，码的整整齐齐，一盘冷制的烧鸡，冷盘后一个青瓷大碗。

赵丛毫不客气坐下，眼冒金光，不住地吹捧沈寂，“大将军真是阔气，在镇云这地界，牛肉易寻，烧鸡却实在难得。”

一个鸡腿，赵丛来不及细品便下了肚，对着鸡骨啧啧称奇，“肉烂味香，只需一抿，便可骨肉分离，就连这骨头都是又酥又香。”

沈寂心底暗道，船儿这个家传的烧鸡手艺实在难得。

若非船儿执意要做金吾卫，在上京开个酒馆，凭这个烧鸡的手艺，也必是宾客满堂。

周敬鸣推诿不得，也只好拱手落座，撩袍落座的瞬间，便嗅到了烈酒的气息。

再一看，眼前青瓷大碗中，分明是满满一大碗的剑南烧。

这酒，极烈，也极珍贵，就算是上京的勋贵家庭，若非皇家赏赐，也很难拿到这剑南烧。

周敬鸣状似无意看沈寂一眼，沈寂面色如常，和赵丛说着，自己是如何从上京寻了这俩随从。

“俩人是难得的人才，一个会烧鸡，一个会品酒。”

赵丛闻了闻眼前的酒，大喜过望，“这酒可是好酒啊！”

沈寂举碗伸手做了个请的动作，赵丛拾起大碗一饮而尽，“这味太正了！这是什么酒？”

“这酒叫，剑南烧，就算是在上京，也十分难得。”沈寂歪头看周敬鸣，“老周，你识的吧！进士发榜那日，皇上会让考试院给一甲三名进士送这剑南烧，状元、榜眼、探花各赐一坛这样的酒。历来都会同门一起分了喝的，你肯定喝过吧？”

姜怀诚是那年的状元，他若是同门，定喝过这剑南烧。

周敬鸣端起大碗，默默说，“大将军说笑了，我不过侥幸得中，哪有什么同门。”

酒中倒映出哀切的目光，他紧闭双眼，仰头一饮而尽。

沈寂给石头使眼色，再倒第二碗时，周敬鸣拒绝的手压住青瓷大碗，双眸发木盯着沈寂，直直倒下去。

“诶！老周！”

赵丛疾奔过来，石头探了探周敬鸣鼻息，冲沈寂轻微摇头。

周敬鸣鼾声渐起。

沈寂摆手，“送周副将回营帐吧！”

“老赵，这酒送你，今日太晚了，改日慢慢喝。”

赵丛应着，捧着半坛酒回自己营帐。

石头将周敬鸣的胳膊搭在自己颈后，架着周敬鸣踉踉跄跄走出主帅营帐，交给帐外周敬鸣的士兵。

“将军！将军！”

两名士兵小心翼翼搀着周敬鸣，往周的营帐方向走，身后的石头朝远处打了个手势。

*

周敬鸣躺在床上听到帐外脚步声，由远及近，他翻了个身，面向营帐内侧，鼾声也是一声高过一声。

待那脚步声消失后，他翻过身来躺正，摸出枕下那枚字章，摩挲着眸中渐渐起了杀意。

他和姜怀诚同为王实甫的学生，自姜怀诚被李宸敬的人诬陷害死之后，他一刻不敢忘这样的仇恨。

昔年，姜怀诚高中状元，先帝的确赐了他一坛剑南烧，那日他邀周敬鸣去太子行宫畅饮。

文人读了太多圣贤书，平日里都只能恪守规矩，对师长，对同门，哪敢有半点逾矩，也就只有酒后，在三两知己好友面前可以一吐真言。

“敬鸣，太子殿下，承蒙二位不弃，我姜怀诚为了这份知己真情，必将做个为百姓立身的好官！”

太子殿下那日也极高兴，命贴身太监端出来三块火焰石，分别刻了三人的字。