沈寂盯着眼前年少的小兵，也就十四五岁的年纪，他声音带着一点难以琢磨的平静，“追随周副将多久了？”

“回将军，小人一个月前才参军。”

一个月前，恰好是上京举子们闹事的日子。

看来是双线作战，一齐发动。

眼前人掌心无茧，练兵的确不久，一个月前周敬鸣的确招募了几批新军，新军质量残次不齐。

操练时，他看过镇云营中，周敬鸣手下的兵，半数以上都是精兵，对过营册，这些精兵是这一个月陆陆续续投入镇云军营的。

精兵有的自称多年习武，有的自称是屠夫，总之，那些人掌心厚茧是骗不了人的。

分批入营，每一批都是有精兵也有一些散兵，混淆打散了投军，可以说周敬鸣使得一手好障眼法。

所谓障眼法，有人是目标，有人就得是添头。

眼前这个，虽神情木讷，年纪也小，但也不至于是个智力残缺之人。通敌是大罪，一路不跑不闹，可见是真不知情。

这大概就是添头了。

沈寂略有些失望，这样一个添头，想必是很难知道周敬鸣什么不为人知的秘密了。

他确定了，周敬鸣在防着自己。

倘若是个精兵，他有的是办法撬开他的嘴，就算确定不了周敬鸣通敌，吐出些周敬鸣的上京往事也是好的。

“你为何离开大部队？”

小兵老老实实回答，“回将军，周副将说，为防止先前火铳小队从小路逃走，所以命我去小路探查，若是那伙人从小路来了，让我悄悄跟上，探查到他们新巢，再回营禀报。”

漂亮，这套说辞，简直天衣无缝。

沈寂几乎忍不住要给周敬鸣鼓掌。

周敬鸣到底是读过书的，不是莽夫。

一个离开大部队通风报信的通敌行为，因为没有和对方接头，既没有文书证明字条类的物证，又没有人证，自然可以解释为围堵敌人所设的后手。

这样的安排，这样的解释，莫说沈寂，任谁也定不了周敬鸣的罪。

探查这种事，为防叛逃，也为自查，一向要两人为一小队。

“两人为一小队，另一人呢？”

小兵摇头，“我们先头是两人一队，但行至中途，那大哥嫌我慢了些，言称我拖累进度，就快步前去先行探查，故而我被落在后面，”他用手指指石头，“后来这大哥说将军您另有安排，我便同他回来了。”

“那人是谁？”

“周志，高个子阔面方脸，左眼眼角有一道疤，上京人，和我同批投军的。”

高个子、阔面、方脸、左眼眼睛疤痕，沈寂回想周敬鸣的小队，“是二排排头那位吗？”

“对、对，将军好记性。”

石头凑到沈寂耳边说话，“老大，那小子脚力极快，我和船儿都没追上，叫他跑了，恐怕这会儿已经和那个吴良报信成功了。”

“嗯，带他下去吧。”

石头应声后，又只有他俩能听到的声音，小声说道，“老大，还有一事，那个赵公子在帐外不远处鬼鬼祟祟。”

“不管他。”

报信成功，无非就是让吴良再多苟活几日，算不得什么大事。

但是，一日抓不到周敬鸣通敌的证据，他便一日还是营中副将，各路文书军情，依然瞒不过他，这才真是棘手。

军帐里恢复平静，姜怀卿在舆图后大失所望。

不过是个没根基也没眼色的新兵，和周敬鸣没有关系，哥哥的事情更是一无所获。

她把那块章递到沈寂面前，火焰石字章红地透血，沈寂摩挲着那字章的沟壑，心里慢慢盘算。

这火焰石不算罕见，来不得什么线索。

只能从人身上找线索。

来镇云前，他的确看过这几个副将的资料，周敬鸣的资料最少，只知道他是两榜进士，是否和姜怀诚同期，一概未知。

他那时既惦记李云琅，恐她在镇云遭了吴良的独守，又未觉得周敬鸣和姜怀诚能有什么关系，故而没去考试院的底档详查。

在大齐，做文官比武将来得舒服得多，周敬鸣，一个两榜进士，放着好好的文官仕途不走，偏要镇云当一个武将，实在没道理。

算起来，姜怀诚是王实甫的门生，那周敬鸣多半也是。

想到王实甫，他不由得想到李云琅还痛恨着自己，痛恨自己陷害她哥哥。

而他，的确不能解释。

心中一团乱麻，像极了眼前这碗坨了硬了的面。

他别开眼压低声音问，“你怎么看周敬鸣这个人？”

“他的帐中个人的东西极少，别的不好说，至少是个心机深沉的人。这字章在他枕下，应该是时常摩挲的物件，怀念某个人？”

会是自己哥哥吗？

她不知道。

“你哥哥可与你提过这个人？”

姜怀卿摇头，她四岁生辰那日，母亲招待一个算命的先生，那先生说她克夫克兄，要早早离家，要及笄后方可归家。

她第二天便被父母送到了京郊的广源寺，漠州离上京远得很，若不是哥哥来上京考试，留京做官，她大概及笄前没有什么可以和哥哥相见的机会。

那时她在广源寺，他来寻她，一次两次，她很羞怯，及至后来，姜怀诚总是问她需要什么，每一回都会把上一回她说的一一带来。她虽没有下山去过上京城，但上京城的好东西，她一样也没差。

若不是她执意要去昆仑山学本事，他们还会多几年相处的日子，她也能知道一些他的朋友。

可若不是她在昆仑山学了这本事，她恐怕此生都无法为他报仇。

学本事？多可笑。

军帐中流淌着难言的情绪。

周敬鸣投军的时间，是在姜怀诚死后，老皇帝驾崩，新皇登基时，那时镇云军营权力更迭严重，人心涣散，而周敬鸣一来镇云，便是副将官职。

背后必定有人。

看看滴刻，三个时辰，吴良得了消息逃走，赵丛、周敬鸣将老巢搜查一遍，再回营，三个时辰够了。

他将那火焰石字章扔回她手中，“放回去，周敬鸣快回营了。”

沈寂盯着那滴刻一滴滴落下来，周敬鸣在军中最怕什么呢？

目光缓缓落到掀帘要出去的姜红卿身上，什么法子都没有，便只有美人计了。

“今晚我要设宴，你穿漂亮点。”

姜怀卿回身蹙眉，“你要干什么？”

“钓人。”

这两个字从沈寂嘴里说出来，她一点也不意外。