戌时的更漏声渗入丞相府雕花窗棂，王凡攥着翡翠扇骨在书房焦躁踱步。案上鎏金香炉腾起的青烟被他的袍袖搅得支离破碎，映在墙上的影子活像只困兽。王烨枯瘦的指尖摩挲着户部侍郎的扳指，内壁「噬金堂玄字营「的刻痕硌得他掌心生疼。

「三千石军粮……「老丞相突然剧烈咳嗽，咳出的血沫溅在江南水患的赈灾账册上，「去年黄河决堤饿死的流民，原是被这群豺狼当牲口填了丹炉！「他猛地将扳指砸向博古架，玉雕貔貅应声碎裂，露出藏在底座暗格的黄帛——竟是三年前皇帝亲批的「北疆粮道特赦令「。

王凡的折扇「啪「地展开，扇面泼墨山水间暗藏工部密道图：「父亲可知祈年殿的地基用的是北疆将士的骨灰？那些喊着要诛九族的谏官，怕是连自家祖坟被掘了都不知晓！「

与此同时，御史府后院的梧桐树下，宋知书跪在青石板上。宋和玉将玄鸟令浸入墨池，令牌遇水显出血色纹路——正是噬金堂在六部安插的暗桩名录。「刑部尚书家的嫡子，上月暴毙的户部主事……「宋和玉将笏板重重敲击石桌，「陛下这是要把满朝文武炼成提线傀儡！「

子时的梆子声突然急促如催命。两队黑羽卫的铁靴踏碎相府与御史府门前的积水，鎏金腰牌撞得朱门咚咚作响：「奉旨，请二位大人即刻入宫议政！「

王烨将祥云佩塞回儿子掌心：「琅琊王氏祠堂第三块地砖下，存着先祖征北疆时的行军录。「他忽然压低嗓音，枯槁的手死死扣住王凡腕骨，「若为父三更未归，你便……「

「父亲！「王凡的折扇骨缝突然弹出薄刃。

「收起来！「王烨厉喝，官袍广袖拂落案上茶盏。碎瓷声里，他最后望了眼祠堂方向：「凡儿，琅琊王氏的脊梁不是翡翠打的，是百姓尸骨垒的。「

御史府梧桐叶簌簌落下，宋和玉将自己的印章压在《谏君和十罪疏》上：「知书，这把火若烧不净腌臜，便让它焚了这吃人的朝堂。「他忽然摘下御史冠，露出鬓角新添的白发，「为父这辈子最得意的，不是御前笏板，是那年你殿试写的《民为天疏》。「

寅时的宫灯将父子相背而行的身影拉得老长。王凡站在相府角门阴影里，宋知书看着父亲刚刚写完的《谏君和十罪疏》，耳畔回荡着穿透宫墙的唱名声：「宣御史宋和玉、丞相王烨——「

骤雨倾盆而下，冲刷着相府门前石狮爪间未洗净的血丝。王凡突然踹翻院中太平缸，锦鲤在满地狼藉中徒劳地翕动鳃瓣，像极了丹室里那些被银管抽血的童女：「老东西……「

宋知书将掌心撑在窗棂上，沙哑的低语：「《民为天疏》……我今日才懂，这'天'字是要用人命垫着才立得住……」