京城东市的一家酒肆，醇厚的酒香味盖住了坊市杂乱的气味。王凡轻车熟路的上到楼上的包房，席地而坐，「小二，上两壶你们这最好的酒来，要醇要香」，宋知书则靠在窗檐盯着东市里来来往往的人群。

王凡的翡翠扇骨突然从墙头探下，依着窗边大喊：「美人，你这身打扮倒是比醉仙居的胭脂还美，要不要上来共饮一杯啊。「

凤瑾抬头望去，看到了王凡吊儿郎当的样子，扬起一抹笑，「有幸得到公子邀请，当然却之不恭」。说完，拉着应雪的手腕进入这家酒肆。

到了包房门口，应雪却突然用剑鞘抵住了王凡的咽喉，神色不耐，「王丞相的儿子竟这么油腔滑调「，「嘿嘿，应姑娘莫怪莫怪「，看到应雪掷过来的眼刀，王凡难得敛了笑，用折扇骨将剑鞘推远，投以求饶的眼神。

凤瑾好像看戏一样的跟在应雪身后，想着小雪刚刚蹙眉和冷脸的样子，真是个老实的小崽子。心里却因为这护犊子的样子感到开心，「坐吧」。说罢，应雪也收起剑，随之就座。

等着小二上完两壶酒后，凤瑾解下腰间的乾坤袋，将里面的东西掷在案上，各部侍郎的扳指与账册「哗啦」散开，烛火映得王凡瞳孔骤缩——扳指内壁刻着密密麻麻的官员名讳，账册最后一页的朱批刺目如血，跟前日户部侍郎所说的一样：「天启九年，北疆军粮三千石，经修剑之地密道转运灵山，供炼尸之用。」

宋知书的指尖抚过账册边缘的龙纹火漆，喉间发涩：「兵部、户部、工部……六部竟无一干净。」他心惊地掀开另一本名册，噬金堂与官员往来的密信如毒蛇盘踞，连御史台都缀着几个熟悉的名字。王凡的折扇「啪」地劈裂案角，翡翠扇骨迸出裂痕：「这群蛀虫！江南水患的赈灾粮，他们都敢吞了喂尸傀！」

在两人看着朝廷内部腐烂的证据时，应雪抱着剑警惕四周，目光掠过檐角一闪而逝的黑影——那影子如蝙蝠倒挂，衣袂掠过的风声极轻，却逃不过她自幼磨砺的耳力。「我们被盯上了。」凤瑾的红绫无声的缠上房梁，金翎蓄势待发。

「别轻举妄动。」宋知书按住王凡欲掷出的折扇，玄鸟令在掌心烙出深痕，「这些证据若直呈御前，进行质问和谏言，只怕未出宫门便会因为谋逆的罪名被贬入狱。」他闭了闭眼，突然感受到自身的无力与弱小，「得找父亲和王相商议。」

王凡冷笑一声，祥云佩在掌心转得发烫：「老头子若知道自家这些年捐的款都变成噬金堂的赃银，怕是要气得呕血三升——」话音未落，窗外陡然传来瓦片碎裂的脆响！应雪的剑光破窗而出，却只斩下半截灰袍衣角，那黑影如鬼魅般消失在雨幕中，檐角铜铃余音震颤。

「是皇帝的黑羽卫。」凤瑾捻起那片衣角，金线暗绣的龙鳞纹在烛下泛光，「从我们入城那刻，眼睛便没离开过。」

四更天的梆子敲得人心惊。宋知书将证据分作两份塞入玄铁匣，匣面烙着御史台的封漆：「明日卯时，我与王凡将在府中与父亲商讨具体事宜，若明日未归……」他顿了顿，喉结滚动，「劳烦二位将另一份证据送至各大江湖正派。」

雨势渐狂，酒肆的灯笼倏地熄灭。凤瑾的红绫卷住墙外老槐，借力掠上屋脊。应雪紧随其后，余光瞥见长街尽头一队缇骑马蹄裹布，铁甲在雨中泛着冷光——巡防营的兵力，比昨日多了三倍。