凤瑾的裙裾拂过桌底机关，摸出剩下半枚令牌：「宋知书这御史台倒是手眼通天，怪不得皇帝都忌惮他们，就这寻常驿站茶棚都是他的眼线。「

将两枚令牌合并后，凤瑾摩挲着上面凸起的字——竟然御史台的令牌。正思考着其中的用意，茶棚后的马厩忽然传来闷响，两人迅速起身前去查看。应雪用剑鞘挑起草料，底下赫然堆着贴符咒的棺木——里头装的根本不是尸体，而是北疆失踪的玄铁箭镞。

「看来噬金堂连棺材铺的生意都抢。「凤瑾的金翎向后射出，震碎檐角铜镜。镜后藏着的窥视者应声坠落，腰间鱼符刻着不知哪个家族的家徽。

凤瑾踏着满地碎镜跃上马车，拆出车辕暗格里的密信。皇帝朱批刺得她眼底生疼——「灵山地脉将枯，着噬金堂速炼长生丹备用。「

凤瑾将这封密行收回怀中，「小雪，我们需要快点进城了」。

京城西直门·申时三刻

青灰城墙上新贴的缉拿告示被秋风掀起一角，露出底下陈年的血渍。凤瑾用鞋尖碾碎黏在砖缝里的香灰，看着前方排成长龙的入城队伍——守军正在挨个翻检菜农的箩筐，白萝卜须根里都要捏出汁水。

「昨日还能用路引混进去，今日告示牌都换成玄铁的了。「排队的其中一个商贩嘟囔道。

应雪压低斗笠，目光迅速扫过城楼，几乎三步就是一个弓箭手。

前头挑柴的老汉突然惨叫，守军从他柴捆里抖出半截黄铜管。「军爷！这真是药铺称参的杆子啊！「老汉哆嗦着掏出户籍文书，守军却直接将文书扔在一旁，「带走！」

「我再强调一遍进城的规矩！不允许带任何武器进城！未时三刻后，非京城户籍不得入城！，除非有六部手令或御赐牙牌。听懂了吗！「

刚刚骚动的队伍被守卫军蛮力镇压下来。但凤瑾突然抓住应雪的手腕，红绫缠住身后试图挤到前头的货郎。那人背篓里的青梨个个裹着油纸，守军剖开第三颗时，梨心里滚出的却不是虫蛀——半颗鎏金齿轮沾着梨汁，正是噬金堂暗桩传递密件的容器。

「挤什么挤，路引。「守军走到凤瑾前面，挡住了窥探的视线，佩刀出鞘，警惕地盯着她的手。

凤瑾收回视线，傲慢的笑了笑，从怀中掏出那枚御史台令牌，伸手搂过应雪，「呐，一起的」。

「原来是御史台的大人。「守军首领瞬间变得谄媚，「您请进」。

「哼」。