凤瑾就像变戏法一样掏出来各式各样的东西。花影在铜镜般的豆花汤里摇曳，应雪伸手去碰，涟漪却碎了满碗星光。凤瑾托腮望着她笑：「小雪该多笑笑，比冷着脸好看。「

应雪垂眸搅着蜜糖，忽然瞥见糖罐底部凝着几粒桂花——像极了昨夜落在红绫上的星子。她抿了抿唇，极轻地勾起嘴角。

日头攀上飞檐时，她们停在一处剪纸摊前。竹架上悬着的龙凤灯转出流霞般的光晕，老翁枯枝似的手正将红纸裁作比翼鸟。

「姑娘要剪什么花样？「老翁眯着眼打量凤瑾额间朱砂，「并蒂莲还是相思扣？「

「都不是」，凤瑾指向应雪：「照着她的模样剪个小剑客。「

剪刀游走如蝶，纸屑纷扬似雪。应雪望着老翁手下逐渐成形的执剑女子，忽然被凤瑾握住手腕：「你瞧，眉眼多像。「

纸人凌厉的轮廓在秋阳下温柔了三分，应雪望着那双用金箔点缀的眸子，仿佛看见另一个可能的自己——不必时刻握紧剑柄，不必在血腥气里辨认杀机。

「送你了。「凤瑾将剪纸塞进她掌心，「就当......「她忽然凑近应雪耳畔，温热气息拂过颈侧，「抵昨晚的酒钱。「

应雪捏着剪纸僵在原地，耳畔还残留着那句带笑的耳语。直到凤瑾拽着她挤进庙会人群，喧闹声浪才冲散了那点旖旎。

舞狮队踩着鼓点跃过火圈，戴傩面的少年向她们抛来香囊。凤瑾接住绣着锦鲤的香囊，转身系在应雪剑柄：「讨个彩头，祝小雪姑娘......「她故意拖长语调，「早日还清债务。「

应雪摸着锦鲤鼓起的腮，忽然被塞进块热腾腾的栗子糕。油纸包着的甜香烫着掌心，她听着凤瑾与小贩讨价还价，竟生出几分恍惚——仿佛她们真是偷溜下山的小姐妹，而非命悬一线的猎手与猎物。

暮色漫过酒旗时，河畔已飘起盏盏荷花灯。凤瑾蹲在青石阶上放灯，暖黄烛光映得眼尾朱砂似血：「听说对着河灯许愿最灵验。「

应雪望着顺流而去的星火，忽然想起修剑之地终年不化的雪。那些落在剑锋上的雪沫，是否也向往过人间灯火？

「不许愿么？「凤瑾的红绫缠住她手腕，「比如......「她蘸着河水在石板上写，「再也不喝醉？「

应雪望着水痕映出的「自由「二字，突然握住她蘸水的手指，在旁添了「长久「。涟漪荡开时，两个字依偎成模糊的影。

「为什么要留下「回客栈的路上，凤瑾突然问道。留在我身边，而不是重新成为应厉的「刀」。

应雪摩挲着剑柄的锦鲤香囊，檐角灯笼将她们的影子拉得很长。她想起老翁剪纸上温柔的眉眼，想起豆花碗里转瞬即逝的星光，最后定格在凤瑾簪花时的笑靥。

「因为......「她踏碎满地灯影，「这里的豆花好吃，修剑之地没有。而我很喜欢吃「。

凤瑾笑出声，铃铛惊起宿鸟。她们谁都没提明天要前往的旅途，就像谁都没戳破河灯上依偎的字迹——至少今夜，剑可以入鞘，凤凰不必浴火。

更深露重时，应雪在客栈后院擦拭佩剑。剑身映出檐角悬着的玉兔灯，忽听瓦片轻响。她本能地执剑转身，却见凤瑾拎着酒壶坐在墙头：「要不要听故事？「

未等应雪应答，一坛杏花酿已抛了过来。凤瑾仰头饮尽半壶酒，忽然说起十五年前的灵山大火。她说起应雪母亲如何用三日米汤换她这枚琉璃玉佩，谈起她们早已见过——火场里攥着她衣角的稚童如何变成如今的模样。

「其实我早该认出你。「凤瑾摩挲着玉佩上的祥云纹，「只是没想到......「她忽然顿住，酒液顺着下颌滑落，在红衣上晕开深色痕迹。

应雪攥紧剑柄，月光将她们的身影投在青砖地，恍若两道纠缠的藤蔓。她知道凤瑾未尽的话语——没想到当年怯生生的小雪团子，会变成应厉手中最锋利的刀。

「明日启程前，带你去个地方。「凤瑾忽然跃下墙头，红绫卷住应雪腰身。夜风掠过耳畔时，应雪听见她带着醉意的低语：「总得让你知道，这人间值得。「

破晓时分，凤瑾将应雪带到后山的一个村落。晨雾中隐约听见其中嬉笑打闹的声音，应雪不可置信的看到了母亲在河边洗衣的身影。「你的母亲没死，但也不想在被卷入事端了，她以为你在修剑之地会过的很好」。

应雪踉跄地跪倒在地。原来母亲并非葬身火海，而是想过着真正平淡的生活。那些年应厉灌输的「救命之恩「，不过是场精心编织的谎言。

「现在明白为何要留下了？「凤瑾将琉璃玉佩放入她掌心，「有些债，总得亲自去讨。「

晨光穿透云层时，应雪握剑的手不再颤抖。她望着蜿蜒向修剑之地的山路，忽然明白凤瑾带她看遍人间烟火的深意——要斩断枷锁，需先知晓为何而战。