吏部侍郎，头发已斑白，眼眶中饱含着热泪，一生的清誉瞬间崩塌，他怎能不感到心寒？只见他缓缓弯下膝盖，声音颤抖着回应道：“臣……遵旨——”

安霖不忍直视，她知道这条路上难免会布满牺牲者，可望着吏部侍郎的样子她心头一颤，吏部侍郎还有四年便可乞骸骨，可如今皇帝虽允他自请辞官，可到底是不一样的。

皇帝瞥眼看向低头的安霖，眉头紧皱：“至于太子所言之事，虽过于冒进但不无道理。但九品中正制传承百年，非一朝一夕便能轻易变革。太子，此事由你主张，那你便拟定章程在京城浅试三年。

三年后，若此方法所推举之人胜于九品中正制推举官员，则着手推行。若败于，所选官员皆罢黜官籍，终身不得入仕，太子身边太傅太师等一并官员也一同罢黜，身为太子亲信，不能规劝其行为自然视为玩忽职守，你可原意？”

安霖知道皇帝这是对自己产生不满，亦或者是近两年她发展的太快以至于引起皇帝警惕，可机会就在眼前，她不可能放弃。

身为太子太傅等官员早已经将身家性命系于太子身上，对于皇帝所言并无不满。他们心知若太子所推行变革能够实行，则将造福百姓，朝堂也不会成为三公一言堂的地方。

察觉到亲信信任的目光，安霖心头一颤，像是被人紧紧攥住了胸口以至于呼吸紧促，她目光坚定，带着豁出一切的觉心跪地领旨：“儿臣原意。”

七日后，太子所力荐的科举选官制度昭告天下，此举瞬间掀起了滔天巨浪。世家门阀的子弟对此嗤之以鼻，不屑一顾；而那些出身寒门的子弟，却仿佛抓到救命稻草般踊跃。

安霖所推行的选官制度乃是基于九品中正制进行的改革，州郡每年设不同科目选拔人才，依照州郡人数比例划定贡士名额，取前十名。

所取贡士皆需再次进京参与科考，取前五十名，后由太子出题考察其对实事或圣人之言看法，按照考试选拔人才将其分为上中下三品，头三名予以重用，后者分散各部，若政绩斐然亦可得到重用。

此举虽依旧有收受贿赂嫌疑，但却极大力度上确保了皇权的集中，所选拔人才皆为皇帝亲信，一时间在学子内颇受争论。

原有的九品中正制虽依旧保留，可谁都明白若他们是皇帝定会赞同太子所行，三公因此心乱不已，纷纷琢磨如何暗下杀手、阻拦科举的推行。

为此三公所属中正官暗地扬言若是选择太子所推行制度，则失去中正官的推举，若太子变革失败则终身都无法入朝为官。

世家门阀子弟照旧选择旧制，而寒门子弟则陷入两难，纠结是放手一搏还是遵循旧俗。

太子推行选官改革的消息传到了边境，身为女将军的廖白英从副将口中得知此事后却陷入了沉思。

此刻日落星稀，虽处盛夏可边疆夜晚却格外寒凉，帐内烛火通明，掀开帘子便可以看到在案牍旁挂着剥好的狼皮、虎皮等。

正端坐于案牍旁的廖白英将手上的信放下，眉头紧皱，内心翻涌成浪。

廖白英皮肤粗糙却面色红润，胳膊上的肌肉不逊色男子，甚至更胜一筹。作为破格成为女将军的她不喜朝堂纠纷，自请命镇守边疆多年。

为抵抗外敌甚至训练出一支女子军，战场上战无不胜，屡立奇功，可以说其功绩家喻户晓。

因家中长兄幼弟皆成家立业，廖白英自是毫无牵挂，即便是逢年过节也不曾回京，可如今太子生事，廖白英动了回京的心思。

副将简焉然瞧出将军心思，蹙眉道：“将军何须自入浑泥，如今京城四面楚歌，太子提出新的官员推选，重才不重德，已然闹得沸沸扬扬。三公不会罢休，若将军此刻回京只怕是——”

边疆虽然苦楚，但胜在清净，廖白英治军严明，军营内鲜少出现争斗欺凌。屡获战功的廖白英纵使身在军营，朝堂中的官员也不敢苛刻，甚至有所讨好。

简焉然身为副将跟随将军多年，将军如此异动她自然看在眼里，她不愿意将军以身犯险。

廖白英却爽朗一笑：“焉然所言有理，可我有不得不去的理由！”

简焉然头疼极了，她跟随将军多年，自然是知道将军的性格有多么倔强，如若不然也不会不顾世人言论混入军营成为缙朝唯一的女将军。

她深呼一口气道：“将军若是执意如此，末将自然听命于将军。只是将军，末将有一事不明，将军此举究竟是为何？”

“为何？自然是为了天下黎明百姓。”

廖白英站起身子，厚重的盔甲上泛着银光，她掀开帐篷对着副将道：“焉然，你可知为何如今战事不断拥功者却日趋减少？”

“这——”