下人端了药进来时，姚温正蘸了墨水提笔练字。今日送药的是个姑娘，姚温抬头见她，随意道：“院外发生了何事，我在屋内听着好热闹。”

姑娘道：“也没什么，有只野猫跑了进来。”

“啊……”她似是想起什么，补充道：“赵叔脸还被猫给抓了，刚去告了假，还特意嘱托我给您赔不是呢。”

姚温闻言，将笔搁下，绕过桌子走过来，“野猫的爪子最为锋利，被挠了可不好受。”

他端起药来，看了看姑娘，姑娘被他盯得不好意思，红着脸低下头，姚温没再多言语，也不知在想什么，他将碗中的药汤一饮而尽。

这药得一天喝两次。

姑娘傍晚端了药进来，迎面撞上趴倒在桌子上的姚温时，一个不稳，药碗摔了个粉碎，天边忽有惊雷闪过。

“姚寄言死了？”郑仰山皱着眉，这才几天，怎么人就没了？

服侍的姑娘打了个寒颤，忙不迭解释，“奴婢，奴婢也不知……晚间给大人送药的时候，就见大人就……就趴在桌上，奴婢过去探时，人……人没气了啊！”

白日里好端端的人，晚间却断了气，姑娘越说越害怕，一把鼻涕一把泪，药是她送的，就怕郑仰山敷衍了事，给她安个杀人的罪，那她是跳进黄河也洗不清了。

好在郑仰山此时愁心的不是这个，姚温经受过诏狱的摧残，还活着是福气，死了也正常。诏狱的手段非同寻常，当初左顺门，残余的一众人知晓带头的姚温被下诏狱后，个个噤了声，不敢再有异议。

他忧心的反而是姚温死了，得罪徐易，那他自己的日子就不好过了。

郑仰山虽站高游这头，但也不想拿自己的前途和性命押宝，做人做事留一线，也是给自己留一分退路。

可现下姚温就这么死了，还是他一来就没的，纵然找到凶手如何，终归无济于事。

郑仰山颇为头疼，看见面前哭成的泪人更是心烦。

布政司这几日如坠冰窟，先是上司无辜被囚，而后又闻噩耗。待他们奔至灵堂时，唯见一口黑木棺材停在灵堂中。

范饮溪愣了愣，眼泪不争气流了下来，他几乎不敢想象，姚温怎么就没了。邱逸重与陆休眼眶通红，他们都没想到有此变故。

姚温被囚前，还曾安慰他们说没事，可如今再见面却是天人永隔。

还没等他们说几句悼念的话，却见一群大汉闯了进来，不由分说要上前去抬棺。范饮溪这三人下意识回护住，邱逸重冷声喝道：“灵堂未置，生人未吊丧，停灵未满七日，你们这是作甚么！？”

为首的一人也分毫不客气，“郑大人说了，姚大人身为嫌犯，不明不白身死庄子，冲撞风水，令我等即刻下葬。”

范饮溪瞪大眼，“荒谬，你们莫要欺人太甚！”

那几个大汉并不理他，“我等只管照郑大人的命令办事，尔等若有异议，自去找大人。”

说罢，绕过范饮溪，几人将棺材合力扛起，径直出了门。

范邱等阻拦不得，反被推翻在地，范饮溪握紧了拳头，眼中还闪着泪花，“大人……是属下无能。”

陆休眼睁睁看着棺材被抬走，却也不得他法，如今也只能死马当做活马医，拽住范饮溪道：“这里离按察司稍微近些，你去找刘大人问能不能帮忙，我和小邱去校场找周大人，姚大人鞠躬尽瘁，我们不能让他枉死！”

范饮溪抹去泪珠，毅然点头。

三人分头行动。

“大人，真不见吗？”何萤问他。刘折木垂眼，看向被拍得阵阵响的大门，门外是范饮溪的声音，“刘大人，布政司范饮溪求见。”他在按察司寻刘折木不得，便直接到刘折木府上，哪不防吃了闭门羹。

何萤一脸复杂望着门，平时小范是府上的常客，可今日刘折木是铁了心不见，但这人若真的不想见，又何必也苦站在院中，似惩罚自己一般。

“刘大人！刘大人！”范饮溪提高了声音，隐隐带着哭腔，“刘大人……您是好人……能不能……帮帮我们。”

大雨猝不及防，门开了。

范饮溪抬头，墨绿纸伞罩在头顶处，刘折木冷声，“拿好。”范饮溪下意识接过伞，刘折木便头也不回转身，范饮溪忙扯住他的衣衫，刘折木瞥见这人泪汪汪的模样，又移开眼，末了，他叹了口气，“进来吧。”

另一头，周檐策马疾驰，方才陆休和邱逸重半路撞见他，拉着他上气不接下气说了一通，只听到姚温没了那四字时，他脑中空白了一瞬。

姚温，没了？他分明午时见到人还好好的，怎么说没就没？

听这二人说，那郑仰山还要立即下葬。

只听到这，他问了方位便策马赶去。

坑是在郊外现挖的，并不算深，四五个大汉把棺材给放进坑里后，剩下的人便拿起铁揪用土给埋了起来。直到成了个坟包，连像样的碑都没立，这群人只拜了一拜，整个过程极其简陋粗糙。既完成了任务，他们也就回去给郑仰山复命了。

周檐来时，只见四处荒草丛生，不远处有个无名坟包孤零零立在杂草丛中。他心一惊，姚温，当真没了么？