抬眸瞧过去，如娘焦急不安的面容尽数收入眼底，沈怀珠示意她屏退众人，待人都走远，她直截了当地说，“夫人与其着急男女，不如先担心孩子如何伪装成足月出生。”

“你在说什么？”如娘拿锦帕掩唇，眼神闪烁，嗓音顿时沉下来，冰冷许多。

沈怀珠也不恼，“我在说什么，夫人当最清楚。若你觉得我在信口胡诌，大可以把孙大人喊来，为你，和你们的孩子做主。”

如娘目色淬冰，戒备地收回手，问道，“你知道多少？”

“不多不少，恰好够孙大人发落你们一家三口。”

听到这话，如娘盯着对面的女子，犹如猛兽见人，恨不得当场将人撕碎。她切牙，又转怒为笑，“你以为老爷会信一个药婆的话么？”

坚持请沈怀珠来负责给她接生，除却她医术的确不错，又是女儿身外，更重要的是孙玉德从来不信药婆之流，没把沈怀珠赶出家门都是看在她的面子上。若此举得男，便是沈怀珠站在孙玉德面前，告诉他这孩子不是他的，也是徒劳，搬起石头砸自己的脚。

沈怀珠知道她在盘算什么，微笑道，“如夫人这么笃定腹中的是男胎？”

“前几位怀孕产女的妾室，都没见到孙玉德的面，就被打发到城外庄子上了，若孩子落地不是男胎，你又当如何？”

她大喊，“来人啊，来人，把这药婆拖出去！”

外头静悄悄的，没人应声。

再看沈怀珠，从容镇静，丝毫没因着她的叫喊慌神儿，如娘渐渐反应过来，“你一早就知道，设下圈套在这等着我。”

怀珠：“你要是这么说的话，也可以。”

如娘冷笑一声，“说吧，你想要多少？”委身风月地多年，她见惯贪财设局的药婆，后宅中也是常事，权当是破财免灾。

女子伸出手指，比了个二。

“二百两？好说，回头我让桃红拿了银票给你。”区区这点银子，还不够她每月吃食上的花销，如娘心里头踏实许多。

沈怀珠摇头，“不。”

“两千两？”如娘才放下的心又提起来，她闭了闭眼，认命般点头，“可以，我给你。”

“夫人说什么呢，我不要银子。”

沈怀珠弯了弯唇角，露出的浅笑落在如娘眼里，仿佛恶鬼吃人前的蛊惑，令人心惊。

女子樱唇轻启，缓缓道，“是两个条件。”

.

转眼几日，佛荫节至。

“又去杏林堂？”陆三熟练接过装药草的背篓，放在肩上，“走吧，我同你一道。”

自打怀珠给如娘接生完归家后，陆三便像石臼里捣不烂的糍粑，紧紧黏在她身后，寸步不离。

沈怀珠望着他大步流星的背影，无奈道：“阿云，去把他唤回来。”

阿云小跑，“陆三哥，阿姐喊你回来，她今日不去杏林堂。”发髻上的珠花来回摆动，发出清脆响声。

“不去？”陆三止住脚步，回身，疑惑道。

“槐树村的张婆婆摔断了腿，寻我去瞧瞧。今日送去杏林堂的药草，你陪阿云去吧。”迎着暖融融的阳光，沈怀珠微微眯起眼睛，露出浅笑。

陆三在女子白皙如玉的面容上来回睃巡，思忖着她又在打什么鬼主意。相处日久，他多少也把沈怀珠了解了个七七八八，但凡她做件事，都有缘由，从来没有无故为之的时候。

试探开口，“夫人莫不是，想要瞒着我和阿云偷偷去做什么见不得人事吧？”

“是，我去会情郎。”沈怀珠当即承认，毫不躲避对方审视的视线。

药篓一丢，陆三笑嘻嘻地凑过来，“什么杏林堂，不去也罢。我今日便要守着夫人，以免绿帽高耸，被人笑作王八。”

“好啊，郎君便在家陪我，哪也不许去。阿云，你自己去送，可以吗？”沈怀珠陡然热情，挽过陆三的胳膊，柔声道。

阿云惊讶地张大嘴巴，飞快掠过二人交缠的臂弯，很识趣地点头，“可以，阿姐放心。”

摸摸阿云的头，沈怀珠俯身，在她耳边轻声说道：“好，那你要记得阿姐的话，切不可有闪失。”

阿云点点头，背起药篓渐渐远去，只余两人紧挨的身影在原地。

沈怀珠转头，笑得春光灿烂，耐人寻味道，“夫君口口声声要守着我，可断不能食言，否则，就要做王八任人嘲笑。”

“……”

陆三莫名心里没底。

女子进门的步伐轻快，仿佛心情极佳。又想起她鬼鬼祟祟，同阿云耳语，陆三开始懊恼。这是算准了他会留下，才故意激他。他缓缓踱步，走到门口时，见沈怀珠正端起个木盆，放上皂角，准备洗头发。

“皂角洗头发不好，我去给你买些京城贵女们时兴用的香露，等我回来。”人在门外，都没踏进半只脚来，就喊了一嗓子，匆匆消失在门口。

沈怀珠握着拆了一半的头发，绽出个得逞的笑。