最后一堆火苗燃灭时，苏茉兰提着萤石灯笼穿过人群。祭坛四周散落着兽骨面具与彩绸，却寻不见那抹玄色身影。

岩腊牵来匹通体雪白的骏马，马鞍上悬着柄鎏金弯刀，鞘身嵌着雪山蓝玉："阿芹姐试试这玉狮子？上月从商队得的，配这刀正好猎狼。"

暗处古松枝桠间，柳景明捏碎半块奶渣。

苏茉兰翻身上马，银狐裘被夜风卷起。岩腊策马并行指点控缰诀窍，少年发辫间的骨饰撞出清响。

柳景明仰头饮尽皮囊中的麦酒，却见苏茉兰忽然勒马回望，发间银铃与马鬃上的蓝玉交映成辉。他将身形隐在暗影里，玄色大氅与夜色融为一体。

苏茉兰望着空荡的树影轻叹一声，发顶垂落的十二串珍珠帘微晃。

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阿卓蜷在虎皮褥子里，小手攥着苏茉兰一缕发丝："娘亲今日祭舞时，铃铛声比雪鹄还清亮。"孩子从枕下摸出块雕成小狼的蜜蜡，"岩腊小叔叔说戴着这个，山魈就不敢近身。"

苏茉兰将蜜蜡狼系在他颈间，翡翠长命锁与蜜蜡相撞发出闷响："明日娘亲带你去微安湖钓银鱼可好？"烛火摇曳里，阿卓眼皮渐沉，仍含糊着说"要给三叔留最大那条"，话音未落便坠入梦乡。

阿卓熟睡后，苏茉兰来到室内一处放着神女雕像的尊台前，她轻按神女手持的夜明珠。只见楠木屏风后的砖墙悄然滑开，露出三尺见方的密室。

松油灯在青铜鹤嘴灯台间摇曳，将粟粟族暗阁照得影影绰绰。四壁悬着硝制的兽皮古舆图，西墙藤编架子上码着历代神女的甲骨卦辞，东侧乌木案堆积着今年新拓的黍米田契。索伊老翁的鹿角杖正点在黄铜水漏上，漏嘴滴落的水珠在石盘刻痕间汇集成流。

索伊正往青铜鼎中撒药草。"神女需在每月望日祭山神，以雪水调朱砂绘祈福纹。"老人枯手指点在羊皮舆图上，"开春后引雪水灌溉青稞田，秋收时向官衙纳粮减三成..."

烛火忽地爆出灯花，索伊压低嗓音："永昌三年冬，当今圣上被兄弟追杀至鹰嘴崖，是粟粟族巫医剜心头血为他续命。"他掀开衣襟，胸膛赫然有道蜈蚣似的疤，"如今朝廷减我族赋税，皆因这旧日恩情。"

说罢，索伊未再言语，他拨弄着灯芯，一下一下，轻轻缓缓。

苏茉兰蘸着朱砂在舆图上勾画："后山崖柏可制避疫香囊，让岩腊带少年们学着..."话音戛然而止——案头蓝玉弯刀不翼而飞，唯余刀鞘孤零零躺着。

苏茉兰鼻尖深嗅，暗阁窗棂缝隙飘进极淡的沉水香，混着止血草的味道，正是柳景明惯用的金疮药气息。

......

"你们主子如今改行当梁上客了？"苏茉兰逼问院里如石雕般沉默的暗卫，夜风卷起他们袖口云雷纹的流光，“阿泽，他人呢？”

“大少奶奶，主子不是在京城吗？”阿泽一脸疑惑，复而睁开眼睛，“主子真的来了吗？”

“我就说是主子吧，你们偏不信！”阿韵启口。

“他去哪儿了？”苏茉兰问。

“属下不知啊。”阿韵一脸无辜，他后来被热情的粟粟族人拉去吃酒了，但他只吃了几口酥肉，真的一滴酒都没沾。

苏茉兰挽起双臂，看向倚着大树的阿元，“你知道吗？”

阿元深深看了苏茉兰一眼，终是摇摇头。

苏茉兰呼出一口长气，“你们看好小少爷，我去去就回。”

说完，她踏着月光出了院子。

阿泽看向阿韵，“这么晚了，大少奶奶干嘛去？我们要不要跟上？”