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当意识重新沉淀回身体，顺安别墅卧室柔软的床铺触感传来时，苏月溪缓缓睁开了眼睛。没有像前两次那样伴随着剧烈的痛苦和情绪崩溃，这一次，她的心头虽然依旧沉重，弥漫着三国乱世的苍凉和对洛清寒牺牲的悲伤，但更多的，是一种难以言喻的、复杂的平静，以及……对某个一直被她警惕和提防的人，油然而生的、真切的暖意和愧疚。

姜曼昙……

那个傻姑娘，真的……以一种近乎永恒的方式，守了她那么久。

“姐姐！你醒啦！”一个惊喜的声音响起，带着一丝小心翼翼的试探。

苏月溪转过头，看到姜曼昙正趴在床边，双手托着下巴，大眼睛一眨不眨地盯着她，像只等待主人醒来的小狗。她的眼眶微微发红，显然在她“离开”的这段时间里，没少担心。

然而，目光落在姜曼昙身上时，苏月溪微微一怔。咦？似乎……几天不见（虽然对她来说是经历了一世），这小姑娘的身材……好像发育了些？原本略显单薄的少女身形，此刻似乎更有曲线了，穿着的家居服都显得稍微紧致了一些，尤其胸前，不再是之前那种完全的平坦……是错觉吗？还是轮回期间现实时间也在流动，影响着这个看似永恒不变的少女？

这个小小的发现让苏月溪的心头掠过一丝异样，但很快被更强烈的情感覆盖。她想起在虚无中看到的那个守在床边、容颜不变却眼神疲惫的身影，再对比眼前这个依旧活泼（虽然此刻有些小心翼翼）、身体却似乎在悄然成长的少女，一种跨越时空的复杂情感涌上心头。

这一次，她没有像以前那样冷淡或警惕，而是主动伸出手，轻轻地、带着一丝歉意和怜惜，揉了揉姜曼昙毛茸茸的脑袋。

“嗯，我回来了。”她的声音有些沙哑，但语气却异常温和，“等很久了吧？辛苦你了，曼昙。”

姜曼昙被她突如其来的温柔动作和话语弄得一愣，随即眼睛瞬间亮了起来，像是有无数小星星在里面闪烁。巨大的惊喜和难以置信的表情浮现在她脸上。

“不、不辛苦！一点都不辛苦！”她连忙摇头，激动得有些语无伦次，“只要姐姐没事就好！姐姐……你、你刚才……”她小心翼翼地看着苏月溪，似乎想确认她的态度转变不是自己的错觉。

“我看到了。”苏月溪看着她，眼神温柔而坦诚，“在那个世界……你一直……陪着我。”她没有说得太具体，但姜曼昙立刻就明白了她的意思。

姜曼昙的眼眶一下子就红了，但这次不是委屈，而是激动和喜悦。她猛地扑进苏月溪怀里，紧紧地抱住她，把脸埋在她的颈窝里，声音带着浓浓的哽咽和撒娇的意味：“呜呜呜……姐姐……曼昙就知道……姐姐最好了……曼昙最喜欢姐姐了……”

感受到怀里少女柔软却又似乎比之前更“有料”的身体，苏月溪的心情更加复杂。她轻轻地回抱住她，笨拙地拍着她的背。她知道姜曼昙依旧有秘密，依旧在引导她走向某个未知的目的地，甚至连她这身体的发育都可能透着古怪。但至少在“守护姐姐”这件事上，她是真的付出了全部。这份认知，让她无法再像以前那样，将她完全视为一个危险的、需要时刻防备的操纵者。她们之间的关系，似乎在这一次轮回之后，发生了微妙而重要的转变。

“好了好了，别哭了。”苏月溪轻轻拍着她的背，语气带着无奈的纵容，“我又没怪你。对了，这次的线索是……”她低声念出了那句新的诗谶：“契锁连营苦，孤灯伴残魂。”

姜曼昙立刻从她怀里抬起头，用袖子胡乱擦了擦眼泪，脸上已经重新挂上了灿烂的笑容，开始一本正经（但依旧带着她特有风格）地分析起来：“契锁连营苦，肯定是指那个讨厌的往生契在军营里搞鬼嘛！孤灯伴残魂……嗯，这个‘残魂’除了指姐姐你（当时的状态），肯定也指那个青春永驻、超级无敌可爱的曼昙我啦！嘻嘻，这么说，我还是关键线索人物呢！”她得意地扬了扬下巴，挺了挺那似乎微微隆起的胸脯，更显娇憨。

苏月溪看着她这副样子，忍不住被逗笑了，心中的沉郁也散去了一些。“是是是，你最关键了。那……接下来呢？”她顺着问道。

“接下来嘛……”姜曼昙的眼神闪烁了一下，凑近苏月溪，语气带着一丝神秘和兴奋，“姐姐，经历了这三次，你有没有发现，每一次轮回，都比上一次……更古老？我们似乎正在……一步步地接近源头哦！”

苏月溪心中一动。民国、唐朝、三国……确实如此！

“所以，下一次……”姜曼昙的眼睛亮晶晶的，充满了期待，“我们要去一个更早的时代！一个……奠定了华夏版图，但也充满了铁血、律法和……长生迷梦的时代！那里，或许就藏着关于‘往生契’最初的秘密哦！”

秦朝……

苏月溪的心沉了沉。那将是一个更加陌生、也可能更加残酷的时代。但正如姜曼昙所说，这似乎是接近真相的必经之路。而且，这一次，她不再是孤身一人。至少，身边这个小姑娘，无论目的如何，无论身体为何会发育，都会陪着她。

“好。”苏月溪点了点头，目光平静，带着一丝前所未有的坚定，“我们……去秦朝。”

“太好了！姐姐最棒！”姜曼昙欢呼一声，再次紧紧抱住苏月溪。

忽然苏月溪想到了什么，有些复杂的看着姜曼昙：“在那里，你是不是也会出现”

姜曼昙似乎是想到了什么，突然脸有些红，甜甜一笑：“嘻嘻，这是秘密哦”

这一次，苏月溪没有再感到排斥或不适，只是轻轻地拍了拍她的背，心中默默地想：

洛清寒……洛长生……洛云笙……还有……或许存在于更遥远过去的、最初的那个“她”。

等着我。

无论前路多么艰难，我一定会找到真相，打破这该死的轮回。

为了你们，为了曼昙，也为了我自己。

她闭上眼睛，任由姜曼昙将新的力量和记忆引导注入她的灵魂。新的旅程，即将开启。这一次，她的心态，已经悄然发生了改变。而身边这个青春永驻却又悄然发育的少女，也给这趟未知的旅程，增添了更多神秘的色彩