第二日，弹劾的奏折再次送上新皇案头。这次的奏折没有被君王忽视，连同以往的弹劾奏折一并处理。如我所料，我爹只是被罚了三年俸禄，不痛不痒。

御史台的人都要气疯了，他们弹劾的罪可不小，最后只是罚俸，他们怎么能乐意？

奏折一堆一堆又往上送，这次不是压下不放了，直接驳回。听说御史台的老头子都气撅过去好几个。

新皇在此事上表现出了显而易见的对我爹偏到没边的偏袒。至此之后，仿佛之前的疏远都从未存在过似的，借着各种各样稀奇古怪的名头，流水的赏赐往相府中送，明眼人都能看得出新皇对鹤家的重视。

京城的风向一转再转，我爹病也没有了，头也不疼了，销假上朝，重新做回了他威风八面的尚书左仆射。

娘亲和妹妹的生意自然是再没有“客人”上门找茬了，我和洛倾川的新府也终于可以完工入住。

百花宴后不久，就听说御史台弹劾刑部侍郎收受贿赂，今上勃然大怒，摘了他侍郎的官帽子，把他贬去岭南做了个正七品的司法参军。

众人心知肚明，这是鹤家的报复，但没人敢说什么，谁叫你有把柄让人家抓？

*

次年，新皇定年号为“永晏”，取山川永固、河清海晏之意，当年即为永晏元年。

永晏元年，边境战场一再扩大，回真执桑二部下了血本，铁蹄逼近大燕门户——峒关。

峒关左右都是延绵高耸的山脉，只有这一个还算平坦的关口。峒关后，就是边陲小镇延苍郡。

承雍四年前，延苍郡经常在秋收时节被蛮夷入侵，有条件搬走的人家都搬走了，延苍郡只剩下几十口人。

当时的延苍郡还流传着一首歌：

“北方有峒关，延绵多高山。入冬迟水冷，秋收马蹄寒。”讲的就是峒关后的延苍郡。

这样的情况，是从承雍年间洛家父子率领大燕军队大败蛮夷，从此驻守在这里，才慢慢开始改变。

迟水渭川周边的风景秀美，边关的日落也格外壮阔。没有战争时，互市的利润也足够让许多商贾眼红。况且洛家父子镇守的峒关固若金汤，自然有许多人乐意搬家到这里。

延苍郡的规模一点点扩大，逐渐成了如今的边关重镇、商贸之城。

洛伯父和兄长是一路看着延苍郡发展成如今的样子，对于延苍郡的地形了如指掌。他们守城，定然不会有问题。

*

随着战事吃紧，边关一月两次的家信断了。我去将军府看望怀着孕的越姐姐的时候，她要么一手抚摸着自己隆起的小腹，满脸担忧地低声呢喃，要么安静地坐在椅子上，为自己夫君缝一件冬衣。

古人有首诗，“欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒。寄与不寄间，妾身千万难。”

但越姐姐此时无论寄与不寄，她的夫君都暂时回不来。

来自边关的消息断得越久，越姐姐的眉就皱得越深。

就算夫君是大燕有名的小战神，妻子也会忍不住记挂他的安危。

*

两月后，永晏帝传旨，召我入宫叙事。

幼时我与今上关系不错，但伴读期满离宫后，两人的交集就渐渐少了。如今他突然召我入宫，不知为何，我心下总是不安，似乎有什么大事发生。

宫墙巍峨，琉璃瓦折射了大半稀疏日光，阳光的暖意便触不到我身上。

顺着曲折的宫道一路走，鞋底与金砖板面敲击的声音格外清脆突兀，在寂静的皇宫中蔓延开。

脚步声停在殿外，内侍进去通传，语调小心轻柔：“陛下，鹤公子来了。”

“宣。”

年轻却带着帝王威严的声音透过宫门隐隐传至我耳中，内侍推开宫门，恭恭敬敬行礼道：“鹤公子，陛下宣您进去。”

“有劳。”我微微点头，提步跨过门限，走进点着沉沉熏香的殿内。

帝王坐在高座上，我垂眸没去看他的神情。沉默地跪下，再拜稽首。

“起来吧。你我之间，不必有这么多虚礼。”帝王发了声，声音还是我所熟悉的。我从善如流地站起，抬眸去看那一张熟悉又陌生的脸。

“小臣逾矩。”

我看见他张开薄唇，叹了口气：“追衣，你与朕之间，何至于如此生分？”

“圣人云，‘君君臣臣父父子子’。陛下是君，小臣是臣，理应恪守君臣之礼。”我垂下眼睫，将话题转开，“不知陛下召小臣入宫，是为何事？”

“朕记得你曾经与朕说过，洛将军宜家几乎是看着你长大的，你与他们感情甚笃，是么？”今上却没回答我的问题，反而没头没脑地问我。

我心下的不安在听到他的提问后达到了顶点：“是。”

“回真和执桑二部大举进攻我朝边疆，攻破峒关，入了延苍郡。朕密诏洛将军用火攻计，提前带领延苍郡百姓退至清平郡，火烧延苍。洛将军遵令行事，自己却不愿退，死守延苍郡。胡夷尽数覆灭，洛家两将军也……殉国了。”

他将一封密折递给身旁的小太监，小太监会意，将折子递至我面前。

“追衣瞧瞧吧，这是前线传来的密报。”

我颤抖着手，翻开折子。

规规矩矩的正楷小字一个一个烙入眼睛，一颗心彻底沉了下去。

我无意识地抬头，殿内的场景消失，变成了焦黑的断壁残垣。

空中弥漫着难闻的气味，黑烟还在沉闷地飘。脚下踩着的不再是宫殿内坚硬的琉璃砖，而是被人血浸软的沙场。

无数具尸体倒在残破的街道上，已然是面目全非。身上的甲胄已经在大火的烧灼下与他们融为一体，黢黑得像一块冷硬的石。

那场大火烧了整整两日。