休息片刻，队伍吃饱喝足，便要上路了。

花朝正要上马车，却见一只修长的手伸到面前，那手指根部泛着淡黄的老茧，倒是有些煞风景。花朝抬头看到顾言惜骑着马立在一旁，阳光透过树梢形成斑驳的光影落在花朝的脸上，她有些恍惚：“你干嘛？”

顾言惜笑道：“公主，车内太热了，臣看这树林绵延不尽，应该不会晒着。不如与臣同行可好？”花朝看了看她身下的骏马，皱眉道：“它太臭了。”

“公主，世间万物皆有气味，何必在意一匹马儿？更何况，车里确实闷热不已，您不想在里面一直咳到西郊吧？”

花朝动心，却碍于面子不肯主动伸手。顾言惜拉过她的胳膊，稍一用力便把她拉上马背。花朝侧身坐在马上，身子僵直不知所措。

顾言惜见她战战兢兢，便问道：“公主可是第一次骑马？”

花朝轻咳两声，微微点头。顾言惜听出那两声咳得格外刻意，笑道：“公主无须担心，只需抱住臣的手臂，坐稳即可，臣会保护您的。”

花朝犹豫着攀上她的手臂，顾言惜偷笑，轻呵道：“驾。”马儿起步，顾言惜感觉到花朝抱得紧了一些。顾言惜怕她滑落下去，于是又把她朝怀里搂了搂，这一接触不禁心生怜惜：她真是瘦的可怜啊。

花朝战战兢兢地靠在顾言惜怀里，身下的马儿走得不是很快，也不颠簸，确实比车里舒服多了。驸马臂膀有力，胸膛宽阔，虽不比父皇和三哥那样，在这荒郊野外也给足了她心中的安全。花朝如此想着，竟一路没再咳嗽。

随着日薄西山，越来越靠近西郊地区，气温越是低下来。傍晚，他们抵达了一处村落，街上一片祥和繁华，叫卖声、饭菜香、鸡鸣狗吠、孩子们追逐嬉闹，宛如世外桃源。

马儿在街中央缓慢地行着，马上的俊男美女引得路人频频回头。花朝和顾言惜也好奇地四处张望，路过一个首饰摊，花朝的目光被吸引过去。顾言惜有所察觉，便勒停马儿，轻声问道：“公主想买一些首饰吗？”花朝倔强地转头，小声嘟囔道：“本公主什么没见过？比这些漂亮百倍千倍的都见过。”

货摊老板闻声不爽：“这位姑娘说话可有些不妥，看样子姑娘是从帝都的方向来的吧？咱们这个小镇虽比不上帝都地界繁华，但却是异域商人的聚集之地。您看这个……”

老板走过来，举起一只玉钗：“这可是来自西域的宝贝，昨日那西域商人与我交换的，价值二十两。姑娘长得貌若天仙、气质出众，与这只白玉钗极其相配，我就算你二十五两吧。”

坐在马车外的阿如轻声惊呼：二十五两？！她这辈子连五两都未见过，邻家大哥哥为了上京赶考，攒了几年才攒够五两而已，对于普通人来说，这只玉钗可谓是天价了。

接下来的一幕，阿如更是惊得目瞪口呆。只见驸马接过玉钗，毫不犹豫地把钱袋扔到货摊老板怀里，说道：“这里是三十两，不用找了。”

“公子果然是爽快人！姑娘有这样一位夫君真是好福气啊！公子，我这里还有很多好物件儿，您再看看不？”

“不必了，我娘子只看中了这只玉钗，其他的你自己留着吧。”刚说完，顾言惜便觉得腋下一阵疼痛，不由得搂紧了怀里使坏的人，温柔地说：“娘子，天色要暗了，我们得快快赶路，你好生坐着，别摔下去。”

顾言惜故意把“摔下去”三个字咬的很重。花朝忍气吞声地扭头不再说话。

入夜，顾言惜和花朝便到达了行宫，这里只有一处寝宫，金碧辉煌，华丽程度不比帝宫的建筑差，毕竟是天子的下榻之地，不会太寒酸。此处驻扎的侍卫不比帝宫少，个个看上去身强力壮。顾言惜有种出了帝宫也不得自由的感觉。

花朝气呼呼地进到寝殿，将顾言惜关在门外。花朝心中气不过，从小到大她还没受过任何委屈，今日倒是这个顾言惜让她丢尽了脸面。

顾言惜轻拍着门：“公主要睡了吗？此处只有一所宫殿，臣去哪里睡啊？”

“睡马房去吧你！”

“啊？公主，真的要臣去马房睡？”

殿内传来几声咳嗽，便没有声音了。

马房味道太大，在那里睡一晚……随从和侍卫又都是男子，和他们睡一起恐有不便。正当她打算干脆在殿外守一晚的时候，殿门开了。

“驸马，公主让您把方才买的玉钗送过去。”阿如说着朝殿内悄悄使了个眼色。顾言惜秒懂，三步并作两步跑进去，来到榻前俯首作揖：“公主。”