顾言惜真诚地看着花朝，俯首作揖。

“你……其实大可不必。三哥已逝，你还活着，本公主确实因此恨过你，日日捉弄你、企图通过羞辱你来撒气。但现在本公主想通了，三哥去世不是你的错，是战争的错。所以本公主不恨你了，你也不必勉强。”

“不！是臣自愿……呃、公主别误会，臣不是什么登徒子，也不是贪图荣华富贵，只是臣既然答应三皇子要照顾公主，臣一定会做到！这是男人之间的约定！”

花朝不明白这个所谓的“男人之间的约定”有多重要，她和沐清玄也有一个约定，可是被他食言了。顾言惜虽然同样对这个概念不甚清楚，但抛却性别，至少人与人之间的承诺，也应该互守罢。

西郊行宫在帝都西面边界，此地属于荒郊野外，人烟稀少，故野生动物多繁于此。先帝将此处划为猎场，建立行宫，每年秋天都来此狩猎。由于天子的到来，此处愈渐繁华，周边人烟也渐渐多了起来，甚至形成了繁华的村落。每到佳节，庙会、集市热闹非凡。

顾言惜骑着马在前引路，十多个随从手持佩刀，将马车护在中间。因为花朝不宜受颠簸，所以他们走的很慢，接近中午，他们才走了不到一半的路程。花朝自从帝宫出来之后，就一直间歇不断的轻咳，听得顾言惜心急如焚，恨不得马上到达西郊，那块宝地果真有那么神奇吗？

天气炎热，周围都是杂草丛生的荒地，一点荫凉都没有。顾言惜手搭凉棚朝前方望去，前方不远处是一片葱郁的竹林，顾言惜心想：有救了！

忽闻身后传来一阵急促的闷咳声，顾言惜叫停队伍，转身下马、快行几步跃上马车：“公主，前方是一片竹林，我们就在那里休息吧。”

花朝不语，微微点头，然后便又咳起来。马车内密不透风，坐在一旁的阿如尚且不停地擦汗，想必她手中的团扇也起不了任何作用。顾言惜上马，让队伍加快了一些速度。

很快，队伍来到竹林之中，道路延伸向远处，这竹林也一眼望不到尽头。

顾言惜将花朝扶下马车，在路旁找了一块稍微干净点的石头，扶她坐下。顾言惜取出水袋送到花朝手里，花朝只是抿了一口便不再喝了。顾言惜接过水袋，仰头隔空倒入嘴里，两颗逃逸的水珠顺着嘴角流下，挂在精致的下颌，晶莹剔透。

花朝嫌弃地看着她：“你一直都是这么喝水的吗？”

顾言惜愣住：“喝水，不都这么喝吗？”并示意花朝向轿夫和随从看去，果然这帮臭烘烘的男人都仰着头隔空喝水，水洒在前襟上，只是拿手抹了抹。花朝皱眉：“真脏。”

看向阿如，阿如急忙摇摇头：“公主，奴婢不是这样喝的！”

顾言惜塞紧水袋，用手背抹去下巴上的水滴，笑道：“公主是金枝玉叶，自小知书达理，举止规范，但我们习武之人皆是如此的。”

“听闻，你还是文状元？也算是半个文人，以后不许你跟他们一样，粗鄙。”

顾言惜顿时哑口无言，悻悻地说：“是，臣知道了。”

“公主，您之前来过这里，臣有疑问，为何此处是一片密林？看样子不像是自然生长的。”

“听父皇说，原先这里方圆十里皆是荒草丛生，父皇去西郊行猎时必经此处，便命人在此路两侧种上树木青竹，经过十几年的繁殖，这里便自然形成了一片密林。而且，这密林比起去年来时，似乎又扩张了。”

“原来如此。”顾言惜看着前方，嘴角扬起一些弧度。