“娘，怎么样了？大哥可是真的要出去？”何明玉是屋里头第一个迎上去的。
卢氏回来的晚，脸上却不见多少疲色，想来是这结果叫她还算满意。她解了斗篷坐下，吃口茶道：“等过阵子天暖和些就走，劝也劝不住。”她嘴上虽这么说，但语气里头全然没有焦急。说是劝了，其实也不过是装模作样地说了几句，省得到时候外头人说是她这个做嫡母的要把庶子逼走。她可是巴不得何怀瑜能赶紧离开何家的，最好是去罗刹国，一辈子也不要回来，眼不见心不烦。
“真的？大哥真是说走就走了？”何明玉眼睛瞪得很大。也不怪她吃惊，就是外头随便一个人突然说要去罗刹国那么远的地方，旁人见到了也会震惊，更别说是在同一屋檐下生活的大哥了。
“倒稀奇，我瞧大哥素日跟在陈姨娘屁股后头打转的，竟有这般胆气。”
“你这大哥心里头主意可大着呢，你别看他平时默不作声，平日见璋哥儿缩头乌龟似的，背地里怕是早盘算多时了。今儿这事，我瞧他也不是一日两日就想好的，在老爷面前说得头头是道的，老爷被他说的，恨不得现在就让他出发去罗刹国呢。”
“大哥说的什么话？”这回就连何明镜都忍不住开口问了。
“他说咱们家的生意在临江虽然做得大，但这些年临江的茶商越来越多，以后的生意怎么样，谁也说不准。倒不如趁着现在两个弟弟在郡王府读书，接着这势头，将生意做到外邦去。老爷说往南走的海路是早就有了，他便说他愿意往北边去，说南边种茶的多，样子还与临江的不一样，未必就要买咱们这的茶，北边冷，种不出茶来。只是路途远，一直以来愿意去的人少，他就去开出一条路来，将来要到罗刹国开临江的会馆。”
何佑这阵子正盘算这事了，只愁寻不到人手。这不，瞌睡了有人送枕头。何怀瑜这个庶子去了，就算是这事没成，对何家来说也并无什么损失，可若真如他所言，将这会馆建成了，那对何家来说可谓是大有裨益。所谓会馆，就是同乡商人聚集的地儿，能联络乡谊、互帮互助。江右商人在京城有不少会馆，何家自然也加入其中，但都做不得主。若能另辟蹊径，在外邦罗刹国，以何家领头，建一个江右会馆，那何家便不可同日而语了。所以今日何怀瑜提起，他先也只是稍微劝了两句，便答应了。
“不想大哥倒是个能掐会算的，只陈姨娘能依？怕不是背着她行事？”何明镜问出了何七心中所想。早在除夕那日，何七就看出何怀瑜和陈姨娘之间不对劲了，这回何怀瑜摆明是铁了心要走，陈姨娘能答应？
“那蹄子倒是抹了两滴泪，说舍不得儿行千里，心疼大哥儿年纪轻轻就要去那苦寒之地。可老爷发了话，她总不能硬拦着。”卢氏如今讲起家中的事来也不会避着几个孩子，何明玉何明镜两个大了，将来嫁人，她便不能像现在这样护着她们，多点心眼总并不是坏事。至于何七，她比同她一般大的孩子似乎成熟些，卢氏便拿她当她两个姐姐一般对待。
其实陈姨娘哪里是什么心疼，不过肚里另有计较。原想借着婚事拿捏住这何怀瑜，好叫他继续替她母子当牛做马。可谁知这何怀瑜生出了这样的心思，竟然要蹽到罗刹国去。陈姨娘总是在家里头有翻天的本领，也不能够把手伸到那么远，便只能先想法子将人留下来，不过当然是不成的。
何怀瑜离家那日，何七正在郡王府念书，未去送他。当然，便是有空也不肯去，那算计过她两回的主儿，躲还来不及。如今孤身到罗刹国，倒省了心，横竖好几年甚至更长都不必再打照面了。
家里少了个人，对何七来说无甚影响。须臾，桃李纷披，柳絮沾衣。眼瞧着赵元礼先师忌辰将至，何七是照旧在郡王府读书，并没有要上山的意思。世孙倒是天天探何七的口风，问她何日能够再上山去见孤山先生。听卿松说，自未出年那回上山之后，他与世孙又找了机会悄溜出来好几次上山拜访，可孤山先生是没一次肯开门的。世孙便只能把希望寄托于何七，郡王寿辰眼看着就在下月了，他虽备着各色寿礼，但到底惦记着孤山先生的墨宝。
可世孙见何七是日日来上课，问她何时还会上山，何七也推脱只说若京城的夫子写信来要她去，她才会去。
然何七本以为赵元礼的信一来一回怎么说也要几个月的光景，却不想这回的信倒是来得快。赵元礼知何七要学举业文章，便在回信中叫何七直接去找他那师弟便是。据赵元礼说，他的这位师弟林子鹤，年纪轻轻就考中了会试会元，却不知怎的，不肯去参加殿试，而是回了临江在山中种田隐居。何七若是想要学如何写科举制艺，找林子鹤是最好不过的了。
这叫何七犯了难了。祭拜师祖的日子将近，只是何七原本是打定主意不去的。可若此番失礼，往后如何登林师叔的门？眼下，她确实也找不着比跟着林师叔学更好的法子了。能在春闱中中榜的进士，可不是一般人，相当于已经踏入官场了。像林子鹤这样中了会元却归隐山林的人，几十年来也未必会有一个。
临江当然也不乏有许状元这样的名师，但这样的夫子，何七是寻不到的，况且这等名儒，怎肯收个脚踩两船的学生。算来算去，她也只能去找林子鹤了。说来也奇怪，照赵元礼信中的说法，林子鹤这段经历还是十分传奇的，可在临江，似乎并无多少人知晓，也无甚么人去拜师，多是像世孙一样，只知山中有一位极擅书法的孤山先生。
说回忌辰，林师叔要她准备的东西倒不是什么难事，只是要去山中祭拜，这林师叔还要她提前几日到，算算时间，至少要五日。但郡王府读书每旬只有一日假，若是要去，肯定是要告假的。也不知卢氏会不会肯她耽误这几日，替她跟郡王府告个假。
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