周林檎这个名字自一月前在白水城传开，人人传着大家闺秀、温婉贤淑，伴随赘婿上门的好机会。
织锦节会一见，确实贤良。
那种生在深闺中，不曾被世俗染指，心灵手巧又对万事万物充满柔情的气质，引得无数商人观望。有人想觅得爱人，有人爱慕她的贤淑，有人贪图周家的手艺，也有人赏玩她的姿色，守着她年纪大的劣势伺机而动。
温婉与才华的名声在外，可能是她常年居在山中，如若众人能见到此下的周林檎，便会直呼上当。
周林檎从卧倒的地面上缓缓起身，她的眼中毫无追求郁熠朝时的柔弱。她直直站定，像一只见到猎物将要俯冲的老鹰。
这点倒是很像玥然，或者说，很像十年前的玥然。那时在狱中，她用尽心机伪装地弱小无辜，直到冰冷的石头威胁到她，她才袒露出眼中的杀机暴戾。但是经年已过，玥楼主在世事的磨练中已然将野心融进了柔韧的性格，不在如此寒芒外露。
林停晚忍不住要为周林檎鼓掌，“好演技啊。”
周林檎终于恢复了正常的语调，她嗓音又沉又冷，像是冬天刮过山间的风。“林大人回来的真不是时候。”
林停晚眼中蓄满冰霜，冷笑道：“打扰你的温情梦了。”
周林檎倒是极为坦诚：“也不算温情，郁熠朝骨头太硬，就算霸王硬上弓也有些难度。”
“为何盯上郁熠朝？”林停晚就不信周林檎当真是爱慕不得。
“为何不呢？”周林檎觉得这个问题莫名其妙，“林大人有所不知，我八岁以前是个孤儿，天天在墙角路边和狗抢吃的。我没见过这样俊朗有钱的男子，嫁过去必然能享上清福。此后便再也不用学织锦练手艺，也不必为了挣一点钱吃上一口热乎饭迎合那些附庸风雅的庸人连夜绣花。”
林停晚一直以为周林檎对郁熠朝穷追不舍甚至不惜下药迷情，该是有言不由衷的苦衷，或是哪怕一见钟情的见色起意，没想到竟是些柴米油盐的烟火日子，连阴谋诡计的边角都没靠上。
周林檎突然笑出声，“林大人你这是什么表情？我作为一个女子，想寻个好夫婿而已，很出人意料吗？”
“你这等条件，寻一个更出挑、更有钱、甚至更有意愿的也不是什么难事。”
“但是他们都想利用我的手艺，抑或看上了我的美貌。如你所见，我学艺不精，而且贤惠的样子全是装出来的。我装的了一时，能装一世吗？”
林停晚顿悟，“所以你找郁熠朝，就是看准了他不喜欢你。”
“当然。”周林檎理所当人，“我娘说郁老板有心上人了，必不可能喜欢我。我只要他负责任，给我吃穿用度的金银挥霍，至于爱不爱的，我一向不信的。”
郁熠朝有心上人……
这句话在林停晚身心中游荡，转了个圈又被压在了舌头底下，没有问出来。
他还是强迫自己不要偏题，问道：“照你这么说，杜玄也算是你的同伙，他如今跑了，杀死楚言的凶手，该有个说法和着落。”
周林檎唇角微勾，露出一个耐人寻味的笑容，“果然，我就知道他是个贪生怕死的，还要信誓旦旦对我表露心迹，我还以为他真的会担下来呢。”
“所以是你杀了楚言？”
周林檎却没有回答，她头颅低垂，声音冷冷地自低处传来，宛如鬼魅：“林大人没有怀疑过你身边最亲近的人么？”
林停晚的身子都掩盖在溪宁的夜里，不见光亮，也没有回声。
周林檎自顾自继续：“节会那日、寻找楚言住所，以及整个事情的全部经过，甚至是楚家母子住了一个月的地方……难道林大人从来没有怀疑过玥然老板？”
明明不需要丝织布帛却出现在织锦节会上，离开节会前的莫名伤感，在月然楼里真真假假的故事，还有去到楚言家驴唇不对马嘴漏洞百出的胡诌……再往前追溯，或许从她来到京都借钱开始，就不对劲起来……
“楚言带着孩子在月然楼里住了一个月，本身就是奇怪的事情。”
“哪里奇怪？”
“月然楼一日开销三四百文，住这么长时间得花多少钱啊。像楚言这样连个破头巾都舍不得扔的乡下穷妇人，正常情况下怎么会住在月然楼里？”
林停晚在暗处道：“她们很早就认识，或者说，玥然有意舍除了她的房钱。”
所以节会那夜送回楚良月时玥然才会显得如此匆忙，在即将被点破才会编出指向性如此强的故事。
周林檎走到林停晚面前，目光却定在昏睡的郁熠朝身上。
“林大人，我告诉你你想知道的玥然的秘密。”她压低声音，“你把郁老板留下。”
林停晚嗤笑一声，露出一只虎牙，“周姑娘才出山不过数月，消息倒是灵通的很。”
周林檎却胜券在握般，她眼睛里露出自信的光，仿佛知道了玥然最不可告人的把柄，握住了这个庞大的情报组织高位者的九寸。
林停晚些微松动，嘴唇开合，似乎在犹豫，又很快做出了抉择。
“可以。”
周林檎有些惊讶，又奇怪自己为何惊讶。也是，他的朋友被女子轻浮对林停晚有什么坏处吗？并没有。而且这个女子说不定还能给郁老板的生意带来亮点。仅仅是袖手旁观地等待一会，便能得到心中百思不得其解的答案，哪里都做不来这样的便宜买卖。
她朱唇轻启，“节会那晚，玥然去了……啊！”
只一刹那逼人的剑寒扫过，林停晚仅来得及看到月色反在剑刃上的光，周林檎便踉跄后退，她用手捂住脖颈，手缝处渗出汩汩的鲜血。
没人看清楚亮剑的人，眨眼间便消失在夜色中。
周林檎瘫倒在地，发现嗓子不知是因为恐惧还是受了伤，竟说不出一句话。
是玥然，肯定是玥然不肯让她说出来！
她一手撑地，一手捂住脖子，不敢再有一点动作，只能偏头窥视林停晚，发现那人竟快步走来，而后自己前脖颈的血还没止，后脖颈突然被重重敲击，当即失去了意识。
——
短剑入鞘，黑影游走在夜色中，几乎与黑暗融为一体，直到看到前面一抹淡色才放缓脚步。
果然，这么多年了，她还是老习惯，会在楼宇西北方向五百步的方向等着。
等等，不对，为何衣服颜色越来越淡？白色？她不喜欢白色衣服。这么高？好像，是个男人……
是郁熠朝。
然而待他反应过来想到回头时，转身发现林停晚截断了他后退的路。前后被夹击，他有些认命，想着要不跳进河里说不定还有一线生机。
林停晚踏着草色而来，“我自小在南方长大，水性也很好。”
那人避无可避，在夜色中沉默了许久，想了一下自己不太行的水性，缓缓卸下气力。
他摘下面罩，郁熠朝和林停晚两人都有些吃惊：“时清？！”
“林兄，你们两个设局套我。”时清还是一副没骨气的样子，难以想象他刚才利落的出剑和疾驰的逃跑。
是从何时开始下套的呢？顺势利用周林檎，引导她谈及月然楼？还是调虎离山的下药？
郁熠朝声音有些哑，“楚言家被毁，是你做的？”
时清没想到竟然在那么早之前就被看出了端倪。他只能点头：“是我。”
“你贪图楚言的那一箱宝物？”林停晚话是问时清的，眼睛却是看向郁熠朝的。还好他藏在暗中，神情动作都不会过于明显。