那些年经如鸿吃了上顿没下顿，年近弱冠，不没每讨上媳妇，还每天都要被亲戚驱逐。

经家祖上姓景，也算是繁荣一时，家道中落后，本就分化的家族小辈开始各自谋生。其中以景厉父亲最为富裕，倒不是他多有本事，而是他做了厉家的上门女婿。虽然景母也不算厉家十分得势的后辈，至少能在泾关分一杯羹，靠着家传的景肴楼衣食无忧。

经如鸿厚着脸皮去投奔景厉父亲，没想到对方一点面子也不给，直接打发他去做最底层的杂役。甚至为了逼走他，加大工作量，加以谩骂侮辱。经如鸿为了五斗米将狠狠折腰，忍气吞声了大半年，终于有一日一气之下决心离开。

但是在离开前，他要狠狠报复回来。

当然经将军本心良善，这里的报复也只是他想搞点盘缠。

他瞄上了城东破庙里一个乞丐，因为说话不利索总是断断续续说着“啊啊啊”“大大大”，被泾关城里的人戏称为“阿大”。

经如鸿闯荡已久，有一些赌技，但是去赌场遇到高手总免不了赔一顿，本就赤贫的他决定不去赌场涉险，把目标锁定了景家的小少爷。

景厉从小人品不正，心思阴狠，小小年纪劣迹就有所显露。他经常做关均一的跟班，出各种歹毒的损招，比如嫉妒别人绣品卖的好就几人暗中朝产品泼水。

这样一个从小就卑劣的人，经如鸿骗他钱财是毫无负罪的。具体计划是经如鸿教阿大赌博，让他去对战景厉，自己从中掩护，两人配合出老千，从景少爷那里骗来一笔钱。

阿大看上去憨傻，其实学的飞速，连姿势节奏都模仿出了精髓，更要命的是，在达到诓骗的金额后，他没有收手，继续对赌，最终景厉无法偿付，阿大欲暴力解决，在景肴楼里大打出手。

最终是袁满脱身，向楼外路过的郁母求助报官，才将阿大押解牢狱。众人心有余悸，但相安无事几个月。

几个月后，阿大从监牢中越狱。几日后，景厉死在了路边杨树下，次日，郁母在失血过多而亡，血迹一路蔓延，最终竟也与景厉死去的地点重合。

官府怀疑是阿大寻衅报复，并推测阿大下一个目标会是袁满和关均一，袁满像是漏网之鱼的幸运儿，无病无灾度过了危险的日子，只是再不浪荡，收敛起心思经营医堂。

而关均一就没有那么幸运。当时正在病中，得知噩耗直接晕厥，醒来后体质一天天变差，几度地府巡游，全凭袁医高超的医术，才能苟延残喘余日。

而他留一口气并非个人意愿，而是郁熠朝的执念。

这些年来，郁熠朝一直在深挖真相，也没有放弃在找寻阿大。他知道世道混乱，人心叵测，随意的时机和无妄的动念便可轻轻松松决定一个人的生死。

但为什么是我呢？为什么是我的母亲呢？

听到求救报官是良善之举，飞来的横祸为何接踵而至？他已经不见天日，为什么还不肯放过他母亲？

但是官府没有给出正义，上天并未垂怜。

他其实明白，四处收集乞丐的线索、一次次救活生不如死的关均一并不能起到任何作用。就算现在阿大跪在面前被他亲手血刃，亦不能缓解他的苦痛。

经如鸿突然掩面悲恸，不由自主地跪在了地上。

郁熠朝眼纱已经被浸湿，他在情绪激动时眼睛也会不受控地流出泪水。好在有所遮挡。他冷眼睥睨着蜷缩在地上抱头的男人。

“我真的不知道他去了哪里，他进大牢后，因为害怕这事被查到源头，我就离开了泾关去参军。后来我听说景厉死了，他的朋友病的只剩一口气，连当初报官的妇女也没逃过，我猜到是阿大越狱报复。这些年我也在试图寻找他，但是你相信我，我真的不知道他的踪迹，我真的，不是故意的……”

经如鸿跪在冰冷坚实的地上，深深闭上了眼睛。

他几乎是逃也似地离开泾关，他害怕自己教唆阿大的事情暴露，从未想到后续会有这么多无辜的人因为他一时的邪念和贪欲而受害。

他自问过往还算个好人，唯独这件事藏在角落里，见光一次，他便被捅上一刀，思虑长久，恨不能将自己千刀万剐，死在战场上。

郁熠朝就那么站在原地，不知所思。

直到华宿敲响了门。

隔着门，华宿的声音沉沉传来：“太子急诏经将军。太子一行微服白水城以北林地，被流民所伤。”

经如鸿登时起身，抛下悔恨，急切询问：“太子受伤了？”

他是在当值闲期外出，本以为一众护卫将别院围的水泄不通，再加上今天林停晚并未外出，他去去就回问题不大，没想到节外生枝。太子有个三长两短，他也不用借钱了。

门外停顿片刻，经如鸿感到华宿在组织言语。

什么话需要几经加工，如此纠结，难道事态严重？

“太子没事，倒是，林大人不太好……”

——

事态确实严重！

林停晚肋骨以下的腹部汩汩冒血，浸湿了外衣。好在衣服是玄青色，只是颜色加深，并不明显。那刀子看上去并不很长，但是刺客手法果断老练，为了掩护江承璟，差一点就捅到他的要害。

此时他无暇顾及伤口疼痛，将所有的注意力都盯在刺客身上。

这里是白水北城门护卫扎寨之处，地上的刺客被五花大绑靠在城墙上。

林停晚想借助宿家的能力安顿流民，建议宿周将太子引入流民营。太子看到遍地的流民必然不会放任不理，此时宿周建言主动包揽安置，林停晚在呈给皇帝的太子行程中也好添上宿家浓墨重彩的一笔。

如此一来，既解决了流民问题，也没有让白家挑拨容樾王和太子的关系，反之，太子出宫一趟，虽然众人都门清他是外出游玩的，但是有所功绩建树也能为其博得美名。对于宿家更是不用大费周章便能博得皇帝青眼。一举多得的美事，唯独没有顾虑到太子安全。

是林停晚放松警惕，同意了宿周要带江承璟来林间滋养“天道”降暑的诡异做法。

宿周听完林停晚的计划，不禁当场站起来拍手赞叹：“林大人确实为人中豪杰，能有如此神思，宿某佩服！”

“宿老板谬赞了，您不妨想一想如何顺理成章又不突兀地让太子殿下见到流民。流民还不能进城。”

宿周爽朗一笑，“这好说，最近天气炎热，想来太子殿下正在想着如何避暑。不瞒林大人，鄙人自成一套舒缓心境的清凉之法，只需要借助城北林地，便能让人如入源溪、似风似雨、透凉神爽。”

林停晚嘴角抽搐，心想你们这些修道的就是邪门，不就是心静自然凉，也能被你吹上天。

但是想着这也算是个不错的引导太子的方式，便配合他将太子骗来了北城门流民集散地。

太子确实大为震撼，宿周趁机表达宿家可以出钱安顿流民，江承璟大加赞美。只是赞美的话还没说完，流民中突然一记飞刀，林停晚眼疾手快将江承璟护住，背上的伤还没好利索，腹部再添新伤。

林停晚瞬间想到在桦惜村的遇难经历，于是不管不顾冲出去，锚定混在流民中的刺客背影追赶而去。

郁又宁仗着自己有几招功夫也来帮忙，只是学艺不精，在前追赶时被刺客同样用刀所伤，被后来蜂拥而来的护卫所救。

刺客显然没想到几个贵公子出游竟然带了这么多护卫，慌乱中不慎被什么绊倒，挣扎着起身，发现是一截露在外面的腿根，几日吹晒雨淋，已经显示出斑驳白骨。

护卫趁机一窝蜂抓获刺客，在林停晚活捉的命令下将其五花大绑。林停晚伤口都顾不上处理，当即逼问刺客来头。