淮南新任太守的旨意下来，明眼人都知道这次是四皇子坐收了渔翁之利，紧接着又宣了几位负责今年春闱的主考留下。

每次科举考试都是朝堂上各方势力推举自己门生上位的时候，尤其是萧鹤锦上台后，横插了一道寒门试，将整个门阀垄断的官场向下开了个口子。

皇族门贵还有一些世家便对萧鹤锦的行事做派有了敌意，时不时就向上弹劾。

日子久了，眼见皇帝不管不问，反倒是在老丞相辞官归乡后，让萧鹤锦直接登上这个位置，明眼人都看清了形式，这是上面有意在扶持。

为了保证一定的公平性，皇帝让四位负责族门试和寒门试的主考各自出题，但这考卷上写的人是士族还是寒门无从而知。

短短几日，萧鹤锦已经收到了无数想登门拜访的帖子，还有刘氏族内想为亲眷学子说话的人。

拒了。

萧鹤锦在书房内看着递上来的名单，这次从各地方送上来的人都跟以往差不多，其中淮南送上来的人引起了他的注意。

“江采连。”朱笔在纸上将这个名字圈了出来。

敲门声响起，慕楠走进禀报：“公子，太子府送来一张邀帖。”

“怕是想说科考一事，可惜自陛下改了发卷规矩后，谁也没法保证自己的人能抽到自己的试题。”何况族门与寒门向来不对付。

“公子要去么？”

“去。”当然要去见见那日对我下药之人，陆氏侧妃这么明目张胆，陆晏舟……我绝对不会让我兄长在信了你的邪。

“大公子说他留在相府会惹得陆氏关注，打算搬回六爻小筑。”

“也是，陆晏舟现在不清楚目的，一直被陆氏盯着也不方便行事。”萧鹤锦语气顿了顿，指着桌上的那个名字，“让宋谦去查查这个人，同音同姓同名的都可以，以及这个人的详细身世。”

“遵命。”

一连下来发生的事情，让皇后不由得开始思考是否有人已经掌握了淮南的秘密，明明所有人都处理干净了，可这次却让赵氏的人上任淮南太守的位置，自己甚至都是才知道。

“皇上你还是什么都知道，做你的枕边人真是……”闻着宫内淡淡的安神香味，皇后还是觉得头疼，顶着一身华贵的钗环锦缎富贵，她足足在位十余年了。

“娘娘，太子殿下前来拜见。”贴身太监前来传话，打断了皇后的思绪，她在知道此事后立刻着人去传了太子进宫。

“母后，儿臣给母后请安。”夏冕为着科考前来商议。

走到儿子身边，观察到太子眼中的一丝疲惫，皇后问道：“近日累着了？”

“自夏宣侜入邑身边的事情就没停下来过，这次淮南按插进去的人损失大半，恐会对将来掌握局势有不利的影响。”夏冕神态疲惫，但面对母亲又不得不打起精神。

“吏部向皇上举荐的人非是世家中人，这消息在此之前从未露出过风声，有人在本后眼皮底下行事乖张，如今赵氏的人坐收渔翁之利，淮南的事情不能被赵氏发现。”皇后眼底闪过一丝狠辣，在上位她已经见过许多枉死的功利之人，如飞蛾扑火般前仆后继。

“那由儿臣……”

“不必，如今科举殿试在即，太子就好好关照着将入庙堂的学子，李靖绮早就物色好人选，你有时间也该去见见。”

见母亲已经拒绝，夏冕只能遵从母亲的意思。

“儿臣请了刘相，打算探探丞相的意思。”

“上一届科考刘卿晗凭一己之力将寒门试抬了上来，赢了所有局面，这三年发展了不少朝堂内外势力，当年真是小瞧他了。”皇后心里清楚，这一切自然也是皇帝扶持的结果。

这些年养的一批方士，明里暗里都给皇帝进献一些丹药，这才让她有机会把持了一些政权，站在权力巅峰的人，总是希望能永远地掌握着它。

赴宴之日，萧鹤锦换了身轻便的衣衫，难得有几日能好生休息。

皇后太子，你们会是我想得到的真相么？

太子府上一早就派人去往相府候着，萧鹤锦却是贪睡了一会儿才起来，等到府邸已是晌午。

萧鹤锦的面具是用玉石和掐丝工艺制成的，戴着即贴合皮肤又不会产生磨痕，第一次近距离接触他的人，总会被这副面具吸引。

到了府邸，被下人带进会客的厅堂，太子正喝着茶等他来，但视线一转却看到了夏宣侜，这厮怎么在这儿？萧鹤锦脑海里浮现出那日大婚被带走的情形。

“丞相来得很巧，小侯爷也是才到，那就入座吧，本宫备了上好的琼浆，丞相可要赏脸才是。”太子自然是知道萧鹤锦的酒量，但这酒不喝也得喝。

小侯爷倒是看出了丞相心里的想法，开口：“本侯是碰巧路过，想着这些年久居朔北对北卫的科考改制不甚了解，毕竟朔北地处边疆，想参与文试有些跟不上。”