太子宋景琛与户部尚书在东宫书房密议，“他们为了弄倒我，从你下手。幸好此次你的儿女没有损伤，下次可就难说了。”

“老臣少时便得太子照拂，此生誓死追随太子殿下，不作他想。”傅明初道。

宋景琛忧郁地道：“有你助我撑起江山，我才能在这逼仄的朝堂禁宫中喘一口气。”

傅明初想起那夜被捕入狱，几个孩子才从台狱出去，太子便进去找他，让他安心。太子在狱中布了人手，护他安全，朝堂上也会力保他。

傅明初想到户部那笔烂账，对宋景琛道：“此次时机正好，殿下不如借势收缴了民间纸币发行权？”

“还不到时候。”宋景琛摆摆手，“民间钱铺信用尚在，此次国库危难，多亏他们相助，朝廷不能这么快就鸟尽弓藏。”

傅明初道：“皇上若是少花点银子，国库也不至于如此艰难。京郊各处修建行宫不够他用，还要偷偷去洛城修建，银子都从哪里来？工部的支出与户部账目，好几年都对不上。”

宋景琛斜睨他一眼，“父皇生平惟好歌舞宴饮，常怨皇宫太小，不得山林之乐。”

傅明初瞄瞄太子穿了三四年的常服，默不作声，心道：我傅家若不是为了天下百姓的衣食温饱，谁愿意伺候一心享乐的皇帝？

一心享乐的皇帝正在岳胜山行宫大殿里，喝着西域新进贡的葡萄酒，与淑妃欣赏歌舞，康王赫然在乐工中领奏五弦。

皇帝瞟见康王，不由笑道：“易儿，你何时学会了此等乐器？不作画了吗？”

宋易琛将五弦递给乐工，上前趴到皇帝膝下，撅着嘴道：“孩儿哪里还敢作画？孩儿差点因爱画惜画，丢了性命。”

皇帝笑道：“那可不行，易儿若不作画，我大虞便少了一位丹青妙手。今日朕命你绘制一幅《岳胜山行乐图》，收入集萃殿，流芳百世。”

宋易琛扔下五弦，跪在皇帝面前，笑眼弯弯，“谨遵父皇之命。”

皇帝叹道：“岳胜山到底太冷，殿内有地龙还好说，殿外御苑中寒风冷冽，不宜游玩。”

宋易琛听闻此言，痛心不已，“父皇多年畏寒，儿子痛心疾首。洛城的行宫开了春便可建好，以后父皇每年去那里过冬，走运河，三五日便能到，方便得很。”

兴华帝感慨道：“朕这么多儿子，只有易儿贴心爱护父亲。”

“为什么追着我不放？”前几日在街市出千的干瘦汉子站在屋檐上，无奈道。

这里已是城外，一片残垣废墟，蓝山雪追踪了半日功夫，才找到他。

“你到底是谁？故意引我们去找关键线索。”蓝山雪问道。

此次破局这么快，干瘦汉子给的线索至关重要。风花雪月将之与傅尚书的线索相互参照，追查得当，让太子得以迅速反击，救出户部尚书，稳住了大虞国的财政。

“你先保证不把我送官。”那汉子挺起胸膛道。

“保证不了。”蓝山雪不耐道。

干瘦汉子冷笑，“那我走了。”

“回来！”蓝山雪似乎下定了决心，苦笑道：“若是不违道义，我便不抓你。”

“好，那我就告诉你实情。”那汉子声音忽而忧伤。

“我与那户部左侍郎家中的长媳王氏本是亲姐弟，我父亲在剡州为官。我姐姐嫁入侍郎府后，我父母患了重病，相继离世。我来京城投奔姐姐，方知侍郎府欺人太甚！”干瘦汉子的声音逐渐激愤，“我那姐夫成日在外花天酒地，回到家便以姐姐多年无所出为名，毒打于她，府中无人护她。我姐姐哪里是无所出？嫁进侍郎府几年，落胎数次，皆因被他毒打所致，身子都打坏了！”

汉子眼冒怒火，仿佛看到，没了人性的姐夫在房中乱砸乱扔，一边谩骂一边毒打姐姐。姐姐的小丫鬟拦着那禽兽，姐夫便连小丫鬟一起拳打脚踢，他那柔弱的姐姐只能将小丫鬟护在身下。

干瘦汉子咬牙切齿道：“我恨极那户人家，奈何姐姐脱不了身。后来辗转打探到侍郎府与银庄的龌龊，便想到在关扑日引起你注意的法子。我知你与户部尚书之子交好，这个消息一定会吸引尚书大人查处左侍郎。岂料尚书大人竟在当日身陷囹圄。”干瘦汉子顿了顿，“万幸……你们果然将这案子办下来了。”

蓝山雪心生怜惜，这汉子的姐姐与他的颜姐命运这般相似，抬头却见屋檐上那人已然失了踪影。

同一时刻，户部左侍郎家的长媳王氏在离京几十里的槽船上幽幽醒转，小丫鬟哭着扑到王氏身上，哽咽道：“小姐，我们得救了！”

王氏忆起昏睡前，自己在府里大屋被婆婆再次训斥后，被赶回自己住的院落。却见她那唯一的兄弟一身狼狈、却精神抖擞地出现在她面前。她兄弟给她带了街市上买来的软枣糕，让她趁热吃。小丫鬟嘴馋，看着枣糕，在一旁流口水。王氏让她兄弟和小丫鬟一起吃，她兄弟却负气不许小丫鬟碰。王氏只当他玩笑，吃了两口后，脑中开始昏沉。朦胧间只听她兄弟说：“阿姐，很快你就能脱离苦海了。”

王氏尚自迷蒙，被小丫鬟扶出船舱。眼见船上人人说笑，江水川流不息，两人百感交集，无声对泣。

这几日市井间又流出一则笑谈，说是康国公的孙子在花楼里睡觉，侍卫们在外间吃酒。那孙子不知被谁带去了郊外，被野丐搜刮了一身衣物、配饰、钱袋，只留了条底裤给他。家仆找到他时正在泥浆地里嚎啕大哭，差点没冻死，腿骨也被打折了。

曾祈年寄信到瑞王府找萧凌风吃酒，瑞王府将信送到了见微园。

萧凌风回复他，翌日午时，至春风楼赴会。

曾祈年早知春风楼是能做出皇宫御膳的出名酒楼，价格可不便宜。此次豪横一把，只为与萧凌风交个心。

正面高大的彩楼欢门前，高悬一溜栀子灯。进到里面，珠帘绣幕、吊窗花竹掩映着廊庑飞桥，从厅院延向院内五座楼阁，环拥着亭台池榭、假山园林。厅院边的柜台内，操着算盘的账房竟是一位眼神凌厉的女子。

曾祈年暗暗心惊，此楼竟是藏龙卧虎之地。