“前辈相识之人，可是我药王谷的周长老？”萧凌风试探道。

唐问天呵呵笑道：“当年周仙姑一战成名，老朽还是孩童，有幸在锦瑟山庄观战。”

萧凌风上下打量唐问天，此人状若老迈，自称老朽。一旦出手，龙精虎猛，内力洪如江海、深不可测。观其骨骼，正当盛年。

“那时在座江湖人旁观庄主女儿胡闹，暗地里却帮周林二人脱身。有心人皆无意得罪药王谷，谁也不想在重伤之时，找不到郎中救命。”唐问天道。

萧凌风心道：偏有那天生的恶人，一心想要绝我药王谷根脉。萧凌风想起师父师娘的悲惨境遇，想起宋千山的阴谋。若不是师娘对师门心存一分感念，手下留了余地，孰知今日药王谷还在不在此世间？

“敢问唐前辈，为何在此地隐姓埋名？”萧凌风问道。

唐问天捋须道：“这就牵扯到一桩陈年旧事。”

二十多年前，唐问天游走江湖被人追杀，得一女子相救，藏身破庙中，女子每日给他送来饭食与伤药。唐问天不欲连累女子，伤势稍愈便留书作别。

数年后，唐问天途经女子家门口，想起昔日恩人，便询问那户人家女子近况，得知女子嫁入京城英王府做妾。所谓“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”唐问天来到京城暗中寻访，乔装进了王府，方知女子为英王诞下一个儿子后便病逝。

英王对此子并不上心，只吩咐管家别短了吃穿用度。小婴儿宋若恒只有一个奶娘照料，难免在府里备受欺凌。奶娘有一女儿，名唤小环。小环自懂事起便被母亲教导要保护好七少爷。府中但凡别的少爷欺辱宋若恒，小环就会冲出来，不顾自己只是个孩子，就敢对别的主子、小厮拳打脚踢，一心护主。

唐问天见小环忠贞坚毅，是个可造之才，有心收她为徒。他自己又为报恩而来，于是自卖为奴，以瘸腿老仆的身份，留在此处照料恩人之子。

萧凌风明白了唐问天与宋若恒的渊源，向他告辞，欲去别处寻找线索。唐问天拦住他，“你来王府究竟作甚？”

“找一幅画，一个人。”萧凌风恭敬答道。

唐问天道：“若问画作之事，这府中没有人比我家公子更清楚。你随我来。”

萧凌风心想，宋若恒既是英王府中画功最佳之人，想必内里有何隐秘，瞒不过他。

萧凌风踏进玉华楼，正见傅花卿与小环在院中交手，宋若恒站在一旁观看。

萧凌风调侃道：“原来小环姑娘便是花卿的旧识。”

“不是。”傅花卿与小环异口同声。

唐问天转头讶异道：“你认识恩公？”

萧凌风但笑不语。

傅花卿却不记得唐问天，问道：“这位是？”

小环笑嘻嘻道：“这是我师父。”

宋若恒对傅花卿道：“唐伯是家母旧友。”

“原来如此。”傅花卿道，转头又问萧凌风：“你又如何与唐伯相识？”

唐问天哈哈笑道：“不打不相识。”

萧凌风问宋若恒：“今日我和花卿潜入王府，只为寻找一幅画，画名《山海异兽图》，宋兄可曾听说？”

“此画是今年的贡画，曾经轰动一时，怎会不知？只是我无缘一见。萧兄为此画而来，此画有何不妥吗？”宋若恒道。

萧凌风摇摇头，“我见宋兄擅画人物，笔下人物姿态曼妙，宋兄可曾画过动物？”

“诸位可随我入楼一观。”宋若恒将几人引入楼中厅堂，边走边叹，“父王将我自幼安置于此楼，严令不得随意外出。我甚少接触外界，平日见闻多为府中诸人，因此偏好观察各人形貌神态。于动物一道，除了府中所有，只在父王收藏的画作和先生的习作中见识过。未见实物，不敢落笔。我也想看看这世间异兽长成什么模样。”

宋若恒指派小环将玉华楼中的画作拿出来，给萧凌风和傅花卿查验。“白石翁就是我的先生。我素日习作皆在翠微楼中，由父王处置。我这里只有早年几幅拙作，是父王瞧不上、许我带回来的。”

萧凌风与傅花卿听到此处，已然明了，宋若恒的画作由不得他自己主宰去留。无论优劣，尽皆算作英王府的财物。难怪英王在雅集中将儿子的画作题上他的名字，理所当然据为己有。

萧凌风看过这十几幅画功稍显稚嫩的作品，问道：“我见你父王指教起你们兄弟，侃侃而谈。”

“只是督催，哪里指教得了？”宋若恒苦笑。

傅花卿道：“这是为何？”

“我父王能品画，自己却提不得笔，又爱虚名。”宋若恒冷笑道。

傅花卿撇嘴，“那可不是虚名，那是真金白银。”