整个药王谷沉浸在痛失谷主的悲伤中，又对苏合香的遭遇感同身受，众人思绪纷乱，不敢高声言语。历代谷主皆入塔陵，然而石秀林此番惨死，其身生前是正是邪，仍未分明。苏合香同样是生活在谷中几十年的弟子，德行无失，声望不弱。长老、师叔们一时难以应对。

长老们也已从宴席上最后一道菜中确认，苏合香虽复仇手段狠辣，但确实留了后手，没有以药王谷众人殉葬之心。

而苏合香本人，一腔激愤杀了石秀林后，心下空落，一人独立于山巅，谁也不敢靠近。

萧凌风不弄清事情始末，无法安心守灵。当夜与花雪月三人商议，就着此案未明之处，在谷中再寻线索，为石苏两人的恩怨厘清因果。

楼心月叹道：“死去的人既已枉死，活着的人依然心结难解。”

傅花卿小心问萧凌风，“此案查证，你要不要避一避？”

萧凌风面上波平如镜，“不必，两边都是我的至亲，我心中自有公允。”

蓝山雪问：“那我们从哪里着手？”

萧凌风道：“宋千山说老谷主与师父谋取苏家宝鼎，委托他去盗取。如果真有密谋一事，不可能一点行迹不露。”

傅花卿道：“对，如若真的取得九霄龙纹鼎，老谷主与你师父可曾用过？如果用过，想必也瞒不过众人耳目。药鼎的下落对此案至关重要。”

楼心月道：“苏家与宋千山的恩怨，我们也需知道得更详实一些。”

蓝山雪合掌一握，“那就，行动吧！”

“药鼎啊？我药王谷多用陶罐煎药，用鼎，可太奢侈了！也不是什么好事。”刘师叔揉揉眉心，吞了一丸黄色的丹药， “我师父和石师兄常用紫砂锅子，说是能让药性更加醇厚稳定。师兄又不修仙，何需以鼎炼丹？”

萧凌风点头，他自小在石秀林身边长大，的确从未见他用鼎状物炼丹，只是医病时煎药或搓出丸药即可。

“何况，小风你又不是不知道，”刘师叔躺下去，复又起来，“医家制药，以煎汤为上，丸药次之。师兄今日救我等性命，事态紧迫，煎汤时不我待，不得不以丸药救急。铜壶煎药是我医家大忌，伴有铜物毒性。铜鼎炼丹，那是道士们的把戏，毒性更甚。自古以鼎炼丹，谎称服食仙药，大多死得更快。”

刘师叔嘱咐萧凌风，“我这药效半个时辰后发作，我若是醒不过来，你们赶紧给我喂这颗红丸。”刘师叔将一枚红丸塞到萧凌风手中。

萧凌风只觉心累，转身招呼花雪月三人往外走。

刘师叔又从床上坐起，喊一声：“师父他老人家那么多年从未炼制过奇丹神药，你们这些孩子，不要听信什么长生丹的哄骗啊！”

萧凌风应一声，“知道啦！多谢刘师叔！”转头低声道：“快走快走！”四人出了刘师叔的竹屋，萧凌风将红丸交给门外晾晒淮山、沙参、甘草、陈皮的小弟子，让他半个时辰内就给刘师叔喂服红丸。

傅花卿问萧凌风为何急着离开？

萧凌风道：“我这师叔，若是找不到鼠类入药，就会以身试药、以身试毒。”

蓝山雪啧啧道：“这位师叔真个胆大！他毒药没少吃，竟能如此精神焕发！倒是那些鼠类，以万长老所言，怕是都被他毒死了。”

萧凌风停下脚步，“也不尽然。我药王谷弟子修习解剖术，刘师叔教的最好。野鼠大多在学堂里用作教具。”

花雪月三人恍然大悟。

“而且，”萧凌风补充道：“鼠类往往是疫病的源头，刘师叔和我师父，还有几位长老，都写有防治鼠疫的方子。”

花雪月三人肃然起敬。

越师叔一袭蓝裙亭亭玉立，手中却拿着戒尺，“你这是第几次认错药材了？白前与白薇分不清，牡丹皮与白鲜皮分不清，蒲黄与松花粉分不清，分不清你不会拿在手里闻一闻？气味手感不同，药效药性不同，如此粗心大意，会害死人的！罚你将《本草图经》手绘百遍，再将药堂的草药分匣一年，错一次，扣一顿饭。”那小弟子双眼发直、脚步虚浮着飘出药堂。

“还有你，总是记错药格。”“你，太慢了！等你抓完药，病人就一命呜呼了！”

“越师叔！”萧凌风唤道。

越师叔回转身来，淡淡一笑，“小风来了。”

傅花卿见此女不过三十出头，竟是萧凌风的长辈。

来此之前，萧凌风已向花雪月三人说及越师叔是教习医典、坐镇药堂的师长，十分严格，弟子们背书、辨药不合格者，罚抄百遍是常有的事。萧凌风十五岁时考核医典，越师叔给他的评语只有三个字——“不出错”。萧凌风琢磨了一宿，第二日离开药王谷。萧凌风说，越师叔的未尽之言是“少阅历。”

傅花卿心道：萧兄悟性，常人莫及。

楼心月心道：原来萧大哥不是好剑轻医，而是寻求变通之道。

蓝山雪心道：凌风与我果然投契。

越师叔给四人讲述了苏家一脉的由来，这是连苏合香都不甚清楚的旧事。