“劳烦让一让。”沈眈拂开人群，萧贽护在他身边，两人一挤进去便看见被围着的东西——两具面目全非的尸体。

尸体被泡得浮肿，裸露的肢体上也不知道被什么东西啃得七零八落的，皮肉都翻了起来，依稀可见底下的白骨，但这不是最让人在意的。

沈眈微微蹙眉，与萧贽对视一眼，在对方眼里看到了同样的疑惑——这两具尸体的伤口都萦绕着一股淡淡的黑气。

一个老妇人趴在其中一具尸体上放声大哭，一边哭一边叫喊着：“我的儿啊，我苦命的儿啊，你怎么就丢下老娘我一个人了……”声音绝望嘶哑，听得旁人也忍不住难过。

另一具尸体则是个女子，萧贽依稀觉得有些眼熟，却又一时想不起来是谁。

官府很快来了人，把两具尸体和老妇人送回了府衙。城尹才起便听说发生了命案，立刻到了堂前，见了两具尸体的模样十分惊异，而跟在他身后师爷见此情景则是被吓了一跳。

城尹让人去请了仵作，又挥手让人驱赶了外头张望的闲杂人等，见沈眈与萧贽没有离开的意思，问道：“二位这是？”

官府办案，没有让旁人围观的道理，沈眈见女子一路无人认领，眸光一转，刚开口假冒她的亲眷，却被萧贽按住了手。

萧贽微微摇头。

这时一名衙役进来，禀告道：“大人，门外有二人求见。”

“嗯？”城尹捋着一把胡子，“没见本官办案呢，哪有空闲？不见不见。”

衙役却上前，手上捧着一块包着白娟的东西：“大人，那人说您见了这东西就会让他们进来。”

城尹皱眉，瞥了那两个外人一眼，心说什么东西这么大威力？

他让师爷把东西拿过来，就着师爷的手掀开白娟瞥了一眼。这一看好悬给城尹吓得从太师椅上滑下来——只见那东西金灿灿的，是个令牌，朝上的正面刻着一个“免”字。

一块免死令牌！

城尹赶忙把白娟盖了回去，师爷还没看清，就听他道：“咳，把那二人……把那二位请进来吧。”

衙役抱拳：“是！”

没一会儿，一个白衣人三两步踱进来，身后跟着一名女子，见了沈眈和萧贽，冲二人打招呼：“哟，师……萧兄，沈兄。”

正是收了萧贽消息前来的白濯和白筱。

沈眈颔首。

“不知……咳，这位公子，有何事相告？”城尹见状也知道四人是一伙儿的了，站起身让师爷把令牌捧还给白濯，“如公子所见，本官这还有事要处理，实在没有空闲招待。”

“没事没事，”白濯挥手，自己找了地坐下，拿着鸡毛当令箭，“只是我家老爷听说城里出了命案，派我过来看看，能不能帮上城尹大人的忙。”

他决口不提自己的身份，这反而让城尹汗流浃背——免死金牌贵重，自本朝开朝以来就没赏下去过几枚，里头哪个人拎出来都是城尹开罪不起的。

“如此，”城尹只好道，“便多谢公子了。”

正好仵作也被带上来，查验一番后得出结论：“这二人死了应当不超过一日，口鼻浸水，按之则溢，身上又皮肉缺失，可能是夜里潮水上涨时失足跌进海里淹死，被鱼给咬成这样。”

“不可能。”不等城尹回话，一旁哭得浑浑噩噩的老妇人却叫喊起来，“我儿向来乖巧，怎么可能深夜独自到海边去？他水性向来好，又怎么会无缘无故淹死在这么浅水的‘海岸’边上，被深海中才有的食人鱼类撕咬？！我不相信！定是有人要害他！大人！大人！”

她趴跪膝行到城尹面前，“大人！求求大人为我做主！我儿无故惨死，大人要为我儿伸冤，伸冤呐！”

这老妇人原本妆容齐整，看着就是殷实人家，此刻却是冠发凌乱，完全受不了儿子离世的打击。

城尹被抓着袖袍，被众人看着也不好硬甩开，只能让人搀扶到一边，道：“本官定然会查清楚，夫人莫急——丘行人能确定是昨夜死于水淹？”

仵作被老妇人说得哑口无言，他本就是一时口快，随便分析一道，毕竟验尸是他的强项，探案可不是，此时听了城尹的话道：“是的，大人。”

一旁的白筱却道：“我看未必。”

城尹道：“姑娘有何看法？”

“大人请看。”

城尹凑过去，就见白筱伸手掀开男尸身上的衣物，一股恶臭扑面出来，城尹被熏得后退一步，就见那尸体的腹腔已经被刨开，肠道和内脏破碎搅在一块，肚子里的东西被水一泡发酵得格外“醇厚”，只是冬日衣裳厚重，浸了水隔了气味，也没让那些东西流出去。

“呕……”师爷受不了这场面，反身出去吐了，城尹捂着嘴面色古怪，不知是不是想起来方才被那抱着儿子凄惨哭号的老妇人沾了一身。

连沈眈都捂住了口鼻，一群人只有白筱和萧贽面色淡然。

沈眈道：“阿贽，不臭吗？”

萧贽一怔，这才慢半拍地捂住了鼻子：“嗯。”

“这两具尸体身上的齿痕不像鱼类，倒像是人的——食人鱼类大多尖牙，咬出的缺口总是呈撕扯状，而人的则更加干脆整齐，当然也不排除别的东西。”白筱把衣服盖了回去，“尸体手臂上的伤口都是一片一片的，不完整，如果是要吃，怎么会东吃一片西吃一片？除非……”

除非吃饱了，手上咬出来的，只是添头。

那这二人到底是溺水而死，又或者被什么东西拖进了海里，在水中窒息无法挣扎，看着自己的肚子被钻进去破开、活活咬死的，就不好说了。

堂中一时安静了下来，城尹被白筱未竟的话吓得面色发白，但他这头还没说什么呢，那边刚回来的师爷也不知道是不是吐得脱力了，竟然脚一软就要跪下，好悬离他最近的白濯扶了一把，才没给大家一起行个大礼。

“师爷这是吓着了，”白濯挑眉，把人往旁边一带，“来，一起坐会儿。”

师爷虽不知道他的身份，但看城尹的态度也知道来人不简单，嘴里道着谢，刚要松一口气，就又听白濯悠悠接了一句：“还是想到了什么，说出来与我们分享分享？”

师爷脸色唰地白了。

城尹也微微蹙眉，师爷缩着脖子看了他两眼，得到了默许，道：“唉，只是……其实最近几日以来，已经有不少百姓报官说家中有人失踪。”

“失踪？”

“是啊，公子，”师爷觉得自己一时半会站不起来，好在城尹也没意见，他便继续坐着，“可是好端端的人怎么会不见了？府衙里……大人也派了不少人出去找，可是都找不到，几天了一点消息都没有，今日又发生了这事，我就想，我就想……是不是那些失踪的人，都被……”

都被拖进了海里，又不像这二人“幸运”被海浪冲上海岸，被人看见。

若是如此，他们一直在“地上”找，怎么可能找得到？

“既然如此，城尹大人是不是应当派人去海上捞捞看？”白濯道，“若是幸运，应当还能捞几具全尸上来。”

“啊？啊？”城尹被这番话搞得一时摸不着头脑，道，“呃，自然应当，本官等会便去点人，亲自去海边……”