庆安二十七年正月，科举制度彻底改革，新办公学遍布四方，无论贫寒子弟、商贾庶族，皆可入学。

学舍整饬，□□皆由考取功名之士充任，奉例、俸禄、升迁条条在册，为朝廷所用。

更妙的是，这一改制，不止教化四方，更在悄然削弱世家势力。

世族子弟再无独霸学堂之权，寒门子弟皆得出头之日，一时间举国沸腾。

庆安二十七年夏，延光殿。

夏夜燥热，琉璃冰鉴映得殿内一片静寂。

黄涴独自坐在榻前，捻着手中最后一串佛珠，轻轻摩挲。

殿内并无热气，但掌心薄汗沁湿了串珠的缝隙。

她已收拾妥当，明日便出宫，自此再也不是世人眼中的“德妃”了。

她本以为自己心中再无波澜，可如今越近出宫日期她越发不能静心。

脚步声在殿门外停下时，黄涴心口不由自主一紧。

“娘娘，司记司林掌记求见。”海棠语气小心。

黄涴怔了怔，抬眼，唇角微动：“让她进来。”

林彩鸢走进殿内，她身形瘦削，五官清秀，眉目间却有与年纪不相称的隐忍和锋锐。

她跪下叩首，额头几乎贴上冰冷玉砖：“奴婢参见德妃娘娘。”

黄涴望着她，心头浮现许多旧事。

那年雨夜，林彩鸢不过八岁，满身鞭痕，被其他宫人扔在掖庭外，她躺在雨中，像只小兽般蜷缩发抖。

林彩鸢本是宫中罪奴之女，父亲因罪落马而入掖庭，彼时她不过襁褓中的婴儿。

她从出生便背着罪名于宫中长大，在宫里任人欺凌。

黄涴终究还是动了恻隐，命人将她领回了延光殿。

“起来罢。”黄涴温声道。

林彩鸢直起身子，抿唇，眼圈微红，她来是来叩谢当年相救之恩。

若无德妃娘娘，当年她当年早被送进艺坊，或者死在了某一个不知名的宫殿中了。

黄涴垂眸，指尖轻轻拈着佛珠，“你是无辜的，不该受那等苦。”

林彩鸢怔了怔，随即眼神低黯，“娘娘，奴婢……奴婢想同您一道走。”

黄涴静静凝视她，眸色沉静似水。

多年的相识，她怎会不懂彩鸢心性。

她摇了摇头，目光里有几分怜惜，也有几分无奈：“彩鸢，你不适合教书，你也不喜欢。你若强行去做，终究不过是困着自己。”

林彩鸢沉默，手指绞着衣角，指节泛白，许久才低声道：“可若留在宫里……奴婢怕……”

她没有说完，黄涴却已明白。

“那便去参加朝廷举办的女官选拔。”她淡淡开口。

数月之前，皇帝宣布开始女官选拔。

第一批选拔从后宫女官和长安城能力出众的女子之中。

女官选拔有三名考官中，关宁亦在其中。

林彩鸢一怔，神情惶然，“可、可若是……若是被查出当年贵妃珠宝案——”

她声音发颤，低头不敢看黄涴。

七年前，后宫贵妃宠冠六宫，前朝左相右相相互争锋。

黄涴尚对皇帝抱有一丝不可言说的期待，她无意间发现了皇帝的布局。

于是便暗助林彩鸢设计，使得关宁让皇后手下人栽了跟头，彻查之下，前朝局势悄然变化。

现在仔细想想当时的无意发现是否是有意使她发现，这些都已经无从得知了。

她当年以为那是爱，后来才明白，那不过是她对权力的渴望，对能主宰命运的向往。

“无妨。”黄涴慢慢道，“关宁早知道了。”

林彩鸢猛地抬头，脸色煞白。

黄涴微微一笑，笑意却淡得像夜风掠过灯火，“她心里有天平，不因私怨动私刑，你只管安心。如今陛下要选拔女官，你尽管去试一试吧，以你的本事，定能考中。”

林彩鸢怔住，半晌，眼眶蓦然泛红，重重磕了个头：“奴婢听娘娘的。”

她眼圈微红，鼻尖泛酸，这些年来，世态凉薄，唯有黄涴始终护着她。

而她现在也要去追求自己的梦想了，她以后便是自己以一人。

“日后你便是大康第一批女官，莫辜负自己，也莫辜负这天下多少困于牢笼的女子。”黄涴缓声道，眸光如水，却藏着决绝。

林彩鸢重重点头，跪地行礼，声音哽咽：“奴婢听命。”

***

次日清晨，黄涴乘一顶朴素的马车出宫，她的方向是京郊南山的孔子学堂。

她们都可以。

我，黄涴，凭什么不行？

她在心底自语，抬头望着天光大亮的长安，眼中再无宫闱旧梦，唯有山河万里、书声琅琅。

这一刻，她终于不再是那个站在帝王身侧的德妃，而是那位，能教化万民、开风气之先的黄夫子。

那是她的新生。

女官选拔当日。

三名考官，关宁位列其中。

她坐于殿上，神色平淡眸光锐利看着一个个应试女子。

这些女子中有旧宫女、有官员之女，有井市妇人。

林彩鸢站在殿下，心中忐忑，却也生出一丝从未有过的坚定。

她看见关宁，关宁也看见了她，两人目光相触，林彩鸢心脏一紧，正欲低头，却见那女子清冷目光从她身上掠过，未曾多作停留。

那一刻，林彩鸢才彻底松了口气。

她明白，从今往后，便是另一条路了。