庆安二十五年七月。

时值夷则，案发如惊雷劈开长安夜空，朝堂震动，权贵胆寒。

史书后世轻描淡写，只留“庆安二十五年夷则案，大清洗朝臣，肃贪墨乱党”，却无人知那月长安血流成渠，刑狱之中尸骨森森，腥风四起。

右相徐勉，官拜二品，素来手腕狠辣，门生故吏遍布南北，朝中良王与之狼狈为奸，暗地贪墨，勾结西南按察使，虚报兵数，贪吞军饷，致使云州、永州、宁州三地防线溃败于胡越之手，良田化焦土，百姓沦异族奴役。

为掩盖罪行，右相再伪造军案，借口军政失误，捏造假证，构陷当年无辜的赵家。

当年赵家案，一夜之间诛连三族，血溅丹陛，而史书亦语焉不详，唯记赵家勾结敌寇，满门伏诛。

可谁知，那不过是权臣合谋掩盖罪责的血书，如今夷则案发，赵家旧案重翻，原是右相一手炮制，斩草除根。

七月中旬，司察司奉旨彻查，赵怀书执掌大权，昼夜不歇，先从充州换田一案着手，拔出藏匿多年的藤蔓，案卷堆叠如山，血书累累。

稍有牵连之人，皆押入刑狱。

狱中拷讯酷烈，地砖血迹难清，数日便腥臭扑鼻，刑房外日夜哭嚎，哀声震耳。

棍杖、夹棍、铁烙、火炭……百般酷刑并下，墙壁血水浸透，血字残迹尚存，白骨森森，尸骸未及清理，便堆于乱葬之处，乌鸦盘旋，昼夜不散。

有人怒骂，有人哀嚎，有人临刑前仍嘴硬喊冤，也有人临死吐露徐勉罪行。

许多原本以为此生稳妥的老臣，如今或押入大狱，或暴毙家中。

连与案子毫无关联的小官，也被一并提审，有的活着进刑狱，死尸抬出，权贵门庭冷落，百官夜不能寐。

狱外百姓人心浮动，坊间议论纷纷。

有人暗地叫好，拍手称快，骂这帮狗官该杀，巴不得司察司再杀他个十年八载。

也有人转头便同牢里被押的旧识家人断绝来往，生怕沾染半分。

甚至有的，昨夜还与徐勉门生称兄道弟，今日便去东市张贴告示，揭发昔日故交。

当然，也有人认定赵怀书不过是假公济私，趁机报复，滥用私刑，肆意杀戮。

长安街头，时常能听见些老百姓骂声：“杀人不眨眼的狗阉人，早晚有报！”

更有市井流言四起，说司察司刑狱之中，日夜惨叫不绝，神鬼哀鸣，连城隍庙夜半都不敢开门。

可越是如此，越无人敢言。

有人表面做忠良，暗地里却与余孽相通，嘴上骂赵怀书，心里盼他清个干净，借机清理门户；有人痛斥司察司残暴，转身便送银两巴结左右，只为护己周全。

九月，案子查到巅峰，连已乞骸骨回乡的左相李衡都被押解回长安。

老臣风烛残年，押车入城之日，百姓围观，或唏嘘，或低骂，或冷眼旁观，无人敢相助。

长安狱中，两间相邻的囚室，墙壁残破斑驳，只隔着一层锈蚀枯朽的铁栏。水迹自屋檐淌落，滴在石地上，叮叮咚咚，无休无止。

李衡倚着墙壁，衣衫破旧，鬓发散乱。

夜色晦暗，他抬眸看向隔壁，唇角缓缓勾起一丝讥诮：“仲德，这么多年了，咱们竟还会在这等地方相处一室倒真是命数。”

仲德是当年徐勉拜入李衡门下，李衡替他取的字。

如今说出来，倒是免不了激起徐勉的心绪。

对面，徐勉闭目而坐，须发已染霜雪。听得这话，他睁开眼，眼神森冷如旧，半晌，方似笑非笑道：“李大人可真是会感慨。”

李衡轻叹一声，指尖轻轻摸着冰凉的石壁：“当年你在我门下，锋芒逼人，说要‘扫清庙堂宿弊，扶社稷于正道’，我倒是记得清清楚楚。”

这话刺到了徐勉。

徐勉看了他一眼：“徐某命贱，早年得先生提携之恩不敢忘。”

先帝在时，徐勉拜入李衡门下，励志协皇帝开创盛世。

李衡神色未变，只道：“世道污浊，泥水里摸爬滚打的，哪有不染尘埃之理。仲德莫非至今还不信我的话？”

徐勉嗤笑一声，声音带着久未饮水的嘶哑：“是么？先生曾经口口声声护国，却把整个朝堂都捏在掌心，世家之子皆看你眼色行事，这是先生想看到的大康？”

后来徐勉觉李衡权势滔天，自此下去必成大患！至此徐勉背离了李衡，之后在官场屡屡遭受打击。

幸得剑南道扶持，他又重新回到京城。

而那一次回来，他渐渐和李衡形成了“二分天下”的对立。

李衡听罢大笑：“仲德竟这么说，怎地到了今日，你我却都成了旁人口中的‘权奸’？”

徐勉看着牢房，神色晦暗。他一直想着打倒权势滔天的李衡，最终与剑南道纠缠越来越深，待他回过神时他也站在权势的顶峰。

他成了他曾经最想斗倒的那一类人。

李衡闻言，敛了笑意，良久，他低声道：“也罢，话说到这一步，左右都成了阶下囚，恩怨是非，也无甚意义。”

徐勉沉默片刻，忽然冷笑：“先生当真以为是赵怀书？呵，他不过是个替死鬼。陛下用他立威，死后也要清理干净，太平年间的账薄怎容污点？到那时，咱们二人，怕连个骂名都轮不上。”

“况且，若陛下当真想保赵家，何至只留独子，李大人该不是看透这点吧。”

而他们汲汲半生，说不定在史书上只会留下片语，亦或者都不会出现。

李衡想到他和徐勉第一次合作也是最后一次合作，正是他们联手铲除了赵家。

他目光微凝，心中忽然释然了几分，慢慢倚回墙角，闭上眼，轻声笑了一声，像是自嘲，又像是释然：“终究还是你狠。”

终究还是那高坐金殿之上的人狠。

二人沉默半晌，只余夜雨敲打铁窗之声。

李衡至刑狱，仍不认罪，然审讯不过三日，便血溅刑堂，伏诛于狱中。

良王亦涉其中，虽尚未明言定罪，却早已被夺去身份，禁足府邸，朝中势力一夜土崩瓦解。

狱中血污淤积，腥气弥漫，阴暗潮湿处堆满枯骨，死者横陈，惨不忍睹。

地砖终年血迹斑斑，水牢之中，死人浮水，腐臭熏天，夜晚连守狱官兵都不敢靠近。

而赵怀书，自案发日起，未曾有一夜安寝。整日披甲持笔，眼底血丝密布，面色苍白如纸，夜半批阅案卷，神色木然。

偶有大臣规劝收手，皆被他冷眼扫过，寒意入骨。

有人说，他是疯了，也有人说，他不过是个阉人，杀起人来不眨眼。

可谁也不知，他每审一案，便添一缕白发，每逼供一人，心头便沉一寸。

这一场肃清，血腥之盛。

长安百年未见，连连刑讯，至腊月方略见收尾。

庆安二十六年正月，皇帝下旨，大批寒门学子入京，或出任地方，或入朝堂。

原本密如蛛网的权臣盘根，已被连根拔除，昔日一统朝局的李氏、徐氏一党皆灰飞烟灭。

朝堂焕然新生，百官换血，庆安帝半生谋划，至此完成半壁。

而史书，终不过记一句：“地终有公道，世上自有青天。”

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