亚伦把阿诺德从路伽身上拽开，挡在面前，对方踉跄着后退了几步，眼底满是不甘心。

“平时发泄你那点私人情绪就算了。”亚伦呵声，“作为同僚不求你对归来的伙伴问候呵护，但也别趁人之危指指点点。”

“你找到神鸟之羽了？”阿诺德恍若未闻，欲上前再度逼问，被亚伦生生拦了下来。

“阿诺德！”

“你闭嘴！”他嘶吼起来，“亚伦！这么多年你都像个臭跟屁虫在他身边，难道还没看清吗？你扪心自问与他差在哪，不就是个少了一层和爱洛琳娜的血缘关系吗？他靠这一点，就在卡林那和协会尝到不少甜头。”

阿诺德又把愤恨的目光转向路伽，似无意间道出心底最真实的话：“谁都可以平安无恙，凭什么偏偏是你！”

路伽听到此，大致明了对方的心理动机，冷笑一声：“我回来打扰到你的好事了吧？”

随口答应的赌约他根本没放在心上，路伽早忘了，这不是什么值得铭记的事。

“阿诺德，要不我跟你理理你究竟收买了协会多少人？”

对方噎住了，站在原地一言不发，只一张脸阴森森的，沉默地盯着路伽。

亚伦又体会到方才路伽被夺舍的感觉。

“真有实力又害怕什么呢？那些人肯定会一直支持你继任会长的职位，届时你可以直接蔑视我，说我是不值一提的废物，而不是在这大声嚷嚷质问我为什么会回来，连侮辱人的话都不会说。”说到此，他停顿了几秒，拿捏起书上学的文绉绉的腔调，“能让你留下这么害怕的心里阴影，我真是倍感荣幸。”

路伽拉着亚伦离开，不再与他过多废话，只在最后轻飘飘留下一句：“协会不是你一个人的，无论是你还是其他人，都休想把它作为一己私欲的踏板。”

两道身影渐渐消失在远处，飘雪继续下着，直至完全淹没了身后留下的脚印，才暂时停歇下来。

路伽一路沉默着，和亚伦不知不觉走到集市。身旁人见他情绪不对，手肘碰了碰他：“被阿诺德的话影响了？”

他点点头：“有点，因为外祖母的身份，我确实从小到大享受到了很多来自周围人的关爱，以及一些便利。”

梅尔告诉路伽，如今协会的人之所以那么激烈地竞争会长的职位，不仅仅是因为这个职位赋予的权力，更是因为爱洛琳娜麾下有一支兵，她逝世前留下嘱托，会将这支兵留给下一任协会会长。

父亲在世时就同时收到过教会和国王递来的橄榄枝，但是被他一一搪塞过去了。

听到这些后，他忽然明白了，为什么辛里斯会对他说他是被神选中的人，而国王那边又执着于让他成为伊芙莎的王夫。

外祖母当初为了卡林那回到宫廷，把猎人协会挂在王室名下，换取了小镇发展需要的资源，彼时的王国也需要靠协会的传奇事迹建立一部分流失的威望，两方各取所需罢了。

但是如今卡林那小镇的发展完全可以自给自足，不再过多需要依靠宫廷的接济，爱洛琳娜留下的那支兵反倒成了两方争夺的东西。

它与两方各自拥有的军队比起来，数量并不算多，但靠着长期和血族战斗的训练下，贵在精干。

辛里斯和国王都断定路伽会成为下一任会长，而拥护着爱洛琳娜的士兵们自然也会极高地支持她的孩子。

阿诺德的气愤正是出于这一部分原因。不过路伽并不把他放在心上，因为他清楚地知道对方的愤怒并非出自正义的愤世嫉俗，不过是找到个道德突破口，对他情绪发泄罢了。

但是亚伦是怎么想的呢？

路伽下意识将心里话问了出来。

“一开始是有点嫉妒。”亚伦回忆起两人过往相处的记忆，“嫉妒你有个厉害的长辈，走到哪好像都自带一层荣耀似的，不过后来在猎人学校看你考和我差不多的成绩，突然就觉得爱洛琳娜的孩子好像也就那样吧哈哈哈哈——哎哟！”

“趁人之危！趁人之危！”路伽跳起来打他的头，重复一句就打一次。

亚伦捂着头“哎哟”：“等你伤好了我要打回来！”

挨了几下后亚伦又主动凑过去，两人重新勾肩搭背起来。

“要是因为阿诺德几句话我就动摇了，那我也太没判断力了。他不断输出自己那些邪恶念头，想把周围人变得和他一样，但又不是每个人都像他那样没脑子。”

“你刚才怎么不这样骂他？”

“我看你骂得挺厉害的嘛哈哈哈。”

两人不约而同笑了，呵出的冷气伴随笑声溢出来，嬉戏玩闹般的愉快。

雪竟意外地没再下，行走变得方便了许多，路伽在岔路口跟亚伦告别，回到了阔别已久的家。他拿扫帚扫掉门前的积雪，修短的头发抵御不了一丝寒意，吹得他脖子有点冷。

清理干净后他推开门走向自己的房间，扫掉一些蛛网和灰尘杂质，视线无意识落在窗台的盆栽上，长时间无人照顾又逢至寒冬，格蕾丝送的紫罗兰早就枯萎了。

路伽端起枯萎的紫罗兰，毫不犹豫地将它扔进了清洁的垃圾堆里，转身时撞到背后桌上的东西，里面悠悠飘出来一张泛黄的纸，粗糙的画技绘着黑发紫眸的人，纸上模糊的面容此刻却在心中逐渐变得清晰起来。

他皱着眉头把纸揉成一团，一同扔进了垃圾里，拿着清扫工具去了其它房间。

这一番下来费了不少功夫，完成后路伽暂时坐在爱洛琳娜的房间里休息，他巡视周围，发现柜子上放着一个以前从未见过的盒子。他把它拿下来，看见上面四位数的密码锁。

是什么呢？

不太像跟自己有关的。

路伽回忆起小时候和外祖母相处的时光，一个念头蓦地冒出来，心脏控制不住颤了下，他输入数字后深吸一口气，按下开启按钮。

“咔哒”，锁开了。

——是母亲的生日。