“元老会那边，寻找圣物的事受到了些挫折。”

女人的指尖擦过古老书籍的封皮，闻言倨傲地抬起下颌，等着男人继续说下去。

“近乎一夜之间，大量有关记载神鸟之羽的资料都消失了，元老会的人为此忙得焦头烂额。”

“哈...哈哈......”

维拉妮卡肆意大笑起来，身子随着仰头的动作重心后移，斜靠在身后的椅背上，红色的发尾跟着凌乱地乱颤。

“为了个凭空冒出来的东西，忙得焦头烂额哈...哈哈......现在倒成了一场竹篮打水。”她随手拿过从元老会窃来的书，展开，一字一句念着上面的文字，“......神的遗骸——故事编得不错，可惜比起充满奇幻色彩的故事，桃色花边绯闻在伊特拉更有销量。”

书被随手扔掷地上，掉在男人跟前，他蹲下身捡起，视线重新投向高坐椅子上的女人，忽而问道:“您相信神的存在吗?”

阴影处转过女人半张艳丽的脸，闯入月色的清辉，维拉妮卡的嘴角是尚未淡下去的弧度:“上一个说自己是神的家伙，已经成为血族课本里的帷幕了，不过——谁又能断定始祖真的存在呢?就像这次人人趋之若鹜的圣物......把所有东西都寄托在一个虚无缥缈、无法证实的幻想上......一群蠢货。”

“在这些古老的文字里，确有记载。”

“过个几千年几万年，《血族轶闻》里的文字也能称得上古老了——”维拉妮卡收起笑意，回到方才的话题上，“元老会的事，有查到是谁做的吗?”

男人摇头:“唯一可以确信的是，附近没有人类入侵的痕迹。”

维拉妮卡陷入沉思，时间悄然溜走的间隙中，对面人缓缓靠过来，半蹲下身子仰视她:“实不相瞒，在下的房间里就放着几本《血族轶闻》。”

她抬眼，读出男人眼底别的思绪，嗤地一笑:“你也喜欢看这种八卦读物吗?”

“每当寻不到您的踪影时，过不了多久，您的名字就会出现在新的故事里，往往还伴随着新的男人......阿利斯特?兰利，那个冠上您姓氏的流民，身上毫无魅力可言。”

幽怨混着妒意的话钻进女人的耳朵，维拉妮卡嘴角噙着一抹笑意，她放下交叠的双腿，缓缓倾身：“心胸开阔点——我可不怎么喜欢小肚鸡肠的男人。”

馥郁的香气划开沉静的夜空，专横强势地开辟一条新路，涌入男人的鼻息，近乎顷刻，他的双膝便软了下去。

男人惯性启唇，由着指尖伸入操纵他的感知，放任神志沉溺在绿色晶石的注视中。

维拉妮卡笑着，指腹湿润的触感轻轻擦拭男人的下唇：“被嫉妒蒙蔽的你，哪会露出像现在这样可爱的表情？”

他发出沉重紊乱的呼吸。

发丝垂落，女人的吻随之落在男人的唇上，浅尝即止。他却不满足现状，身体随着女人离去的动作前倾，追逐那片柔软。

什么东西踩在他的胸膛，遏制他前进的动作。

“再上前，到这儿的就是刀了。”

维拉妮卡看着他，面上含了些旖旎暧昧的调谑之意，足尖慢慢移动，从胸口转移到肩膀:“维持你的绅士风范，好歹装一装，掩盖一下你衣服下面的野兽味儿。”

得到指令，他自觉往后退了点:“在兰利小姐面前，我总是难以把持自己。”

维拉妮卡懒散地调整了个更为舒适的坐姿:“这是你们男人的缺点。”

她恢复了方才的神情状态:“神鸟之羽的事继续盯着，有什么异常就来汇报。”

“是——那徘徊附近的流民?”

“扔点食物出去，部分极端的处理掉。”

“维拉妮卡大人——”他踌躇道，“在下依然建议，采取其他家族的方法，处理掉所有不稳定的因素。”

女人的眼神扫过来:“怎么?要不你来坐这个位置，替我做决策?”

“属下不敢。”

他心下明了，这份态度不容置喙，于是又走上前，一条腿跪下，执起女人的手，用额头去贴她的手背:“明天的时间，兰利小姐愿为我空出来吗?”

“昨天玩得不够尽兴么?”她兴味盎然看着他。

男人抬头，又用着那痴痴的眼神注视着对方:“独占欲，每个血族都无法避免——不主动点，总怕您把我忘在一众情人里了。”

维拉妮卡懒于应付，随口回答道:“最近没什么空。”

“我明白了。”他执手轻轻落下一吻，“属下告退。”

寥寥四周，藏在夜风中的呼吸逐渐清晰可闻，维拉妮卡余光瞥了一眼昏暗角落，不甚在意收回目光:“偷听不是个好习惯。”

角落里的身影一顿，紧接着阿利斯特便从阴影里走了出来。

“抱歉，大人，我......”

“离那么远，你在说给自己听吗?”

阿利斯特一个激灵，局促不安地走到女人面前，低下头:“冒然现身，怕打搅了你们。”

“打搅?”维拉妮卡闷闷笑出声，“你怎么知道会不会是另一种愉快的体验?”

阿利斯特张了张唇，话到嘴边又咽了下去，那股愁绪依然徘徊于他的眉宇间，挥之不去。

维拉妮卡懒洋洋地靠着扶手，腿则搭在椅子另一侧，更新没多久的椅子比之前宽大不少，躺着舒适惬意。

静然的空气持续了一阵，阿利斯特好不容易有点胆气去看她，又在接触到对方目光的一刹那，胆怯地移开。

女人喟然：“过来了，又什么都不说。”

“抱歉......”

维拉妮卡忍俊不禁，投来耐人寻味的眼神。

被这样的目光所注视，一股头皮发麻的感觉便会直直涌上来，这是从前他不曾有过的感受。

从前的他俨然一副死尸，哪怕被扒光，赤着身躯供人打量也无足轻重，布料下掩盖的是具毫无情致的白骨，滋生不了任何欲念。

可如今，女人目光扫过的白骨，开始裹上一层皮肉，脱去从前死寂的感觉，饶是对方不经意的一瞥，他身上都会着起羞耻的烫意。

阿利斯特却不讨厌这种感觉，甚至莫名地期盼，紧接着又开始恨自己这副干瘪的身体，不能留住对方的目光。

“某位血族说，自己身体的支配权全部属于我......”维拉妮卡草草翻阅书页，没看阿利斯特一眼，语调轻佻，“在这里住了一段时间了，应该知道我喜欢玩什么吧?”

阿利斯特一怔，喉咙艰涩地发出声:“知道......”

维拉妮卡不再出声，似乎把注意力都集中在了眼前的书本上。阿利斯特试探性上前，半跪着，指尖触上自己胸口的纽扣。

他察觉自己的心跳得越来越厉害，到第四颗扣子时，女人的叹息顿住他的动作。

“你还是没有搞清自己的定位。”

面前的身影坐起来，抬起他的下颌，逼迫他对上绿色的眼睛。

四目相视的刹那，阿利斯特的膝盖又软了下去，怪异的情绪于内心深处陡然生出，一点一点形化于起伏的胸膛，沾了粉色的耳垂。

“放任自己下沉，会让你忘了自己原本的任务。”

“我没有忘记，我只是......”

阿利斯特的话随着下颌离去的力道不了了之，眉眼染上落寞。

维拉妮卡默了会儿:“你的实验进行得怎么样了?”

“......最近遇到点阻力。”

“嗯。”

这简略的回答让他误以为对方是在搪塞自己，阿利斯特赶忙道:“我会尽快——”

“不用急于求成，那样反而会适得其反。”维拉妮卡深深看向他，“——你还真是一点定力都没有。”

“对不——”