这话激起他内心深处的自卑感。长期缺乏血液补给的血族往往形容枯槁。他很清楚自己的脸和身体到底是怎样一副模样，也很清楚即便作为男宠，它们也根本无法吸引到任何贵族吸血鬼。

“做我的男宠也没什么不好的。”维拉妮卡眼尾沾着轻浮的笑意，“总比流浪在外，和他人争夺食物要强。”

他垂头不语，瞳孔里的红色褪了些，但依然显眼。维拉妮卡见他闷声不回话，干脆直接将人抱起，展开双翼。

恍然自己已经身在半空，他抬头便对上女人绿色的眼眸，意图挣脱，却被冷冷的声音打断。

“你就这么甘心从这儿掉下去，草率地死掉吗?打算给我上演一场生存与尊严抉择的戏码?”

怀里的人安静了些。

远处高耸入云的建筑物逐渐逼近，浓郁的夜色里揭开它神秘的面纱，女人带着他降临地面，穿过庭院的大门。

维拉妮卡疾步向里走去，他愣了愣，回神连忙跟上去。

门口坐着一个小小的身影儿，女孩儿看见维拉妮卡回来，欢欣喜悦地跑过去，扑进对方的怀里。

“维拉姐姐!”

黑色的柔软发丝在她怀里蹭了蹭，薇薇安天真无邪地抬起头来，看见维拉妮卡脸上残留的血渍:“你又去做危险的事了吗?”

她从口袋里拿出手帕，踮起脚尖伸手:“我帮你擦一擦。”

“这么殷勤?”

女孩儿眨了眨扑闪的大眼睛，挽着维拉妮卡的手臂开始撒娇:“整天待在这所房子里好无聊，姐姐就放我出去玩嘛～我会乖乖听话的。”

“听话?”维拉妮卡眼神凌厉，不怒自威，“前段时间究竟是谁偷偷跑出去玩，结果被人类抓了?”

薇薇安脸上难掩心虚:“我不是回来了嘛......”

维拉妮卡的目光落在她空荡荡的脖子:“还把那么重要的东西随随便便给了人。”

“不一样的，那个大哥哥是好人!”

“被那伙人骗着离开伊特拉的时候，也是这么想的吧?”

察觉到眼前人的愠怒，薇薇安整个人焉儿了气，又不甘心被对方的气势压制着，只得小声反驳:“你不也把自己的东西给了莉娜姐姐吗?”

“你也知道那是莉娜姐姐?”

见气氛越来越僵灼，薇薇安又像往日那样主动示弱，装乖卖巧起来，试图转移话题:“维拉姐姐，你什么时候把莉娜姐姐接回来啊?整天和坏人在一起，她该多害怕啊，我还以为你这次出门是为了接她，结果带了个这么脏脏的血族回来，自己身上也搞得脏脏的。”

一旁的男人抿唇不言，头又低了下去。

维拉妮卡双臂环胸，散漫地看向薇薇安，软硬皆不吃，不留情面地怼了回去：“我和莉娜姐姐把你捡回来的时候，你浑身上下也是脏兮兮的。”

女孩儿的脸一下涨得通红，窘迫又赌气地瞪着面前高自己一截的大人，维拉妮卡挑了挑眉，陪她进行小孩儿间无聊又幼稚的对峙。

“维拉姐姐说话真讨厌，我今天不理你了！”

“有骨气明天也不理。”

“讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌！！！”薇薇安赌气跑回房间。

维拉妮卡无奈扶额，叹了口气，才迈开步子，对着身后的男人道：“跟过来。”

她带着对方进入一处地下走廊。走廊两侧的石墙上挂着烛灯，二人沿着照亮的道路行走了片刻，终于在一扇门前停下。

女人按下开关，厚重的门发出一声闷响，缓缓打开。

他怔了下，紧跟着女人的脚步踏入这片实验室。

实验室四周的墙壁挂着一些常出没于伊特拉的动物标本，古老的书籍和瓶瓶罐罐规整有序地摆放在桌面上，里面装着未知的药剂和干草。他瞠目结舌地看着眼前的一切，怔怔片刻，维拉妮卡已经转过身来，与他对视：“这里的环境，你觉得怎么样？”

“大人，我不太明白......”

维拉妮卡没说话，转身从桌面上拿过一支药剂瓶，展示在他眼前：“认识吗？”

微量的液体残留在瓶底，所剩不多，但是他还是一眼认出来那是自己研制的代替人类鲜血的饮品。

“你的食物。”

他的目光轻微闪烁，心中依旧存着一团疑云。

“你觉得我会出于简单的怜悯随便收留一只血族吗？”维拉妮卡放下瓶子，明锐的眼睛似要看穿对方的心底，“独自一人频繁地前往奥特卡斯，向流民分发你研制的药水，可又有多少血族实实在在接受了你的赠予，在看见鲜活的人类后，选择不扑上去？”

骨子里的自卑感又令他深深自责起来：“是我没用......研制的药还不能完全代替它。”

维拉妮卡睨他一眼，恨铁不成钢地叹了一口气:“不是你的错，两种选择摆在面前，谁都会选择最优解。”

“那你觉得是他们的错吗?”

他近乎脱口而出:“当然不是......”

维拉妮卡发自肺腑地轻笑出声，话又继续落下:“所以，你需要投入更多精力去研究你的药水，而不是把时间浪费在求生上——这里就是你的实验室。”

他心中的那团疑云逐渐消散。

“当然闲暇时间，你也可以研制别的东西。”维拉妮卡等待他做出决定，“你现在可以开始考虑了，要么留在这，替我办事;要么拒绝，我会把你重新送回你来的地方。”

“大人......”

她闲懒地倚靠身后的木桌:“听上去和威胁也差不多，但是能够借助优势往上爬，为什么要拒绝呢?”

绿色的眼瞳藏着炽热的流火，又轻飘飘落在男人身上，她耐着性子等待回话，只听见“扑通”一声双膝落地的声音。

“我知道像我这样的血族本来该一辈子流离这片黑夜——”他卑微地低下头，不敢看那双绿色的眼睛，膝盖沉重得如何也离不开地面，“若不是您，只怕我现在还在为食物奔劳......无论如何，我都无法再忍受外面的生活了......”

他的声音微小，却鼓足劲儿发出点不容置疑的坚决:“您既然将我带回，那以后这副身体的支配权全都属于您，只听从您一人的命令。”

维拉妮卡看了地上的人一眼，伸出手到他眼前:“名字。”

他有一瞬的微愣，随后反应过来，执起女人莹白的手，指尖落下轻柔一吻:“阿利斯特。”

“阿利斯特?兰利。”